«Представь, что мы в отпуске», – пронеслись в голове его слова. Отпуск – это замечательно, но временно. Отпуск всегда заканчивается.
– Так в чем именно ты хорош? – поинтересовалась Никки, отодвигая свои проблемы в сторону.
– Мне плевать, насколько он хорош. Но пусть найдет свою собственную женщину, – появился из спальни Даллас.
Никки оглянулась через плечо на Далласа.
– Тайлер принес нам добрые вести.
О’Коннор улыбнулся, но его взгляд на руки Тайлера, обнимавшие Никки за талию, очень походил на ревнивый. Может ли ревновать человек, который не хочет моногамных отношений?
Наверное, ей следует перестать строить догадки и начать спрашивать.
«Скоро», – пообещала себе Никки. Внезапно, она услышала предостерегающий голос Эллен. «Я не совсем уверена, что он единственный, кто боится серьезных отношений».
Видимо, Тайлер тоже заметил взгляд Далласа, поскольку тут же убрал руки с талии Никки.
– Эй, я здесь единственный, кто должен ревновать. Ты просто взял и порвал с моей задницей.
– Тебе не кажется, что шутка, рассказанная трижды, перестает быть смешной? – спросил Даллас.
– А я все не перестаю над ней смеяться. – В дверь вошел отец Далласа.
О’Коннор-младший быстро кивнул в знак приветствия своему старику, у которого зазвонил телефон, и ему пришлось снова выйти в коридор.
Наблюдая за передвижениями отца, Даллас хмуро зыркнул на Тайлера.
– В штате Техас еще можно найти не посвященного в эту историю человека?
– Если и так, я не специально, – продолжал издеваться Тайлер.
Даллас в темно-синих брюках и светло-голубой оксфордской рубашке произвел на Никки неизгладимое впечатление. Как долго она позволит длиться этому отпуску? Будет ли неправильно с ее стороны прервать его?
– Какие новости? – спросил приятеля Даллас. – Звонил Стернс и разрешил нам проверить компьютеры?
– Не-а, – ответил Тайлер.
– Тогда что? – Даллас одной рукой обнял Никки за талию. Приятно быть поближе.
– Я нашел связь между официантом и Эндрю Брайаном.
– И? – подстегнул Даллас.
– Наркотики, – ответил Тайлер. – Вот, что их объединяет. Я проверил, не посещали ли эти двое встречи анонимных алкоголиков или реабилитационный центр. Я знал, что они вращались в разных кругах, но группы анонимных алкоголиков не учитывают принадлежность к социальному классу.
– Выходит, они ходили в одну группу АА?
– А вот и нет. Увы.
– Ну так что? – спросил Даллас.
– Я вспомнил, что Эндрю был новеньким в «Брайан и Стернс». Он работал на маленькую фирму «Юридическая контора Годфрея». Проверив записи в госархиве, я обнаружил, что делом официанта о распространении наркотиков занимался никто иной как…
– Юридическая контора Годфрея, – в один голос ответили Даллас и Никки.
– А вот и нет, – просиял Тайлер. – Я тоже был весьма разочарован.
– Ты меня совсем запутал, – сказал Даллас.
– А я вообще не в курсе происходящего, – вернулся в комнату О’Коннор-старший.
Тайлер продолжил:
– Он получал бесплатные услуги от некоммерческого отряда по борьбе с бандитизмом под названием «Свобода».
Даллас нетерпеливо поежился.
– Суть в чем?
– Брайан-старший поддерживает эту организацию и, бывало, выкручивал сыну руки, чтобы тот несколько дел вел бесплатно. Дело официанта было одним из них.
Даллас подхватил Никки и поцеловал.
– Кажется, мы сумеем восстановить твое честное имя.
Пятью минутами позже после мини-празднования Даллас и его отец выдвинулись на кладбище. Мистер О’Коннор оглянулся на Никки.
– Ты с нами не поедешь?
Никки увидела, как Даллас несколько удивленно посмотрел на нее и затем сказал:
– Если Никки хочет поехать, то ради бога.
– Нет, – отказалась она. – Это ваше личное. – Кроме того, ей надо было кое над чем серьезно поразмыслить.
Полчаса спустя одетая и по-прежнему неспособная собраться с мыслями Никки остановилась у офиса и помахала на прощание Остину и Тайлеру.
– До встречи.
– Будь осторожна, – отозвались они в унисон.
Никки подошла потрепать отдыхавшего в гробу Бада.
Передняя дверь открылась. Никки подняла глаза и отшатнулась. С порога на нее взирал Эндрю Брайан, и, похоже, он был рад их встрече не больше, чем сама Никки.
Глава 30
Даллас тяжело сглотнул. Они стояли перед надгробным камнем, Тони по одну сторону от их отца, Даллас по другую.
– Иногда я разговариваю с ней, когда прихожу сюда, – охрипшим голосом сказал отец. – Я знаю, что на самом деле ее здесь нет, но… – Он глубоко и судорожно вздохнул. – Я очень по ней скучаю.
– Мы все скучаем. – Голос Далласа звучал натянуто.
Отец прошел вперед, положил розы на изголовье могилы, и, выпрямившись, посмотрел на сыновей.
– Она вас обоих так сильно любила. Называла своими лучшими творениями в жизни.
– Мама была невероятной женщиной. – Тони провел рукой по лицу.
У Далласа перехватило дыхание.
– Я бы все отдал, лишь бы она знала, что… что меня оправдали.
– Она в этом не сомневалась, – успокоил отец. – Накануне смерти, она сказала мне, что разговаривала с кем-то… – Он указал на небо. – С кем-то там наверху, и он заверил ее, что у тебя все будет хорошо.
Даллас улыбнулся, и слезы наполнили его глаза, когда он посмотрел на отца.
– Ты выбрал нам чертовски хорошую маму, старик.
– Я? Да ладно? – Родитель улыбнулся и поднес пальцы к губам. Сделав несколько шагов, он прижал пальцы к надгробию. – Люблю тебя, милая. С днем рождения.
Даллас положил ладонь отцу на плечо.
– Ты же знаешь, пап. Маме не понравилось бы, что ты махнул на себя рукой или перестал наслаждаться жизнью.
О’Коннор-старший помотал головой.
– Я знаю и работаю над этим. – Он провел рукой по лицу, затем посмотрел на младшего сына. – Ты можешь сказать, что делаешь то же самое?
– У меня все нормально, – заверил Даллас.
– Признаю, за последнюю неделю ты был более счастлив, нежели за последние несколько месяцев. Но…
– Но что? – поинтересовался Даллас.
– Вытащи голову из песка.
– Моя голова не в песке.
О’Коннор-старший пожал плечами и спрятал руки в карманы.
– Держись за нее, сынок. Потом пожалеешь, если упустишь.
Даллас отрыл рот, чтобы возразить, но не нашел, что сказать. Черт. Он не прятал голову в песок. Он знал, чего сейчас хочет. Какого лешего все говорят ему обратное?
Отец посмотрел на Тони.
– Каждому из нас сильно досталось. Слава богу О’Конноры сделаны из стали.
– Да. – Взгляд Тони устремился вправо, туда, где, Даллас знал, была похоронена его малышка. – Я пойду прогуляюсь.
– Да, – откликнулся Даллас. Ему не хотелось торопить отца, но и до боли хотелось вернуться к Никки.
***
Немного погодя в дверях офиса Далласа встретил встревоженный Остин.
– Эндрю Брайан в конференц-зале с Тайлером.
– Что?
– Да, вот такая фигня. Он хочет нанять нас, чтобы доказать свою непричастность к убийству Леона.
– Где Никки? – спросил Даллас.
– Поехала в галерею. Ее потрясла встреча с Брайаном, но она стойкий солдатик.
– Не настолько стойкий. – Даллас достал телефон, и Остин отошел.
Никки ответила после первого гудка.
– Что он от тебя хотел? – потребовала она.
– Пока не знаю. Я хотел убедиться, что ты в порядке.
– У меня все нормально. Нэнс здесь. – Она помедлила. – Как сходили на кладбище?
О’Коннору вновь захотелось стукнуть себя за то, что не пригласил ее.
– Хорошо. Спасибо, что уговорила меня пойти.
– Всегда пожалуйста.
– Слушай, я позвоню, когда узнаю насчет Брайана. – Даллас хотел положить трубку, но помедлил. – Никки… – Он услышал слова своего старика. «Держись за нее, сынок. Потом пожалеешь, если упустишь».
– Да?
– Мне тебя не хватает.
– Мне тебя тоже, – сказала она после продолжительного молчания.
Нажав отбой и чувствуя себя так, будто снова облажался, Даллас отправился поговорить с Эндрю Брайаном.
– Я никого не убивал. – Терпение Брайана уже казалось готово изменить ему, а ведь Даллас только начал.
– Какими судьбами к нашему порогу? – Даллас тоже едва сдерживался.
– Стернс устроил вам проверку. Я читал отчет. В нем говорилось, что вы специализируетесь на делах несправедливо обвиненных, а я как раз несправедливо обвиненный.
– Есть только одна проблема, – сказал Даллас. – Мы уже ведем это дело.
– Так вы пытаетесь повесить это убийство на меня? Вы это хотите сказать? – Брайан посмотрел на Тайлера, сидевшего по другую сторону стола.
