– Амкер забыл меня представить. Я – Серый, реципиент, или иначе говоря – “дублер” Амкера. Копия психоличности человека из другого измерения, установленная в его сознании – будничным тоном заявил Серый.
Тем временем в глазах Ворвана удивление сменилось выражением человека, собравшего воедино все части сложной головоломки. И вместе с осознанием правдивости изложенных мною фактов пришло понимание главной проблемы, неспособной оставить равнодушным ни одного солдата, искренне преданного своей Родине. Измена затронула не рядовые подразделения, а поселилась в верхних эшелонах власти управления, напрямую отвечающего за безопасность всего человечества.
Но долго предаваться переживаниям Ворван не привык. А стоило сообщить ему о неуклонно приближающемся сроке Контр-акции, как его прежняя деятельная натура вновь проявилась в полной мере. Он немедленно распорядился начать подготовку к старту грузового челнока, известив его команду о изменении срока вылета. Единственное, что расстроило его больше всего, что он не мог отправиться на Землю вместе со мной. Мы оба прекрасно понимали, что в таком случае он рискует привлечь ко мне лишнее внимание, ставя под удар мою попытку скрытного проникновения на поверхность планеты. Однако, он был намерен прибыть чуть позже, взяв с меня клятвенное обещание не предпринимать до его появления никаких активных действий.
Оставалось уладить чисто организационные вопросы. Фарсона, обязующегося опознать предателя, было решено взять с собой, и по моей просьбе Ворван отправил за ним нашего недавнего провожатого. Тем временем я связался с ним по внутренней связи, распорядившись следовать с посыльным, оставив вместо себя за старшего, кого-нибудь на его усмотрение. В ответ Фарсон задал всего один вопрос, но как всегда по существу:
– Оружие брать?
Но услышав мой категоричный отказ, несколько отклонился от своего немногословного имиджа, попросив разрешения взять с собой Ахонаирский меч. Прекрасно зная, что для таможенных служб Земли подобная вещь расценивается не как оружие, а скорее как дорогая безделушка, я не счел нужным отказывать.
Но провести время ожидания Фарсона в бездействии выглядело не самым разумным способом потратить драгоценные минуты, имея доступ к Информационной базе станции. Ведь возможность выяснить личность предателя имелась уже сейчас, достаточно было найти тот выпуск новостей, о котором говорил Фарсон. Примерные сроки его появления в Галактической сети были известны, а сообщение о подобном саммите удалось найти всего одно. И как только Фарсон, верный воинской традиции, отрапортовал о своем прибытии, я показал ему общую фотографию делегации Земной Федерации, присутствовавшей на этом мероприятии. Я намеренно не задавал ему наводящих вопросов, внимательно наблюдая за его реакцией. И по тому, как без тени колебания он приблизился к монитору, и уверенно указал на одного из Землян, сомневаться в его искренности не приходилось.
Подобной подляны от судьбы я никак не ожидал, потому как на поддержку и понимание этого человека рассчитывал больше всего. Осознание того, что предателем оказался ни кто иной, как мой непосредственный командир Аурон Форвидин, вызвало во мне ощущение полной опустошенности. И понять меня можно, ведь проработав под его началом столько лет, я был готов заподозрить в измене и себя самого. Меж тем Ворван отреагировал на подобное известие со свойственным ему спокойствием, хотя и смотрел на Аурона, скорее как на мишень.
– По крайней мере, врага лучше знать в лицо, чем не иметь возможности даже догадываться о его личности – философски изрек он, и будучи не в состоянии хоть как-то опровергнуть подобный довод, я несколько успокоился.
Но время не ждало и, покончив с процедурой опознания, мы немедленно отправились к ожидавшему нас челноку. Коротко проинструктировав команду, Ворван обернулся ко мне, и не позволяя создаться тягостному молчанию, по свойски обнял меня, после чего слегка подтолкнул к трапу челнока. Действительно, все уже было обговорено, к тому же если не вмешаются какие-либо непредусмотренные обстоятельства, вскоре нам вновь предстояло встретиться.
В соответствии с полученным от коменданта распоряжением, команда челнока приложила все усилия для скорейшего достижения конечной точки маршрута. Длительные перегрузки на старте и торможении позволили перенести имевшиеся на челноке противоперегрузочные кресла. Что позволило нам еще раз спокойно оценить ситуацию и наметить план ближайших действий. Вся полнота власти управления делами Земной Федерации принадлежала Совету Всевещих. И какими бы полномочиями не обладали Кураторы, они были обязаны исполнять их волю. Предатель подчинялся одному из них – Куратору Вооруженных Сил Яхобсу Ниэрну. Обвинять в предательстве и его было пока преждевременно, но определенные подозрения возникали у нас обоих.
В данной ситуации наиболее логичным представлялось первым делом идти сразу к Огарии. Ведь все происходящее в первую очередь касалось именно ее. Ну а так как атаковать Разведдепартамент своими силами представлялось занятием малоперспективным, было решено остановиться на этом варианте. Наибольшую сложность вызывало близость проведения Контр-акции, что исключало возможность решить проблему с предателем законными методами. А потому предстояло убедить ее действовать с применением тех сил, которые имелись в наличии.
Мой высокий статус позволил пройти таможню в предельно короткие сроки, избавив от длительной проверки Фарсона, как посещавшего Землю впервые. Буднично наняв такси, я отправился в загородный дом Огарии, куда она неизменно прибывала для послеобеденного отдыха. Дом охранялся личной гвардией Всевещих, состоящей из прошедших многие войны и неоднократно доказавших свою преданность ветеранов. Таких людей нельзя заставить не обмануть, не предать, а потому я мог смело доверять каждому из них, не опасаясь утечки информации о моем прибытии.
Вскоре показался особняк, больше похожий на дворец, уверенно возвышавшийся над не менее фундаментальной каменной стеной. Рассчитавшись с таксистом, я спокойно направился к КПП, примыкавшему к массивным воротам. Навстречу мне вышла Ниайна Бекстер, единственная женщина среди капралов караульной смены. За все время нашего знакомства, у меня сложилось впечатление, что Ниайна откровенно симпатизировала мне, по матерински радуясь нашим отношениям с Огарией. Но вместе с радостью встречи, в ее глазах я прочитал удивление от столь неожиданного визита, учитывая, что в это время я должен находиться совершенно в другом месте.
Здание КПП с расположенной рядом террасой для ожидания только внешне выглядело как обычная постройка. На самом деле, это был мощный бункер, входящий в целую систему укреплений, охватывающих весь дворец. По подземным тоннелям он сообщался с другими объектами укрепрайона, в число которых входили даже ракетные расчеты, позволяющие сбивать, в том числе и космические цели.
Узнав, что Огария должна прибыть сюда примерно через час, и видя сжигавшее Ниайну женское любопытство, я позволил ей затащить себя в ее кабинет. Скрывать что-то от этой немолодой и умудренной жизнью женщины, не представлялось необходимости, в виду ее беззаветной преданности Огарии. Вкратце поведав о всех своих злоключениях внимающей, с удивленно открытыми глазами Ниайне, я нисколько не удивился ее первоначальной реакции.
– Объявить общий сбор, мобилизовать все силы в состояние повышенной боевой готовности? – почувствовав себя в привычной боевой обстановке, уверенно заявила Ниайна.
– Нет, нельзя привлекать внимание, и если мобилизовать все силы, то предельно скрытно – осадил я ее пыл:
– А еще лучше, усилить свое присутствие в главном корпусе Разведдепартамента. Ведь вы тоже входите в его ведомство, а потому ничего удивительного, если у кого-то из гвардейцев возникнут там какие-либо неотложные дела.
Огонек понимания загорелся в глазах Ниайны, и хитро улыбнувшись мне в ответ, она ответила:
– Так и сделаем.
– Кстати, спутника своего с собой в дом взять хочешь? – поинтересовалась она, намекая, что по инструкции в таком случае к Фарсону обязаны приставить сопровождающего.
– Нет, пока в нем нужды нет, пристрой его внизу, чтоб внимания не привлекал. – ответил я.
Ниайна вполне довольная таким решением, отправилась провожать Фарсона в комнату ожидания, где можно было установить любой естественный микроклимат. А я направился к дому по каменистой дороге, огибающей стоявший в центре двора фонтан, на самом деле являющийся прикрытием для расположенной ниже пусковой ракетной шахты. Ступеньки широкой мраморной лестницы вели к входным дверям, скрывавшимся в обрамлении колоннады, подпиравшей громадный гостевой балкон на втором этаже. Войдя в просторный холл, я привычно кивнул дежурившему там наряду охраны, сказав им, что буду ждать Огарию в центральной гостиной.
