Джавахарлаев швырнул в дверной проем коктейль Молотова – который он лично замешал из бензина и машинного масла – и снова спрятался. Бутылка разбилась об искореженный дверной косяк и выплеснула огненное содержимое на безволосые головы наступающей орды. Шепард активно закидывал проем осколочными гранатами и обрабатывал из подствольного гранатомета, целя в толпу. Взрывы гремели, не прекращаясь ни на миг, я с омерзением наблюдал, как на лужайку перед домом вылетают оторванные руки и ноги, а иногда и изуродованные взрывами головы. ”Танк”, как я решил окрестить здоровенного некромутанта, был слишком массивным для шрапнели, зато идеальной мишенью для ”Мухи” с кумулятивным подкалиберным зарядом.
– Муха! От винта! – громко заорал я. Тщательно прицелившись, нажал на курок гранатомета.
Огненная струя вырвалась и ушла прямо в спину гиганта. Насладившись оглушительным ревом боли, я откинул в сторону пустую трубу гранатомета. Для верности швырнул вниз еще парочку термитных гранат. Перезарядив автомат, я не поверил собственным глазам. Танк выполз из облака дыма с огромной кровоточащей дырой в спине и стал упрямо взбираться на второй этаж прямо по гаражу, стараясь добраться до окон, которые мы с Тихоном обороняли. Рук у чудища не было, зато были две пары сильных и цепких ног, которые он использовал с невероятной ловкостью. Гильзы из подствольника со стуком падали на пол одна за другой, злые автоматные очереди чертили кровавые линии на пупырчатой плоти, но казалось ничто на свете, не в силах остановить целую тонну жгучей ярости и кровожадности. Когда одна пара ног Танка просунулась в окно, я рубанул по ним мечом, смахнув несколько цепких пальцев.
– Пора сменить дислокацию, святой отец. – Пробормотал я, отступая вглубь комнаты.
– А как же кирпичные стены, решетки и стальные двери? – насмешливо спросил Тихон.
– Да черт сними! Пошли! – заорал я, хватая его за рукав, но он вырвал его из моих рук.
– Ты иди, давай, Алешин, помоги Дэну и Соколику. Им там, наверное, жарко приходится…
Толкнув меня в грудь, он быстро закрыл у меня перед носом дверь и запер на задвижку.
– Тихон, ты чего?! – удивленно выкрикнул я, барабаня прикладом о дверь. – Открывай!
– Первый этаж потерян безвозвратно! Оборона прорвана! – прямо на меня из дыма выскочил с выпученными глазами Джавахарлаев, бросая мне под ноги ручной пулемет. – Алешин! Я еще слишком молод чтобы умирать! Только не здесь и не таким отвратительным образом! Лучше убей своим мечом, по крайней мере, это не так страшно…
– Да пошел ты! – я оттолкнул его с дороги.
Следом за ним по лестнице медленными шагами поднимался угрюмый Шепард, от бедра стреляя из пулемета по наступающим рядам мертвецов пока пулемет не защелкал вхолостую. Закончились патроны. Я толкнул Дэна себе за спину, а сам что есть силы пнул ботинком по синюшней физиономии зомби уже собравшегося отхватить кусок плоти от ноги Дэна. Мычащее чучело опрокинулось спиной назад и покатилось по лестнице вниз сбивая остальных с ног. Сразу же возникла куча-мала, дав нам время отступить. Весь первый этаж заволокло черным дымом, пропахшим горелой мертвечиной. Среди огня метались объятые пламенем силуэты.
Пустотелые пули со смещенным центром тяжести выкашивали наступающих десятками, порой попадая в ногу или руку, а вылетая из затылка или спины, при этом выдирая приличный кусок плоти. Я сам видел, как очередь моего автомата разворотила двум жмурам грудные клетки, а пули, изменившие траекторию, оторвали им руки.
Когда мы истратили весь боекомплект для автоматов, то взялись за пистолеты и дробовики. Оборона окончательно рухнула, когда наступающие занялись окнами. Некоторые решетки не выдержав напора сотен рук, попросту отвалились, открыв путь к нам в тыл.
Отбросив в сторону теперь уже бесполезный автомат, я мощным ударом клинка разрубил зомби от плеча до задницы, а второму, хирургически точным ударом, рассек череп на две доли. Катана, не требовала патронов, а каждый удар был в целом фатален. Одно неудобно – особо не размахнешься в узком коридоре. Короткими тычками, протыкая тела наступающих, я проворачивал лезвие, а потом резко дергал вверх или вниз – разрубая туловище некроморфа на части. Весь коридор заполнился дергающимися кусками плоти, многие зомби лишившись рук или ног продолжали ползти. У меня постепенно стали уставать плечи и затекать руки, я и так попеременно орудовал клинком то правой, то левой, чтобы руки успевали отдохнуть.
– Лезь на крышу, я придержу! – выкрикнул из-за спины Дэн, вставая на мое место.
Пятью выстрелами из пистолета ТТ, он поразил пять бледных лбов, временно расчистив мне путь на пожарную лестницу, ведущую прямиком на крышу.
– Берегись! Толстяк! – предупредил я Дэна, наткнувшись взглядом на гнусную физиономию болотной нежити, с ревом бегущую к нам по темному коридору. Выхватив из-за пояса заветный и безотказный револьвер, я разрядил все семь патронов в жирную рожу, тем самым, спасая и себя и Дэна от жуткой участи попасть под напор парализующей слюны. Толстяк исторгнул из слюнявого рта зеленую гадость, которая окатила головы поднимающихся по лестнице зомби. Смотря на нас своими свиными глазками, он неожиданно сорвался с места и помчался прямо на меня, расставив на ширину коридора свои пухлые, короткие ручонки.
– Не спеши, морячок! – зло ухмыльнулся я, выхватывая из-за пояса первый попавшийся ствол.
Выстрелив в разинутую пасть сигнальной ракетницей, несколько раз для верности скупо махнул катаной, и отрубленная голова Толстяка запрыгала по полу. Тело по инерции пробежало мимо меня и, проломившись сквозь декоративное ограждение, упало на первый этаж прямо в бушующий огонь.
– Барбекю по Шикотански! Кто следующий?
Мимо моего виска со свистом пролетела бутылка коктейля Молотова и лестница, которую мы обороняли, мгновенно занялась жарким пламенем. Как только из огня выбегало чучело, я тут же наносил по нему удар мечом, шаг за шагом отступая назад, пока не уперся спиной в стену. Все труднее становилось дышать. Жар был таким невыносимым, что я едва не терял сознание. Но паника недопустима, достаточно чуть-чуть поддаться страху, и организованное отступление превратится в паническое бегство. Даже в такой ситуации нужно сохранять спокойствие.
– Где Тихон? – спросил меня Шепард, яростно взламывая люк на крышу.
– Он закрылся в комнате, решил придержать главного монстра, чтоб нам не мешал…
– Какая глупость! Мы же его ждать не будем. Давайте, залезайте по одному.
Потратив минуту на перезарядку своего револьвера, я спрятал меч в ножны. Взбираясь по раскладной лесенке на крышу, я выругался, когда мне в щиколотку вцепились сильные руки и с нечеловеческой силой поволокли в задымленный коридор. Стукнувшись лбом об пол, я с трудом перекатился на спину. Выставив перед собой руки, успел придержать капающую слюнями вонючую пасть, готовую впиться в глотку гнилыми зубами. Не без труда, протиснув между щелкающими зубами, ствол револьвера, несколько раз нажал на курок, с удовлетворением наблюдая, как черепная коробка разлетается на куски. Выстрелив второму зомби в лоб, спиной назад заполз в первую попавшуюся комнату и быстро задвинул за собой защелку. В дальнем углу, сразу за детской кроватью, стучал зубами Джавахарлаев, бледный от страха.
– Ты еще здесь? – поразился я, подбегая к нему и хватая за шиворот. – Живо к окну!
– Не нужно было здесь останавливаться! – словно заводной повторял Соколик. – Я ведь вам говорил, что это дурацкая идея, но вы никогда меня не слушаете…
Я следом за ним вылез на карниз и быстро посмотрел вниз. До земли было метров десять, но прыгать, вниз рискуя сломать ногу, я не решился. Вся травяная лужайка перед домом кишела сотнями облезлых тел, жадно тянущие к нам руки. Взбираясь по водосточной трубе следом за Бахой, я с тоской понял, что Тихон, скорее всего, погиб. Из окна комнаты, где он остался, вырывались черные клубы дыма и языки огня. С благодарностью, ухватившись за протянутую руку Шепарда, я перевалился через низкий бортик, и устало лег на плоскую крышу.
Когда несколько зомби полезли следом за нами, и их головы появились над краем низкого ограждения, я махнул катаной и срезал верхушки голов, брызнувшие темной слизью.
– Сколько вас сюда понабежало, черт вас дери! – пробормотал я, смахивая с лезвия кровь. – Кто же вас всех хоронить будет?!
– Эй! А мне помочь никто не желает? Есть там кто живой?!
Мы подбежали к противоположному краю крыши и радостно затащили к себе прокопченного и кашляющего Тихона, который с трудом выбрался из самого верхнего окна флигеля. Сердито охлопывая тлеющую бороду, он так и не выпустил из рук свой забрызганный кровью тесак. Видать ему пришлось им здорово поработать, раз он был по локоть в темной гадости.
– Как там увалень? Прикончил его? – с кислой улыбкой поинтересовался я, с тревогой заметив свежие раны от укусов на руках Тихона. Если мои подозрения верны, святой отец теперь наравне с нами и тоже инфицирован Радостью жизни. Это была плохая новость.
