И заметив, что я хочу что-то возразить, сработал на опережение:
– Я понимаю, что одному тебе не справиться, и уже дал распоряженье разыскать всех, кто мог бы тебе помочь. Ну а пока начинай разбираться один, но помни, времени у тебя не так уж и много.
Процедура перезапуска системы предусматривала срок не менее трех дней. Основной сложностью являлось недопустимость малейшей ошибки в процессе активации. В таком случае пришлось бы вновь обесточивать всю систему, начиная весь процесс с самого начала. И хотя компетенция моих помощников оставляла желать лучшего, нам удалось справиться без сбоев, закончив работу в рекордные двое суток.
Несмотря на отчаянное сопротивление защитников подземного города силы Альтарианцев за это время захватили уже шесть улиц. Подобный успех объяснялся использованием ими тяжелой бронированной техники, а потому эта цель стала приоритетной. Причем было достаточно не уничтожить технику противника, а просто не допустить ее к месту боя, чтобы кардинально изменить расстановку сил.
Для Альтарианцев вдруг начавшие оживать узлы и агрегаты технологических линий стали полным сюрпризом, причем не сложно догадаться, что далеко не приятным. Механизмы подземного города словно сошли с ума, круша все вокруг, и в конечном счете выходя из строя сами, загромождая все проходы. Отключая аварийные системы, и накачивая критическое давление, я взорвал все технологические резервуары, какие смог. Конвейерные линии, запущенные на предельную скорость, либо выходили из строя, либо их разрывало, накрывая все вокруг дождем из разлетающихся обломков.
Требовалось торопиться, потому что Альтарианцы быстро сообразили, кто управляет этим организованным хаосом, попытавшись обрубить питание и управление непосредственно в цехах. Но я уже успел вывести из строя большую часть механизмов, превратив территорию захваченных ими улиц в подобие первобытного хаоса, гарантированно перекрыв доступ тяжелой техники к нашим позициям. И теперь созданный мною графический мод смог заработать в полную силу, что немедленно сказалось на эффективности обороны.
Да я и сам не собирался сидеть без дела. Хотя Альтарианцы обесточили все агрегаты в собственном тылу, но в захватываемых улицах сделать этого, как правило, они не успевали. Через камеры контроля я пристально следил за ходом боя, и раз за разом устраивал ни их пути очередную диверсию. Но даже если противника не удалось остановить полностью, то теперь о прежнем победоносном шествии им пришлось забыть. Если в течении двух – трех дней Альтарианцам удавалось захватить одну улицу, то теперь это им давалось ценой огромных жертв, что, впрочем их никогда не смущало. Чего нельзя сказать о нас. Каждый день мы несли серьезные потери, а так как, в отличии от противника, нам ждать пополнения было неоткуда, гарнизон защитников подземного города неуклонно сокращался.
Но однажды все внезапно прекратилось. Не имея связи с поверхностью, Ворван с остатками своей группы отправился на разведку. Наблюдая за их возвращением, по волне всеобщего ликования, прокатившейся по нашим позициям, я понял, что весь этот кошмар, в котором я прожил последний месяц, наконец-то закончился. Как позже выяснилось, Лига Объединенных Наций, благоразумно рассудив, что лучше продолжать покупать Энергию Распада у Земной Федерации, прислала свой космический флот нам на помощь.
Благодаря сложившемуся численному превосходству, вскоре удалось переломить ход боев в космосе, отбросив Альтарианцев за пределы сектора. Осознав бессмысленность ведения дальнейших военных действий, они были вынуждены принять предложение о перемирии. И уже через сутки после его подписания, последний Альтарианский солдат покинул Санктурию.
В тот день, выбравшись из катакомб подземного города, я испытал ни с чем несравнимое чувство полноты жизни. Стоило увидеть распахнувшееся над головой чистое небо, чтобы осознать всю величину выпавшего на мою долю счастья. Тогда я увидел жизнь совершенно новыми глазами, нисколько не удивляясь подобной силе эмоций, вызванных тем, что мы можем наблюдать ежедневно, абсолютно этого не ценя.
Из сорока пяти миллионов солдат, защищавших планету на поверхности, в живых осталось сто двадцать семь тысяч бойцов. Хотя потери, понесенные космическим флотом, были не менее глобальными. Дальнейшая судьба разбросала нас с Ворваном в разные стороны. Командование Земного Сообщества, приняв во внимание своевременность принятых им шагов, закрыло глаза на невыполнение приказа “ни шагу назад”. В конечном счете, оставив его на прежней должности в том же подразделении, в котором он нес службу до начала конфликта. А вот моя карьера с этого момента пошла, что называется, в гору. Мне было предложено поступить на службу не куда-то, а в Разведдепартамент – святая святых воинской иерархии.
Вот и теперь судьба вновь свела нас вместе, причем, как и в прошлый раз, в момент наивысшей опасности. Несколько опомнившись от потока воспоминаний и связанных с этим эмоций, я заметил, что Серый с огромным интересом впитывает в себя всплывшую в моей памяти информацию. Тот ужас и отчаянье, которые мне тогда пришлось пережить, задвинули их в самые укромные закоулки памяти, куда ему и в голову не могло прийти заглянуть. Я смог уловить лишь слабый намек его эмоций, относительно полученной им новой информации, касающийся моей прежней службы. И что самое интересное, мне стало понятно, что эти события заставили его переоценить отношение ко мне. Что-то наподобие: “зря я его таким лохом считал”, но вслух он озвучил совершенно другую фразу.
– Как я понял, этот твой однополчанин уже тогда был непростым малым, а со временем у таких людей чутье только обостряется. Так что “крутить” с ним занятие малоперспективное. И если ты в нем абсолютно уверен, и повстречав, не изменишь своего мнения, то самым правильным будет, рассказать все как есть. – предложил Серый.
К тому времени, наша повозка приблизилась к преграждающей путь слегка выпуклой стене, что означало наше прибытие непосредственно к Головной Башне. Все вопросы пропускного характера были оперативно решены посыльным и вскоре мы оказались в лифте, поднимавшем нас на верхние этажи. Последний ярус занимали командные службы, представлявшие из себя средоточие исполнительной власти. Потому, прежде чем попасть в этот своеобразный мозг станции, предстояло пройти серьезную проверку, для чего меня вновь подвергли психосканированию.
С первых секунд встречи своим неугомонным характером и излучающим позитив настроем Ворван во всей полноте напомнил мне о пережитых нами “лихих временах”. Казалось, что за последние десять лет, что мы не виделись, он совсем не изменился. А ведь он намного старше меня, а потому вступал уже в преклонный для любого солдата возраст. Насколько Ворван оказался рад нашей встрече не вызывало никаких сомнений. Несмотря на богатый боевой опыт, имевшийся в его багаже, пережитое на Санктурии, похоже, не оставило его равнодушным. Но, несмотря на радушный прием, вскоре он вынужден был перейти к вопросам, на которые как комендант станции, закрыть глаза не имел права.
Начиная с корабля, до недавнего времени, явно принадлежащего пиратам. Да и помимо этого вопросов хватало. Во-первых, почему один? Почему, несмотря на всеобщее состояние полной боевой готовности, никуда не тороплюсь, вальяжно вставая на долгосрочный ремонт? А значит пришло время рассказать всю историю, которая началась с момента, когда я покинул Землю на “Молнии”.
Впервые я видел, как Ворван, изменив своему стремительному темпераменту, столь продолжительное время находиться практически без движения. Хотя несложно догадаться, что подобное явление компенсировалось бешенной умственной активностью, анализирующей каждый из открытых мною фактов. После окончания моего рассказа, повисло вполне ожидаемое молчанье, вызванное некоторым сомнением со стороны Ворвана, в чем он сразу честно признался. Хотя, как выяснилось, основной предмет его недоверия относился не к правдивости изложенных мной фактов. Ворван начал издалека, своей дипломатичностью нисколько не умаляя всей полноты расположения в мой адрес:
– Амкер, за то время, что мы провели вместе, я не раз имел возможность убедиться в твоих многочисленных талантах. Но не в обиду будь сказано, для меня ты всегда был скорее гений, чем солдат. И даже десять лет, проведенных тобой на оперативной службе в Разведдепартаменте, на мой взгляд, не могли настолько кардинально изменить твоей личности. А описанные тобой события напоминают скорее отчет спецназовца, а не ученого.
– Потому что это сделал я. – бесцеремонно беря контроль над телом, вклинился в разговор Серый.
От меня не смогло укрыться, как выражение глаз Ворвана с недоверчивого, поменялось на откровенно изумленное. Вызванное, по всей видимости, изменением в моем облике, когда контроль над телом принял Серый.
