— Это возможно, но тебе этого никогда не сделать.
— Почему же? Кто сможет мне помешать?! — горделиво подбоченясь, спросил Соржюс.
— Я.
— Но как? Я ведь согласен, для меня, да и для тебя, это было бы спасением и… такой возможностью начать всё сначала!
— Но я не согласен, — ответил Валлюр. — Видишь ли, мое несчастье состоит не только в отсутствии денег, есть еще кое-что, чем я не могу обменяться с тобой. Для меня начинать всё сначала, было бы не так просто.
Его друг разбушевался, он чувствовал себя обманутым в последней надежде.
— Будь ты проклят, я ведь почти поверил! Целую минуту я был счастлив!! — он перегнулся через стол, словно собирался задушить Валлюра или с силой встряхнуть его. — Никогда не шути так больше! — прорычал он.
На лице его собеседника не отразилось никаких чувств, ни насмешки, ни страха.
— Прости, — он отвёл глаза и снова взялся за кружку.
Соржюс вдруг успокоился и посмотрел на карты.
— Сыграем еще раз?
— Мне не на что.
— О, ерунда! Я теперь обязательно проиграю.
— Возможно. В следующий раз.
— Вы редкостный болван, дорогой маркиз! — возмутился Соржюс. — Я сто раз предлагал вам неограниченный кредит!
— Не стоит снова об этом, — холодно попросил Валлюр. — Иначе я буду вынужден отказать вам в сто первый раз. Вы обидитесь, как всегда, и вечер будет окончательно испорчен.
32(3)
Соржюс уже обиделся, поэтому долго молчал. Но всё-таки он первым возобновил беседу.
— У меня что-то сдают нервы, — сказал он. — Настроение какое-то… мрачные предчувствия. Я действительно хотел бы уехать. Жаль, война кончилась…
Валлюр молча пожал плечами, мол, чем я могу помочь?
— Сыграем в шахматы? — предложил Соржюс.
Валлюр заинтересованно поднял глаза.
Меллисе хотелось раствориться, исчезнуть или оказаться где-нибудь далеко, не в двух шагах от их столика. Заметил! И в этот раз, как ни странно, узнал.
— Значит, уходим? — невозмутимо спросил Валлюр, имея в виду, что здесь им не найти шахмат.
— Зачем? Я велю трактирщику принести. Я знаю, у этого пройдохи есть шахматы! Видел однажды.
— Не стоит, Эжен. Довольно неудобно играть втроем, — глядя мимо друга, ледяным тоном заметил Валлюр.
Соржюс оглянулся.
Меллиса очень естественно сделала вид, будто только заметила их и хотела подойти, но остановилась в нерешительности.
Соржюс кинулся к ней со всех ног. Ему ни на миг и в голову не пришло, что мадемуазель графиня могла следить за ними. Он просто был рад встрече. Возможность общения с такой милой девушкой вытеснила все грустные размышления бравого капитана.
Валлюр побледнел еще больше и только что не грыз ногти от злости. Его раздражение было довольно заметно. Меллиса посмотрела на него почти извиняющимся взглядом. Маркиз оценивающе прищурился и вдруг встал.
— Я должен оставить вас. Прошу прощения, но у меня появилось срочное дело.
— Что за глупости, — откровенно возразил Соржюс. — Вы не можете нас бросить, маркиз.
— К сожалению, должен. Примите мои извинения. Мадемуазель… — он поклонился и вышел.
Меллиса некоторое время пыталась использовать преимущества, которые давал ужин наедине, для более близкого знакомства с Соржюсом. Но очень скоро она выразила желание, чтобы Эжен проводил ее домой. Не желая показывать, где именно она живёт, Меллиса рассталась со своим провожатым на улице Сен-Клу. Он мог видеть, как она нырнула в переулок Аркебузьеров и исчезла из виду.
Вероятно, Соржюс еще долго стоял и смотрел ей вслед. Но, может быть, он ушёл сразу. Этого Меллисс не узнала, да, сказать по правде, ее такие подробности вовсе не интересовали.
* * *
— Значит, ты не можешь точно сказать, связан ли интерес Валлюра к нашему бравому вояке с его отношением к секретным документам, или они просто друзья, — констатировала Лоранс на следующее утро.
— Я не уверена. Не могу сказать однозначно. Может быть, здесь и то, и другое. Но я точно знаю, что для Валлюра схема не тайна, и что Соржюс, по крайней мере, искренен в их дружбе.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Интерес австрийцев для него, скорее всего, тоже не тайна, — раздражённо отвечала Лоранс. — Весь вопрос в том, играет он сам или нет?
— Откуда мне знать? — тоже разозлилась Меллиса.
— Подожди, подожди, — Лоранс успокоительно подняла вверх ладонь. — Валлюр не оставил бы вас наедине, если бы…
— О, я могу поклясться, он сделал это нарочно! Знал, что я тоже не задержусь. Чем он рисковал? Тем, что я могу разоблачить его как шпиона? Эжен не поверил бы. "В отличие от нас, это кристально честный человек!" — как сказал о нём недавно Валлюр.
— Даже так? — покачала головой Лоранс. Она бросила на подругу задумчивый взгляд: — Пожалуй, ты совершила ошибку, Меллисс. Что если бы вы с Соржюсом познакомились поближе… это могло быть на пользу делу.
— Еще чего! Я похожа на постоялый двор? — саркастически осведомилась Меллиса, уперев кулаки в бока. — Эта миссия по плечу любой из "сестриц Магдалены" и я охотно уступаю им эту честь! Но чего они этим добьются, Лоранс? Маркиз де Соржюс не берёт схему с собой в постель.
— Он вообще не выходит с ней из закрытой кареты даже на улицу, — уточнила Лоранс. — С порога одного дворца, до порога другого. Всё под строжайшим секретом и усиленной охраной.
— Значит, украсть ее невозможно, — прищурилась Меллиса. — Карета — почти что крепость. И осаждать ее при ограблении дело сложное и долгое, так?
Лоранс молча кивнула.
Меллиса выдержала долгую презрительную паузу.
— А я вот знаю, как устроить налёт. Но для этого нужны люди: девять-десять мужчин.
— Только-то? — насмешливо переспросила Лоранс. — Именно этого у нас с тобой нет. И никто мне людей не даст. У австрийцев, людей, по всей вероятности, достаточно, и у Монсеньора тоже. Но не у нас с тобой.
— Среди наших знакомых полно гвардейцев. Неужели…
— Нет, Меллиса. На этот план нам людей не дадут. Дю Гартр в Австрии, его головорезы почти все связаны с гвардией кардинала. Такие не боятся самого дьявола, но напасть ночью на гвардейского капитана… Соржюс в армии уважаемый человек. Правда, де Таверни, ты знаешь его, это отъявленный негодяй…
— Согласна. Он ухаживает за мной второй год и порядком мне надоел, — подхватила Меллиса. — Заманчиво. Потом от него можно будет избавиться, как от свидетеля! Думаешь, Таверни согласится нам помочь?
32(4)
— Помочь — нет. Он лейтенант в той же роте, где Соржюс капитан. Возможно, ему даже выгодна вся эта история. Таверни сейчас остался вместо дю Гартра, у него есть люди и есть власть приказать. Но, заинтересовавшись подобным планом, лейтенант обойдётся без нас. Да и что-то подсказывает мне, что Монсеньор не одобрит его участие в этой военной кампании — не хватало, чтобы потом в полку ползли слухи об этом убийстве.
— Мы теряем дело? — спросила Меллиса.
— Наверное, да. Можешь составить план, подать его на утверждение Монсеньору. Он сам изыщет средства для его воплощения в жизнь. А мы останемся в стороне, потому что у нас нет людей для осуществления этого плана.
Лёжа в кресле, Меллиса вздохнула:
— Если бы у нас был слон…
— Что-что?
Меллиса засмеялась и встала.
— Кстати, Лоранс, я уже поняла. Валлюр безусловно имеет виды на тайные схемы фортификационных укреплений побережья.
Брови Лоранс вопросительно взлетели вверх.
— Не понимаешь? — Меллиса лукаво склонила голову набок. — Карета закрыта ключом изнутри. На окнах — решётки; внутри — вооружённый человек, готовый драться, как лев с сотней врагов, и, возможно, ему приказано уничтожить схему, если ей будет угрожать прямая опасность. Кому, ночью, по дороге, Эжен способен открыть дверь кареты?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Лоранс изобразила полное понимание.
Подруга победно кивнула:
— Совершенно верно. Ему и мне! И, провалиться мне на месте, я буду первой!
