Извернувшись, Венанция ошалело посмотрела на него и выдавила невнятное:
– Нет, конечно, нет. – Тут же нахмурилась и оскалилась. – Но на Эйну ты смотришь иначе!
– Ну так она женщина! – Кайден резко отпустил Венанцию и сложил руки на луку седла. Просто чтобы не схватить Венанцию ещё раз. – Я на всех женщин смотрю иначе, чем на мужчин, и мне это кажется более чем естественным. И что ты планируешь делать, если мы поженимся? Убрать из столицы всех женщин, чтобы я, не дай боги, на какую-нибудь из них не посмотрел?
– Если поженимся? – голос Венанции дрогнул, и в глазах отразился вопрос вперемешку со страхом.
– Венанция, мне нужна жена, с которой мы будем приумножать наши богатства и влияние, а не та, которая станет распугивать полезных людей только потому, что ей какой-то не такой взгляд померещился. – Кайден коротко кивнул. – Хорошего тебе дня.
Он резко повернул коня и дал ему шенкелей, пуская в галоп. Кайден понимал, что Венанция смотрит ему вслед, практически чувствовал это, но не оглянулся, оставив её думать над его словами и надеясь, что это хотя бы до свадьбы Венанцию немного угомонит.
В небесах пронзительно вскрикнул орёл. Кайден поднял голову, и ветер сильнее задёргал тёмные пряди его волос. Изящная птица кружила над столицей. Был ли это орёл Эйны или какой-то иной, Кайден не знал, он наклонился вперёд и на полном ходу въехал в городские ворота.
На улицах почти никого не было, Кайден нёсся дальше, и цокот копыт эхом разлетался по будто вымершему городу. Кайдену вдруг подумалось, что его вопрос к Венанции – не собирается ли она выгнать всех женщин – может оказаться в некоторой степени пророческим: если дать ей волю – столичные жители сами разбегутся от такой королевы.
Коня Кайден остановил возле таверны «Жирный гусь», бросил поводья выскочившему из заведения мальчишке, а сам стремительно прошёл через почти пустой зал и поднялся на второй этаж с разделёнными перегородками столами.
Его предположения оправдались: народа здесь тоже было немного, поэтому красноволосый Чигару, восседавший за заставленным бутылками, тарелками с огрызками и печёными гусями столом, сразу бросался в глаза, как и сидящие по бокам от него девицы со слишком откровенными декольте. Точнее, даже не сидящие, а висящие на его плечах – по штуке на плечо.
– Как всегда в своём репертуаре, – вздохнул Кайден и уселся на скамейку напротив Чигару.
Глава 52. Выяснение отношений
Чигару мрачно смотрел на него исподлобья. Кайден обвёл рукой стол и двух притихших девиц лёгкого поведения, интересуясь:
– Так ты представлял вашу с Эйной будущую семейную жизнь? При малейшей проблеме собирался утешаться в весёлых компаниях?
– Проваливай, – велел Чигару. – Я к тебе хорошо отношусь, но глумиться над собой не позволю.
– Чигару, – Кайден ощутил, как закаменело в мрачном выражении лицо, – ты хорошо меня знаешь. Я хоть одну девушку лишил невинности?
У Чигару гневно раздулись ноздри, он сверлил Кайдена взглядом, но у того не дрогнул ни единый мускул, и тогда Чигару отвёл взгляд и хлебнул из кружки, прежде чем ответить:
– Нет, не было такого.
– Так с чего ты взял, что я изменю своим принципам?
– Я видел, как ты на неё смотрел.
– Взглядом невинности не лишают. Даже очень выразительным взглядом.
Губы Чигару скривились:
– Вот не надо этого! Ты обещал её оставить, но продолжал к ней ходить, уводил из комнаты. Можешь не выкручиваться, я знаю.
– Эйна целитель. В твою светлую голову не приходило, что она могла заниматься своим делом? Или полагаешь, в королевском замке никто не нуждается в помощи? Или считаешь, что Эйна прошла бы мимо нуждающихся?
– Не знаю, – Чигару покусал губу, – на самом деле я недостаточно хорошо её знаю, чтобы делать подобные выводы.
– Но спешил жениться. Да ещё обманом, – Кайден, чтобы занять руки, выбрал кружку почище и налил себе из бутылки, но пригубил лишь малый глоток. – Зачем ты это сделал?
– Мне это показалось хорошей идеей: Эйна действительно вызывает у меня непривычные эмоции. И мне надо жениться. А так я ещё тебе помогал не мучиться соблазном, и Венанцию занял возлежанием возле твоего спящего тела…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Кайдена передёрнуло, но Чигару, разглядывающий содержимое своей кружки, этого не заметил:
– Все оказывались в выигрыше. А я один перед всеми виноват.
– Я зол на тебя, – признался Кайден, отмечая, как покладисто девицы не лезут в их разговор: вышколенные. Или шпионки. – Но понимаю твои мотивы. И я никогда бы так не поступил.
– Вот поэтому мне кажется, что король из тебя получится так себе… – помахал рукой Чигару.
– Сказал герцогу принц в неофициальном изгнании.
– Потому я и в изгнании, что вёл себя слишком честно. – Чигару постучал кружкой по столу. – Так ты пришёл сюда уверить меня, что не имел видов на Эйну?
– Не впадай в крайности. Я не говорил, что Эйна меня не привлекает. Просто… возможно, дело в отсутствии пиратского прошлого, но у меня нет привычки хватать то, что мне не принадлежит, и тянуть себе.
– Сказал герцог, зарабатывающий ограблением пиратов, промышляющих вблизи его берегов, – Чигару цокнул языком и залпом выдул содержимое кружки. Левая девица поспешно налила ему ещё. – Опять ты всё сводишь к тому, что я не прав, а ты весь такой идеальный.
– Я не идеальный, увы, – Кайден забарабанил пальцами по столу. – Просто я взрослый мужчина, не привыкший потакать своим прихотям. Признаю, в этот раз я… почти пересёк черту. И я даже могу понять, почему Венанция творит глупости, но ты. Ты, мой друг, ты, хорошо меня знающий, почему ты не веришь, что я не причиню вреда девушке, которая мне нравится?
– Дай подумать, – изобразил задумчивость Чигару и покачал полной кружкой. – Наверное, я так думаю потому, что ты уже причинил ей вред. Отказываешься это признавать. И не останавливаешься.
– Я это признаю. Остановился. И теперь просто стараюсь исправить ситуацию.
– Ты видишь это так, – Чигару склонил голову на плечо сидящей рядом девушки.
– Да.
– Дурак! – Покачав головой, Чигару снова приложился к кружке.
– Возможно, – не стал отрицать Кайден. – Но ты не лучше. И у тебя не хватает терпения даже пару дней изображать, что ты сохнешь по Эйне.
Он покосился на прижимающихся к Чигару девушек.
– А! – легкомысленно отмахнулся тот. – Не одному же мне пить. Совместное питьё тоже невинности не лишает, да?
Чигару подмигнул своим спутницам, и они кокетливо хихикнули.
– Мне идея твоей женитьбы на Эйне не нравится не из ревности, а потому, что ты вот такой! – Кайден ткнул пальцем сначала в одну, потом в другую девицу. – Непостоянный. Где гарантии, что через неделю тебе не станет скучно и ты не побежишь искать утешение на стороне?
– Кайден! – карикатурно возмутился Чигару и передразнил его интонации. – Ты хоть раз видел, чтобы я спал сразу с двумя девушками…
– Видел.
– …без их просьбы сделать это? – Выдержав паузу, во время которой Кайдену нечего было сказать, Чигару хмыкнул. – Вот видишь, мне тоже есть чем ответить.
Кайден промолчал. Чигару заглянул ему в глаза:
– Но тебе ведь не нравится идея нашего брака не только потому, что я такой, но и потому, что ты ревнуешь?
– Да.
Миг на осознание откровенности – и Чигару по пиратской традиции швырнул кружку в стену. Выругался на моресском. А затем облокотился на стол и уткнулся лбом в сцепленные пальцы:
– Проклятье, Кайден! Ну вот зачем?
– Не волнуйся, я не буду её соблазнять.
Отмахнувшись, Чигару притянул себе ещё одну кружку, поднял её:
– Мир?
Кайден считал его практически семьёй и не мог не признать, что вмешательство Чигару всё же было попыткой помочь.
– Если пообещаешь больше так не делать, – поставил условие Кайден. – Даже ради моего блага.
– Обещаю, – скривился Чигару.
И тогда Кайден поднял в ответ свою кружку:
– Мир.
