Только по инструкции в таком случае со станции будет отправлен соответствующий отчет не только в диспетчерскую службу на Земле, но и в мою родную контору. Разведдепартамент всегда тщательно контролировал перемещение своих агентов, но зная систему изнутри, я без труда нашел нужную лазейку. Если я буду следовать через пограничную станцию транзитом, не планируя заход на Землю, а остановившись якобы для ремонта или дозаправки, то никакой реакции не последует. Опасность спалиться остается, если только я решу отправиться на Землю пассажирским чартером, но я мог зафрахтовать частный корабль, а в таком случае фиксировались только данные капитана. Пассажиры проходили таможню на Земле, а там докладывать о моем прибытии смысла уже не имело никакого – ну прибыл и прибыл, сам доложится.
– Шатл придется бросить. – огласил я результат своих размышлений, вкратце обрисовав Серому смысл своего плана.
На удивление, он безо всяких возражений одобрил мое предложение, хотя перспектива остаться без собственного средства передвижения, похоже, его также не вдохновляла. Нельзя сказать, что мы как-то особо привязались к этой посудине, но возможность самим устанавливать необходимые скоростные параметры, позволяло существенно экономить время. И несмотря на то, что в пределах Солнечной системы, максимально допустимая скорость составляла четвертую часть от скорости света, разогнаться и затормозить можно по разному.
Следующие два дня прошли в процессе напряженного размышления, хотя похвастаться серьезными сдвигами в каком-либо направлении не представлялось возможности. О каком саммите идет речь, я понял, но кто именно из представителей Разведдепертамента входил в состав ее делегации, хоть убей, вспомнить не мог. С особым пристрастием был подвергнут опросу Сержант, но попытка создать фоторобот предателя успеха так-же не принесла. В способности опознать его по фотографии, либо при личной встрече он не сомневался, но описать на словах представителя другой цивилизации у него не получалось.
Процедура торможения вновь на долгие часы привязала нас к противоперегрузочным матам, позволив в часы вынужденного безделья до мелочей проанализировать свои последующие действия. Снизив скорость до допустимых пределов, мы закончили процесс торможения непосредственно перед входом в зону обязательной идентификации. На немедленно последовавший запрос о принадлежности судна, я сообщил одно из названий корабля и имя капитана, являвшихся обозначением судов, управлявшихся сотрудниками Разведдепартамента, и не желающих огласки в прямом эфире.
Вскоре показалась сама станция, и по мере приближения, я мог только догадываться, какие эмоции испытывал Серый, наблюдая это громадное сооружение впервые. Напоминая небольшую луну, о ее размерах можно было судить по тому, как на ее фоне огромные межгалактичекие лайнеры напоминали мелких мошек, снующих в ее тени. Когда мы подошли поближе, станция закрыла все видимое пространство, но несмотря на потерю перспективы, впечатление только усилилось, потому как стали различимы элементы ее конструкции.
Без лишних задержек нам был указан маршрут следования и номер стыковочного шлюза, куда следовало швартоваться. Процесс стыковки являлся для меня привычной процедурой. На конечном этапе телескопический привод ухватил шатл за штатное крепление, и плавно втянул его в гостеприимно распахнутые створки шлюзовой камеры. После того, как шлюз заполнился воздухом, тот же привод сместил шатл через открывшийся сбоку сегмент стены, доставив его уже непосредственно к месту стоянки. Установив корабль на магнитную ловушку, манипулятор тактично скрылся за закрывшимся следом сегментом стены, и только тогда включилась искусственная гравитация.
Процедура установления личности, благодаря мобильному психосканеру, с которым заявился встречающий нас чиновник, много времени не заняла. Задав стандартные вопросы относительно цели прибытия и предполагаемого срока пребывания, он оформил оплату ангара за месяц вперед, и в скором времени удалился. Оставалось только позавидовать его выдержке, ведь за все время общения на его лице не отразилось и тени удивления. Хотя даже ему, наверно, далеко не каждый день доводится наблюдать столь потрепанную личность, да еще и заявившуюся на пиратском судне. Но, как правило, желающих лезть в дела Разведдепартамента находится немного, вот и чиновник предпочел не задавать лишних вопросов.
Несмотря на то, что он вроде совершенно не обратил внимания на мой внешний вид, потребность срочно поменять гардероб являлась первоочередной задачей. Ввиду полного отсутствия на трофейном шатле одежды, пригодной для человека то, в чем я на него попал, мне пришлось носить уже чуть ли не месяц. Да и мой спасательный комбинезон мог привлечь ненужное внимание своей ядовито – оранжевой раскраской, и двумя обгоревшими по краям отверстиями, не оставляющими сомнений в природе их происхождения. Заказ одежды и скафандров прямо в ангар, являлось на любой станции обычной практикой, не говоря уже о том, что покупать комбинезон на станции было значительно выгодней, чем на Земле.
Но уж с чем у меня никогда не возникало проблем, так это с деньгами, поэтому я выбрал самое лучшее, что мог предложить здешний ассортимент. В первую очередь это касалось, конечно, комбинезона. Но, хотя имелись и более дорогостоящие образцы, однако, их высокая цена объяснялась повышенным комфортом и удобством, которые они обеспечивали своим владельцам. Основным же критерием моего выбора являлась прочность брони, достигаемая за счет композитных и высокотехнологичных материалов, что в десятки раз, как увеличивало цену, так и снижало вес изделия.
Долго ждать заказ не пришлось, но учитывая, что на любой станции главным разносчиком сплетен являются именно посыльные из магазинов, я решил принять некоторые меры предосторожности. Потушив свет в ангаре, чтобы он не смог рассмотреть шатл, когда я буду выходить, я принял заказ в переходе. Переодевшись во все чистое и новое, я почувствовал себя совершенно другим человеком. Хотя на станции по понятной причине, атмосфера соответствовала Земным нормам, установить параметры системы жизнеобеспеченья выглядело так же естественно, как зарядить оружие, впервые попавшее в твои руки.
На первый взгляд все складывалось вполне благополучно. И мне удалось, не привлекая лишнего внимания перейти к следующему этапу плана по поиску подходящего транспорта. Но не успел я дойти до двери ангара, как загорелся дисплей встроенного рядом коммуникатора, и послышался характерный звук вызова.
– Возможно, торговцы, либо девушки для развлечений. – прокомментировал я мысленно, обращаясь к Серому, но смутное предчувствие, вызвало подсознательное желание проверить оружие.
Включение дисплея только подтвердило мои опасения. Снаружи стоял посыльный из Головной Башни, о чем гордо свидетельствовали знаки различия на его форме. Учитывая, что он имел достаточно полномочий, чтобы запросто ввалиться со своим поручением в любое помещение на станции, столь скромное поведение означало, что он прекрасно осведомлен, к кому явился сейчас. Ну а так как ношение оружия на территории станции строжайше запрещалось, справившись с внезапно нахлынувшими дурными предчувствиями, в качестве основного калибра я решил использовать свой авторитет и статус. Открыв дверь, я насколько возможно грозно посмотрел на посыльного. Под моим пристальным взглядом тот несколько сник, но не растерявшись, четко отрапортовал:
– Амкер Дош немедленно приглашается в Головную Башню к Коменданту станции.
– ”Немедленно приглашается” или все же “Приглашается немедленно прибыть”? – подчеркнуто нейтральным тоном, но с характерной отсечкой на каждом слове, поинтересовался я.
Допущенная им оплошность заставила посыльного почувствовать себя еще более неуютно, и ему ничего не оставалось, кроме как исправить свою ошибку:
– Приглашается немедленно прибыть.
Но и после моего утвердительного кивка он остался на прежнем месте, и даже под моим тяжелым взглядом, не отошел больше чем на пару метров, к припаркованному поблизости трициклу.
– Ага, стало быть приглашают с сопровождением, чтобы не заблудился. – с должной долей иронии, прокомментировал я, потому что не найти “Головную Башню” невозможно при всем желании.
Не желая демонстрировать перед посыльным своего беспокойства подобным поворотом событий, я уверенно приблизился к его транспортному средству, и вальяжно устроился на заднем сиденье. Посыльный тут же вскочил в седло впереди меня, и желая продемонстрировать свое усердие, лихо рванул с места.
Многоуровневая конструкция станции представляла собой наиболее рациональный способ планировки в ограниченном пространстве. Все многочисленные уровни прорезали семь единых элементов, являясь основным связующим звеном всей конструкции. “Колонны” или вернее “Башни”, как их уважительно именовали за их контролирующие функции всего происходящего на станции. Шесть из них располагались по периметру и выполняли функции контроля над вспомогательным оборудованием. Центральная, или “Головная” находилась точно по центру, представляя собой средоточие всех жизненно важных служб контроля.
