Я кивнула.
— Хорошо, тогда не будем говорить об этом. — Дженни приободряя улыбнулась. Мы сели за наш столик в столовой, и я заметила, как все пялятся на нас — значит сплетни о том, что меня наказали за избиение Лайлы распространились уже по всей школе. Я увидела, как она идет вместе с Шоном, за их столик, где сидели девушки из группы поддержки и парни из футбольной команды. Раньше, Эшли сидела с ними, а теперь она в психиатрической лечебнице Дэвилспейнда.
Я отвернулась к Дженни, когда она сказала:
— Не обращай на них внимания. Кто-то должен был оттаскать эту ведьму за волосы, но я и предположить не могла, что это будешь ты. Ева сказала, что исключит Лайлу и Джессику из школьного совета.
Я погрустнела:
— Я хотела сходить к Эшли сегодня.
— Зачем ты ходишь туда? Прошла неделя. Скоро возвращаются твои родители. Ты сможешь расслабиться, отгородиться от всего этого. — Прежде чем я успела возмутиться, она добавила: — Кроме того, разве Эшли хочет тебя видеть? Она же игнорирует тебя?
— Это из-за… некоторого недопонимания, что произошло между нами.
Повисло молчание.
В течение этой недели я снова жила у тети Энн. Мои родители вернулись в Огайо, для каких-то своих дел. Для этого у них было две причины: больше никто не собирается убивать меня, и тете Энн нужен кто-то вроде меня, или похожий на меня, кто утешил бы ее, пока ее дочь заперта в психушке.
Через несколько минут молчаливого поедания еды, Дженни сказала:
— Не могу поверить, что тебя наказали за справедливость! Давай напишем об этом в нашей газете?..
— Тогда меня точно исключат. — Но, я не могу не признать, что эта идея не показалась мне привлекательной.
— Мне подождать тебя? — Дженни сделала вид, что заинтересована тем, чтобы выпить всю воду из бутылки до дна. — Я не хочу, чтобы ты ехала домой одна.
— Том сейчас в больнице, под присмотром. Он больше ничего мне не сделает.
— Но ты разве не сказала, что Кэри подумал, что кто-то манипулировал им, чтобы причинить тебе вред? Разве Том не сказал, что кто-то пообещал ему свободу, если он убьет тебя?
— У Кэри Хейла сносит крышу, когда дело доходит до… — я замолчала.
— Что? — Дженни с любопытством наклонилась ко мне. — Ты хотела сказать, что у него сносит крышу, когда дело касается тебя?
— Ну да, — сдалась я. Просто признать это вслух было как-то самонадеянно. — Я не думаю, что Том подчинялся кому-то, мы ведь тут не триллер снимаем. Просто у Тома были проблемы. Огромные проблемы.
— У нас теперь тоже проблемы, — напомнила Джен. — Из-за этого козла его отца, Том сошел с ума. Теперь они оба под стражей, а мы довольствуемся тем, что нам в директора подсунули мисс Вессекс.
— Не напоминай, — простонала я. — Она сказала, что исключит меня, если я еще раз высунусь.
— Тогда не высовывайся, — посоветовала Дженни.
— Да, не буду. Только мне кажется, что этой женщине не нужна причина для того, чтобы придраться ко мне.
* * *
Три часа дня, я в библиотеке.
Миссис Хантер ничуть не интересовалась тем, чем я занята — женщина была полностью поглощена любовным романом, который читала. Меня это устраивало. Я устала от того, что мне все время заглядывают за плечо, и контролируют. Вечером меня ждет очередная промывка мозгов — мама хочет позвонить мне по скайпу. Я не вынесу очередной лекции, и сейчас, пока я находилась в тишине, и покое, я могла немного отдохнуть.
Миссис Хантер, поднялась со стула — я слышала, как он скрипнул под ее весом, и направилась к дверям.
— Деточка, я схожу за обедом. Никуда не уходи.
Я кивнула, стараясь вежливо улыбаться, словно у меня и в мыслях нет завалиться сейчас на стол, или под него, и уснуть. Я уже вторую ночь готовлюсь к экзаменам. После того, как необходимость защитить себя от Тома отпала, я вспомнила о таких вещах, как экзамены и колледж. Это ужасная нервотрепка, но, если я не сдам экзамены, все будет еще хуже.
Книги, книги, книги.
От них меня клонит в сон.
Хочу спать.
Я облокотилась об стеллаж, отодвинула от себя тележку с книгами, и закрыла глаза.
Экзамены. Потом, снова экзамены, потом колледж, и опять экзамены…
Скоро Рождество.
— Ага.
Я подскочила, врезавшись в стеллаж, и одна из неаккуратно разложенных книг, шлепнулась мне на голову. Это вызвало смешок у Кэри Хейла.
— Чт-т-то ты сказал? — заикаясь пробормотала я, приглаживая волосы, и одновременно глядя по сторонам, в поисках миссис Хантер. Она все еще была в столовой.
— Что ты делаешь? — спросил он, склонив голову на бок, и скрещивая руки на груди, словно зная, что я думаю о побеге или типа того. — Только не говори, что ты до сих пор избегаешь меня.
Я отвернулась от него, доставая из тележки книги, и ставя на стеллаж.
— Я вовсе не избегаю тебя, Кэри. Я здесь… работаю. Я наказана, как видишь. Твоя любимая учительница, и по совместительству, директор, наказала меня, — невнятно пробормотала я, чувствуя, что Кэри Хейл, приблизился ко мне сзади. Мое дыхание участилось, когда тень от его тела, накрыла меня. Я ощущала его дыхание позади себя, и от этого мои мысли путались.
Он взял у меня из руки книгу, и поставил на полку.
— Значит, это не потому, что ты согласилась быть моей девушкой? — со смешком спросил он мне в макушку. Я резко обернулась, и он опустил голову, чтобы видеть меня.
— В чем дело, я сказал что-то не то? — снисходительно уточнил он.
— Ты вынудил меня сказать это, — буркнула я. — Ссылаясь на мое обещание.
— Ну, — он непринужденно пожал плечами. — Так ли это? Если бы это был кто-то другой, ты сказала бы «нет», верно? Ты просто хочешь этого. И все. — Он положил мне руку на щеку, собираясь поцеловать.
Я отстранилась:
— Мы сейчас в школе.
Он непонимающе нахмурился:
— И что?
Я отстранилась еще дальше, вплотную к стеллажам, и сварливо прошипела:
— А то, что нас кто-то может увидеть. Или даже еще хуже. Сейчас придет мисс Вессекс.
Он опустил руки вдоль тела, мрачно глядя на меня:
— Я думал, теперь ты не станешь вести себя так. Не станешь избегать меня. Мы вместе.
Я закатила глаза:
— Да, но это вовсе не значит, что теперь ты можешь приходить ко мне, когда захочешь, и лапать меня.
— А как?
— Потом, — проворчала я. — Когда я… разрешу.
Кэри Хейл облокотился на одну руку, уперев ее в полку с книгами. Он склонил голову на бок, томно глядя на меня:
— Так значит, ты и дальше собираешься вести себя так? Когда тебе хочется, ты идешь ко мне, позволяешь мне целовать тебя, прикасаться к тебе, а на следующий день, ведешь себя так, словно ничего и не было?
