Через несколько шагов я оборачиваюсь назад и задыхаюсь, увидев в нескольких метрах от себя машину.
Я вытаскиваю наушники, и меня встречает крик водителя.
Сильная рука на моем локте поворачивает меня так, что я оказываюсь лицом к лицу с моим спасителем, который с тем же успехом может быть моим мучителем.
Его ресницы опускаются, как ставни, на его темные глаза, когда он трясет меня за руку.
— Что, блядь, я говорил о том, чтобы отключаться от внешнего мира? В следующий раз, когда будешь переходить дорогу, смотри сначала по сторонам. Это понятно?
Я вздрагиваю, словно каждое слово — это кнут, впивающийся в мою кожу.
Возможно, это потому, что он прикасается ко мне после столь долгого времени. Или потому что он действительно здесь. Лично. После того, как я думала, что больше его не увижу.
Эти факты определенно не дают мне покоя, потому что я сопротивляюсь очень нелогичному желанию обхватить его руками и обнять.
Я поворачиваю локоть, пытаясь освободиться от его хватки, но с таким же успехом могу быть поймана с помощью металла.
Его пальцы впиваются в мою плоть, твердые, неподвижные.
— Я спрашиваю, это, блядь, понятно?
— Да пошел ты, — говорю я напряженным тоном, удивляясь эмоциям, которые душат мой голос. — Ты не исчезаешь на две недели, а потом начинаешь приказывать мне. Кем, черт возьми, ты себя возомнил, Джереми? Моим хозяином? Моим хранителем? Игрушкой на твоей полке, которую ты считаешь, что можешь взять, когда тебе скучно? Потому что я не такая. Я пытаюсь быть сильной, но мне больно, и я чувствую боль, много боли. Так что если ты собираешься исчезнуть, сделай это навсегда. Хватит играть с моими чувствами!
Густая тишина пронизывает воздух, переплетаясь с напряжением и кипящим насилием.
Я вижу это в его глазах. В темнеющих серых глазах, сливающихся с ночью. Даже его тело напряглось, превратившись в один блок смертоносных мышц, обученных причинять боль.
Именно этого я и ожидала, и не удивилась бы после своей вспышки. Если бы мы были одни, я не сомневаюсь, что он нагнул бы меня и трахнул.
Наказал бы меня.
Заставил бы меня умолять, чтобы он мог сделать это снова и снова.
Однако его хватка не крепнет вокруг моего локтя. На самом деле, он нерешительно отпускает его, как будто это прямо противоположно тому, что он хочет сделать.
— У тебя есть чувства ко мне? — говорит он ровным тоном, наполненным таким безразличием, что у меня дрожит позвоночник.
Как будто готовится к удару, который сотрёт меня с лица земли.
Джереми делает шаг вперед, возвышаясь надо мной, но не прикасаясь ко мне. Только его тепло душит меня, а его запах скапливается внизу живота.
— Больше нет, — говорю я с уверенностью, которой не чувствую.
— Если нет, то почему ты просишь меня не играть с ними? Ты лгунья, Сесилия? — его грудь поднимается и опускается, как будто в недовольстве, в гневе.
Его мышцы напряглись, и каждая частица его тела, кажется, обрела собственное присутствие.
Он протягивает руку, которая кажется такой большой и устрашающей. Я вздрагиваю, но слишком поздно.
Он уже обхватил мое горло, его пальцы впиваются в плоть с такой силой, что я не могу дышать, не говоря уже о том, чтобы двигаться.
— Ответственная Сесилия. Бескорыстная, альтруистичная, жертвенная Сесилия, — его голос понизился, как и брови, но на верхней губе появилась легкая усмешка. — Ты так заботишься о своих друзьях, не так ли? Твоя семья, твой маленький круг глупых шуток и пустого ничегонеделания. Ты мать, да? Та, которая следит за тем, чтобы все были дома в безопасности, чтобы никто не забеременел случайно, не выпил слишком много или не остался совсем один.
Я сглатываю, но даже это не удается сделать из-за его хватки. Мне не нравится тон его голоса или темнота, покрывающая его.
Как будто я разговариваю с тем незнакомцем в маске в лесу в тот первый раз.
Как будто мы вернулись к началу.
— И все же, ты так легко выкинула Аннику из своего списка. Ты прекрасно знаешь, как она одинока, как она была рада завести друзей. Мне плевать, если кто-то другой вычеркнет ее из своей жизни, как будто ее там никогда не было, но ты, ты чертова лгунья, Сесилия.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Он отпускает меня рывком, и я, спотыкаясь, отступаю назад на шатких ногах, которые едва держат меня в вертикальном положении.
Его слова словно нож вонзаются в мою грудь и застревают в костях.
Так вот из-за чего он злился. Возможно, именно поэтому он полностью отрезал меня от себя.
Я сопротивляюсь желанию помассировать то место, где он держал меня.
— Я люблю Анни, правда люблю, но мне не нравится то, что она сделала с Крейтом.
— Ты Крейтон?
— А?
— Я спросил, являешься ли ты Крейтоном. Это не так, так какого хрена ты действуешь от его имени?
— Ты не понимаешь. Крей всегда был отстраненным и молчаливым, и мы думали, что она вытащила его из скорлупы, но потом...
— Не надо оправдываться, — процедил он, прежде чем выпустить вздох. — Просто признай, что ты вскочила на волну, увидела, что делают все остальные, и решила действовать так же, потому что тебе не нравится быть в стороне.
— Я не такая.
— Но это правда. Разве ты не отказывалась делать то, что тебе хочется, потому что это не приветствуется другими? Разве ты не плакала, когда я сказал, что расскажу им о твоих наклонностях? Ты просто бессердечная, трусливая лгунья. Ты сказала, что я играю с твоими чувствами? Хорошо. Так я смогу их подавить, — он проходит мимо меня, — Мне не нужны неверные.
Затем он уходит.
Без оглядки.
Как будто он только что не разбил мое сердце на куски и не оставил меня барахтаться в его крови.
Глава 30
Сесилия
— Ааа, мы потеряли ее!
Я поднимаю голову рывком, который пугает и Глин, и Аву — именно последняя привлекла мое внимание только что.
Мы устраиваем девичник впервые с тех пор, как Анни уехала полтора месяца назад.
Мы много пьем, потому что никто из нас не хочет говорить или думать о пустом месте в нашем кругу или об эхе ее отсутствия.
Мы сидим на диване, одетые в пушистые пижамы — это была идея Авы. Она сказала, что если мы собираемся на домашнюю вечеринку, то должны быть похожи на гламурных персонажей из черно-белых фильмов.
Так что мы все надели ее халаты, покрытые перьями, искусственным мехом и всем неудобным.
— Я хотела сказать, вы слышали новости? — спрашивает Ава со своей позиции справа от меня.
— Какие новости?
— Джон сдался за приобретение наркотиков и нападение на несовершеннолетнего.
Бутылка пива опрокидывается в моей руке. Я не пьяна. Черт, я только что взяла эту бутылку, и она только наполовину допита, так что я не могу ничего выдумывать.
— Ты только что сказал, что Джон сдался? Тот самый Джон, которого мы знаем?
— Да, твой бывший.
— Вау, — выдохнула Глин. — Я и не знала, что он был таким ничтожеством. Ты увернулась от пули, Сес.
Мои пальцы дрожат, и мурашки пробегают по спине и в желудок.
— Думаю, тетя Ким была права, когда говорила, что у нее плохое предчувствие насчет него, — продолжает Ава, не обращая внимания на звук, который вторгается в мою голову.
Тик.
Тик.
Тик.
— Да. Это так жутко. Ты действительно не знаешь, что люди скрывают, — Глин обнимает себя. — Но как ты узнала о том, что он сдался?
— Эм, привет? Это было во всех новостях. Он сын высокопоставленного лица в каком-то министерстве, и многие предполагают, что, возможно, его отец использует сына как козла отпущения, чтобы скрыть свои преступления. Поэтому он также находится под следствием. Вся эта чехарда достойна попкорна, скажу я вам.
Мама и папа, наверное, тоже смотрели новости. Вот почему мама сказала мне, что будет рядом, если мне понадобится поговорить о чем-нибудь сегодня утром?
— Сеси? — Ава хватает меня за руку, ее голос испуган. — Боже мой, почему ты плачешь?
