Когда мне надоело упражняться с мечом, я разыскал ”читающего” книги Хета и снова стал выпытывать у него сведения о технологиях Крул Каи и на этот раз он был более разговорчив.
– Адаптированная под персональный тип расы техника, не представляет для других ценности. Это как польза очков для существ, у которых нет зрения. Что касается силовых устройств докеров, никто из вас все равно не смог бы ими воспользоваться. Все чем лично я владею, не предназначается для убийств или действий наступательного характера. Скорее для обороны.
– А твой смертоносный взгляд? Когда ты только прибыл в первый раз на остров, я лично видел, как ты им видоизменил одного из людей, превратив в мерзкую тварь.
– Всего лишь с помощью биотики ускорил процесс полураспада. Это не тоже, что Обращение.
– Ты убил в Токачи Охотника, разрубив на мелкие части.
– Принцип передачи энергии тот же. Но и его можно использовать в качестве оружия.
– А что у тебя еще есть в арсенале? – не сдавался я. – Инопланетная техника рукопашного боя?
– Я рискую прослыть занудой, если повторю, что ничем подобным не обладаю.
– Но ты ведь выше по развитию! Что-то ведь ты должен иметь про запас чего не умеем мы?
– Несомненно, – с едва заметное улыбкой согласился Хет. – Если у тебя ко мне других вопросов нет, я хотел бы продолжить чтение в тишине, а еще лучше в одиночестве. Не обижайся.
– Все путем. Потом поговорим, если конечно представится такая возможность.
Достав из величественного стола из красного дуба ворох пыльных фотографий, я закинул ноги на столешницу и стал внимательно их изучать, раскачиваясь на задних ножках кресла. Какая-то хрень, а не фотографии. Мутные вечеринки, лощеные мордовороты в смокингах и бесстыдно оголенные девицы в вульгарном макияже. Выбрасывая на пол фотографии, я оставил себе лишь одну, на которой была запечатлена красивая азиатка очень похожая на Мари. Весьма эффектная дамочка, ее не грех и с собой взять – не оставлять же в столь мрачном месте. Спрятав фотоснимок в карман, я извлек из ящика стола груду разнообразных гаджетов – начиная от миниатюрных проигрывателей и заканчивая сотовыми телефонами чудных конструкций. Жаль, что они не работали – питательные элементы давно разрядились. Хотя можно попробовать их зарядить от автомобильного аккумулятора. На миниатюрном радиоприемнике на мгновение мигнула зеленым светом лампочка и снова потухла. Поднеся его поближе к окну, я с радостью увидел, что маленькие солнечные панели постепенно стали подзаряжать батарею. Подождав с пол часа, я осторожно включил радиоприемник и стал кнопками менять частоты. Как я и думал, кроме шипения и треска помех в эфире почти на всех частотах царила тишина…
– …если меня кто-нибудь слышит… – громко захрипели динамики и тут же умолкли.
От неожиданности я выронил прибор из рук, но вовремя поймал за антенну.
– Если меня кто-нибудь слышит, не заходите в город…
– Эй, парни! Живо сюда! – заорал я на весь дом, дрожащими руками фиксируя выбранную волну. – Чего вы телитесь как беременные тараканы? Есть контакт с выжившими!
Первым по лестнице вбежал Шепард и, выхватив радио из моих рук. Через томительную минуту ожидания, из шума помех выделился все тот же глухой голос.
– …они родились с зубами, и хотят отомстить…, не передвигайтесь по городу днем, только ночью. Крыланы летают стаями, очень опасны днем и почти ничего не видят ночью…
– Музыку слушаете? Почему без нас? – в комнату зашли Джавахарлаев и Хет, а следом за ними Тихон с молитвенником в руке: – Что за иезуитское собрание вы тут устроили, други?
– …зомби глупы, их можно обмануть, если натереть кожу кровью мертвеца… не разводите ночью костры, это привлечет внимание Жнеца,… горловой вопль в ночи – ваш след светится, и вскоре за вами придут… шепот в голове не сумасшествие, а внушение извне. Горностай почти чист. Если очутились в городе, найдите проспект Столетия Владивостока и, не сворачивая никуда, двигайтесь на Север…
– Да что это за херня? – не выдержал Баха. – Кто это говорит и откуда передача?
– Так, планы меняются! – воскликнул Дэн, когда голос затих, а ему на смену пришли помехи.
– Только из-за передачи? А вдруг это хитрая попытка нас выманить?
– Не думаю. Что скажешь, Алешин? Откуда идет передача?
Я пожал плечами, задумчиво потирая небритый подбородок, заросший щетиной.
– В машине есть полевой пеленгатор, с его помощью не составит труда это выяснить. Меня смущает голос… какой-то он… не живой что ли. Может старая запись?
– Чепуха! – отмахнулся Дэн. – Такой голос, какой и должен быть у выживших, кто смертельно устал и почти отчаялся найти соотечественников. Учитывая, что местоположение Убежища не противоречит нашему маршруту, мы должны попытаться найти станцию передачи…
– Может быть и так. Только я предлагаю для начала определиться с координатами.
– У нас есть более приоритетное задание. Ключ важнее всего, – тихо напомнил нам Хет. – Выжившие сейчас не наша с вами забота. О них позаботятся даяки.
– О, да, так позаботятся, что мать родная потом не узнает! Видали мы уже вашу помощь! – взвился Джавахарлаев. – Я устал общаться только с нежитью, мы сможем, наконец, встретить нормальных людей и, возможно, найти у них приют. Ты можешь идти куда захочешь!
– Это еще не известно насколько они окажутся нормальными! – сказал Тихон.
Хет молча отступил к дверям, и пока мы спорили, спустился по лестнице на первый этаж. Я решил догнать его, но в дверях столкнулся с Лютым, который сжимал в руках пулемет РПК.
– Вы чего здесь, все оглохли что ли?! На биорадаре множественные цели. Я почти весь голос сорвал, пытаясь до вас докричаться!
Его новость стала для нас сродни ушату ледяной воды. Никто не интересовался, кто мог прийти по наши души – и так ясно кто. Никакой паники не возникло, но выдвигаться в дорогу, когда солнце еще не зашло, мы все же не решились. Если под ногами загорится земля и другого выхода не будет, только тогда бегство станет актуально, не раньше.
Лютый побежал к бронемашине, чтобы быть наготове за рулем в случае отхода, Тихон и я поспешно заняли оборону на втором этаже у окон, а Шепард и Джавахарлаев у парадного входа.
– ОНИ идут! – раздался дикий вопль Бахи. – Черт! Да их тут до чертовой бабушки!
Выбив стекло прикладом, я просунул ствол автомата в окно и, для удобства, положил рядом с собой, катану, чтобы она была всегда под рукой. Тихон, наблюдая за моими действиями, тоже извлек из ножен свой чудовищный тесак для рубки мясных туш и положил на подоконник.
– Стены кирпичные, двери стальные, – спокойно успокаивал я святого отца, с неудовольствием отмечая, как побелели костяшки моих пальцах сжимающих приклад автомата. – На нижних этажах трехсантиметровой толщины чугунные решетки на окнах, каждая комната при желании может послужить надежным убежищем. Волноваться, в общем, не о чем.
– Эй, ты меня убеждаешь или себя? – хмыкнул Тихон, теребя крест на груди.
– А я еще не определился. – Ухмыльнулся я, поспешно передернув затвор.
В дальней части улицы появилась огромная массу бегущих существ, за которыми с трудом поспевала отвратительная туша из перекрученных мышц и жил. Гигантское создание могло легко дать фору монстру из Токачи, по размерам, прыти и уродливости. С ревом, проломив ограждение, чудовище на мгновение остановилось, когда я длинной очередью с бедра всадил ему целый рожок в отвратительную голову. У гиганта не было глаз, ушей или рук. Казалось, ноги и голова росли прямо из узловатого туловища. Истекая темно-коричневой жижой, монстр с упорностью атакующего носорога или танка яростно пошел на приступ дома. Шепард с Бахой едва успели спрятаться в соседней комнате, как входные двери рухнули под чудовищным.
Джавахарлаев швырнул в дверной проем коктейль Молотова – который он лично замешал из бензина и машинного масла – и снова спрятался. Бутылка разбилась об искореженный дверной косяк и выплеснула огненное содержимое на безволосые головы наступающей орды. Шепард активно закидывал проем осколочными гранатами и обрабатывал из подствольного гранатомета, целя в толпу. Взрывы гремели, не прекращаясь ни на миг, я с омерзением наблюдал, как на лужайку перед домом вылетают оторванные руки и ноги, а иногда и изуродованные взрывами головы. ”Танк”, как я решил окрестить здоровенного некромутанта, был слишком массивным для шрапнели, зато идеальной мишенью для ”Мухи” с кумулятивным подкалиберным зарядом.
– Муха! От винта! – громко заорал я. Тщательно прицелившись, нажал на курок гранатомета.
Огненная струя вырвалась и ушла прямо в спину гиганта. Насладившись оглушительным ревом боли, я откинул в сторону пустую трубу гранатомета. Для верности швырнул вниз еще парочку термитных гранат. Перезарядив автомат, я не поверил собственным глазам. Танк выполз из облака дыма с огромной кровоточащей дырой в спине и стал упрямо взбираться на второй этаж прямо по гаражу, стараясь добраться до окон, которые мы с Тихоном обороняли. Рук у чудища не было, зато были две пары сильных и цепких ног, которые он использовал с невероятной ловкостью. Гильзы из подствольника со стуком падали на пол одна за другой, злые автоматные очереди чертили кровавые линии на пупырчатой плоти, но казалось ничто на свете, не в силах остановить целую тонну жгучей ярости и кровожадности. Когда одна пара ног Танка просунулась в окно, я рубанул по ним мечом, смахнув несколько цепких пальцев.
