Закончив со стаканом, Гизмо протянул мне руку. И сколько бы лет ему не было, но хватка все так же сильна.
— Так что насчет попить? — напомнил я.
— Тебе все попить да попить, — продолжал ворчать старый друг наставника. Одновременно с этим он умудрялся присматривать за посетителями, отдавать указания пышным служанкам и делать мне ужин. Налив в кубок яблочного морса, посредник также поставил мне тарелку и буквально вывалил туда вареную, ароматно пахнущую картошку и добавил пару свиных, отменно прожаренных ребрышек. — Нет чтобы выпить, как все нормальные люди, так ему попить надо.
Не обращая внимания на брюзжание, я втянул носом дивный аромат и подобрал слюни.
— И никакая императорская гостиница не нужна, — отметил я, налегая на еду.
— Ты не подлизывайся.
Запив первую порцию морсом, я отрезал себе мяса и разом заглотил. Горячо.
— А ты тогда не гони, Дядько. Когда я выпивать, по-твоему, должен? У меня же учеба, дела, да я, считай, государев человек теперь.
— Учеба у него, — хмыкнул Гизмо и снова взялся протирать стакан — привычка у него такая. — Да только я тебя каждую декаду в Ямах вижу — глядишь, растолстеешь скоро на дармовых харчах.
— На совесть давишь?
— Да нет, конечно, — чуть улыбнулся старый прохвост. — Ты кушай, кушай.
Если хозяин заведения думал таким образом испортить мне аппетит, то его постигло крупнейшее фиаско. Я умял весь ужин и даже не поморщился.
— Опять комната нужна?
Не ответив, я выложил серебруху. Если кормили меня здесь бесплатно, то вот за комнату пришлось платить полную цену. Гизмо сгреб плату и положил на стойку ключ.
— Пятая, — произнес Дядько. У этого прозвища очень длинная и весьма неинтересная история.
Забрав ключ, я поблагодарил за еду и отправился к лестнице. Добротная такая, крепко сбитая, чуть покатые деревянные ступени, чтобы при драках головы не ломали, тяжелые, накрепко прибитые к стене перила и небольшие стойки.
— А тебе идет, — хмыкнул хозяин, вернувшийся к протиранию бокалов.
— Мм?
— Плащ, говорю, идет. Со спины от Добряка не отличить.
Пожав плечами, я поднялся наверх. Всего на втором этаже было семь комнат. Фактически «Синий змей» был единственной гостиницей в этом районе и, соответственно, единственным пристанищем в столице для личностей вне закона. Мне же здесь просто нравилось. Готовил старик отменно, драки бывали редко, лишь на восьмой день декады, который был вчера, служанки всегда улыбаются. А то порой зайдешь в харчевню, так прислуга на тебя смотрит как на врага народа. Еще и думаешь, а вдруг плюнули или в грязи изваляли. А здесь все уютненько, по-домашнему.
Скрипнула сухая половица, протяжно завыл ветер из открытого окна — и ломкий щелчок оповестил меня о том, что дверь открыта. Переступив порог, я первым делом крепко подпер ручку стулом, а около кровати растянул тонкую нитку, на которой закрепил колокольчик. Все же это Пять Ям, и здесь не знаешь, когда тебе придется зубами и когтями вырывать из лап недруга свое право на жизнь. Не раздеваясь, я улегся на довольно добротную перину. Один кинжал положил под подушку, а другой убрал в рукав. Сумку, где хранился бесценный флакончик, положил на дальнюю от окна тумбочку. Глаза слипались, усталость, скопившаяся за эти два дня, навалилась на меня со всей непреодолимой мощью. И я ей поддался.
Проснулся я от тихого шороха, вызванного занавеской, что слишком долго елозила по стене. Открывать глаза не стал, только сильнее сжал теплую рукоять кинжала. Я был не один. Неужели кто-то из хвостов? Нет, они бы не решились, только не на нейтральной территории, коей являлся «Синий змей». Тогда кто, кто сейчас практически бесшумно, полушагами движется в сторону моей кровати? Некто замер — заметил растяжку. Осторожно переступил и сделал еще шаг. Надо ждать. Сердце стучало все быстрее, но я старался ничем не выдать свое пробуждение.
Еще один шажок, и по комнате пронесся протяжный скрип. Пора.
Откинув одеяло так, чтобы закрыть обзор незнакомцу, я наотмашь рубанул кинжалом и прыгнул в сторону, где, предположительно, должен стоять незваный гость. В этом районе только так: сначала бьешь — потом спрашиваешь. А если рядом нет некроманта и спросить у трупа не получается, то закапываешь. Все равно никто искать не будет.
Незнакомец оказался довольно ловок. Несмотря на то что в первые секунды он растерялся, все же сумел избежать моего выпада. Пропуская меня под рукой, ударил пяткой мне под колено. Нога подогнулась, а спину пронзила острая боль. Падая на колени, я извернулся ужом и снова попытался вонзить острое стальное жало в тело противника. Тот сделал шаг назад, а когда клинок оказался в безопасной зоне, замахнулся ногой, намереваясь познакомить ее с моим носом. Такого свидания я дожидаться не стал и перекатом ушел в сторону. Уперев согнутые руки в пол, рывком взлетел в воздух и впечатался прямыми ногами в бок неприятеля. Тот отлетел к стене и, кажется, свернул полку. Снова оказавшись на полу, я опять повторил прошлый маневр, только в этот раз сгибаясь в воздухе, подобно ветке на ветру, вытащил клинок из голенища сапога и, рухнув напротив приходящего в себя противника, приставил оружие к еще трепещущему кадыку.
Незнакомец оказался замотан в черные одежды, и, чтобы рассмотреть его лицо, мне пришлось сорвать с лица тканевую повязку.
— Заграф дир! — выдохнул я и вонзил кинжал в миллиметре от головы «знакомца».
— Эй! — возопил недовольный посетитель. — Чуть не прибил!
— И тебе привет. И у тебя как жизнь. И давно не виделись. И хорошо выглядишь. И какого демона ты это представление устроил? — Вернувшись к кровати, я проверил сумку. Слава богам, флакончик не пострадал.
— Хотел сюрприз устроить. — Потирая шею, ночной гость встал, выдернул кинжал из стены и кинул его мне.
Схватив оружие за рукоять, я вернул клинок на место. Правда, кармашек в сапоге чуть пострадал, но не смертельно, завтра, или уже сегодня, заштопаю.
— Он у тебя получился. На все «пять с плюсом».
Мы еще некоторое время постояли, сверля друг друга недовольными взглядами, а потом крепко обнялись.
— А ты изменился, — рассмеялся я, будучи рад встрече со старым другом. — Возмужал прям. Даже щеглом не назвать.
— А вот ты ни капельки, — буркнул Константин, все еще потирая шею и ушибленный затылок. — Как был деревенским невежей, так и остался. И чему вас в Академии учат?
— Ну уж точно не премудрости в окно лазить. Причем нашел к кому. Нет, я понимаю, к девушке бы по делу полз, так нет, потревожил сон боевого товарища! В другое время я бы тебя на вахту отправил!
— Что ж… — Принц отыскал взглядом единственный стул в этом помещении и плюхнулся в него. — Будем радоваться, что эти времена остались в далеком прошлом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
