Больших. В каждом жило по десятку человек. Иногда по дюжине. У всех своё хозяйство, овцы, коровы. Виноградники. А какие были сады…
Максим замер, стараясь не дышать, чтобы не прервать собеседника. Судя по пустому взгляду, устремлённому в стену, тот находился в глубине своей памяти.
— И жила там одна семья. Восемь человек: дед, две бабки, муж с женой и трое сыновей. И как-то так получилось, что все мужчины в роду обладали одной и той же способностью. Они управляли водой. Поэтому на полях был всегда урожай, колодцы не пересыхали, родники не иссякали. А потом случилось несчастье.
Под удивлённый взгляд Максима Азод достал из внутреннего кармана старую на вид трубку и маленький кожаный мешочек. Он развязал кисет с табаком и принялся набивать потёртую деревяшку. Стукнул чашкой по столу, заглянул в набитую тёмными листьями камеру и, удовлетворённо кивнув, убрал мешочек обратно. Пошарив в кармане, достал коробок спичек. Встал, открыл окно, уверенным движением высек огонь и закурил. Выпустив струю густого дыма на улицу, он продолжил:
— В реке, что бежала рядом, нашли тело. Девушки. Всего пятнадцать лет. Утонула. Когда тело притащили в деревню, кто-то вспомнил, что один паренёк в совсем юном возрасте сильно расстроился, когда её пообещали другому. Он рвал и метал. Кричал, что убьёт и её, и себя. И всем было наплевать, что сказано это было мальчишкой, которому едва стукнуло четырнадцать лет. Он видел лишь свой крошечный мир и знать не знал, что такое любовь. Младший в семье, где умели своей воле подчинять воду. Поэтому все и подумали, что он не выдержал и…
Глубокая затяжка, струя дыма изо рта.
— Только мальчик не мог это сделать. В тот печальный момент он находился в чужой деревне, у родственников, и помогал с посевами. А ночью в его дом ворвались люди и убили всех, кто там находился. С трудом конечно, но… никто этого не ждал. А через три дня мальчик вернулся в свою деревню.
Азод покачал головой.
— Он решил срезать. Пошёл не по главной дороге, а окружной тропой, выходящей прямо к дому. Когда он увидел пепелище, то не бросился рыскать в остове, а затаился в кустах рядом. Это его и спасло. Позволило узнать, что произошло в его отсутствие. Жители обсуждали случившееся. С гордостью. С радостью, что избавились от выродков. Которых до этого называли благодетелями. И проходя мимо остатков дома, зло плевали, проклиная его семью.
Он сделал ещё одну затяжку и прямо на подоконник выбил трубку. Смахнув в окно тлеющий табак, Азод дунул в трубку и убрал в карман.
— А когда опустилась ночь, мальчик начал мстить. Сто пятьдесят три человека. Все они умерли в одну ночь. Старики, взрослые, дети. Он не делал различий. Когда закончил и наступило утро, пошёл в ближайший город и сдался милиции. Там к нему приехал человек и предложил учёбу в специальном месте, где много таких же, как он. А после он поступил на службу.
Спустя несколько минут тишины Максим неуверенно сказал:
— Азод, я…
Оперативник перебил:
— Знаешь, как избавиться от кошмаров?
— Как?
— Никак.
Парень, не зная как себя вести, сказал первое, что пришло в голову:
— Ты куришь?
— Это так, — Азод грустно усмехнулся и покачал головой. — Балуюсь.
— Понятно.
Они посидели в тишине ещё несколько минут, думая каждый о своём. Оперативник, нырнувший в омут памяти, старался вернуться в настоящее. И не понимал, с чего пошёл на поводу Зикимо и так разоткровенничался с парнем. Хотя и знал, что на это и был расчет. Другие не поймут его отношения к Максиму. Они считают, что его как минимум нужно сторониться. Но владея о парне всей доступной информацией, Азод всё равно не считал его опасным.
С тех пор как Максим оказался в Отделе, он словно раскрылся. Да, иногда казался зажатым, но теперь понятно, что именно он скрывал и почему. Свои настоящие способности. А теперь его просто жалко. Благодаря Обу и заинтересованности Зикимо, он стал красной тряпкой для всех. Оперативники боялись, что их могут заменить. А силовики в очередной раз убедились, что любой из допов может выйти на свободу, если окажется слишком полезен.
Наконец Максим спросил:
— Так зачем ты здесь?
— У тебя задание.
Парень удивлённо посмотрел на спину Азода:
— У меня? Так быстро?
— Почему нет? — он пожал плечами. — Претензий к тебе никаких. По крайней мере, видимых. Так что вперёд и с песней.
— А если не хочу?
— Есть такое слово — надо.
Максим хмыкнул.
— Зря, — Азод повернулся лицом. — Как бы ты не относился к службе, это надо и тебе. Либо ты охотишься на себе подобных, либо… становишься жертвой.
— Есть третий вариант.
— Какой?
— Выйти из тени.
— Попробуй. Заодно узнаем, сколько протянет доп в открытую и не посчитает ли он себя богом.
— Ладно, — Максим покачал головой. — Где и что случилось?
— Радуйся, отправишься домой.
— В смысле?
— В Москву. Произошло несколько убийств, нужно расследовать.
— Предположения?
— Честно? — Азод дождался кивка. — Скорее всего, не наш профиль. Обычный маньяк или мститель.
— С чего решил?
— Предполагаю. Все жертвы убиты ножом. Да и жертвы так себе, не скажу, что есть из-за кого переживать.
— Отморозки?
— Ещё какие.
— Что-нибудь ещё?
Азод покачал головой:
— Тебе на месте добавят.
Максим удивился:
— Я один буду?
— Да.
— И Зикимо не боится?
— Видимо, нет.
— А тебя куда отправляют?
— Информация не подлежит разглашению.
— И тебя это остановит?
Оперативник тяжело вздохнул:
— В Африку.
— Ни хрена себе, — присвистнул Максим. — Зачем?
— Нужно захватить одну личность. Подробности пока раскрывать не буду. Да и сам мало знаю.
— И чтобы не сглазить?
— Вроде того.
— Ладно, — парень встал. — Мне нужно вернуться?
— Зачем?
— Ну, удостоверение, оружие, билеты…
