Полицейский броневик и пять машин оказались в запретном секторе, и уже через минуту ближайшая машина разлетелась на куски после десятка точных попаданий, а две другие осели на пробитых колесах. Один полицейский успел выскочить, но почему-то побежал прямо к роботам – видимо, решил погеройствовать, а возможно просто потерял ориентацию. Вряд ли он обучался в десантной академии, где учили: если стреляют со всех сторон, лучше вообще никуда не бежать, а лежать и молиться богу, чтобы в тебя не попали.
Добежать до Даньки горе-герой конечно же не сумел – оба робота перевели огонь на ближайшую цель, при первом же попадании полицейский взлетел в воздух и, приняв в себя еще десяток снарядов, приземлился далеко за пределами запретного круга.
Пушка на броневике стреляла без перерыва, но она хоть и была более мощной, пробить защиту роботов не смогла даже в той урезанной комплектации, в которой они достались шахте, – их можно было уничтожить только легкими ракетами.
Данька тихо смеялся, глядя, как полицейские мечутся и ползают взад и вперед, стреляя из своих громоздких, но бесполезных сейчас пистолетов. Полицейские машины взлетали в воздух одна за другой, разваливаясь на куски, пушки продолжали стрелять по летящим обломкам и мертвым телам, выбрасывая их за пределы защищаемого сектора.
Такая трата снарядов была неэффективной, но чтобы прекратить бессмысленную стрельбу, требовалась более сложная программа. Через пару минут роботы перешли на экономный режим, уменьшая радиус защиты. Это говорило о том, что снарядов осталось меньше двадцати процентов. Через минуту роботы, опустошив боезапас, смолкли, и стволы их пушек вернулись в походное положение.
Данька подождал, пока стихнут пистолетные выстрелы, и осторожно выглянул. Результат ему понравился: четыре полицейские машины превратились в гору разбитого пластика, еще одна получила три пробоины и вряд ли могла передвигаться. Правда, броневик выдержал обстрел, хотя на нем появились глубокие вмятины, а обе башенки накренились – тут роботы постарались на славу: стволы пулемета и пушки смотрели в землю, стрелять они больше не могли.
– Ну что ж, что хотели, то и получили… – пожал плечами Даниил. – В следующий раз, прежде чем стрелять, сначала все-таки выслушайте, что вам пытаются сказать, – целее будете.
Никто из осаждавших не решался приблизиться к роботам.
– Может быть, вы меня все-таки отпустите с миром? – прокричал Данька. – Зачем вам это геройство? Проверьте мои файлы, сравните фото, дайте добраться до звездолета, и я улечу с миром…
Голос в громкоговорителе прокашлялся.
– Кто вы и что здесь делаете? – спросил он потрясение – А самое главное, почему стреляете в моих людей?
– А что вам не нравится? – полюбопытствовал Даниил. – Вы же первые начали. Как я понял, захотелось поиграть в войну, вот я вам и подыграл…
В воздухе, пропахшем кислым запахом пороховых газов, повисла настороженная тишина.
– Я – командир полицейских сил на этой планете. Звание – майор. Представьтесь и вы, пожалуйста.
– Так я вроде уже представлялся. – Данька вытащил пистолет-пулемет из кобуры, снял с предохранителя и передернул затвор. – Даниил Кромвель – звездная разведка. Капитан звездолета, звание – рядовой десанта.
Снова наступила тишина. Похоже, на этот раз командир решил проверить его данные.
– И тем не менее вы не имеете права стрелять в моих людей, так как находитесь на контролируемой мною территории, – пробормотал голос – Это нарушение наших законов, я имею право вас арестовать…
– Вы тоже не имели права стрелять в меня! – выкрикнул Даниил. – Будем считать, что вы признали свою ошибку, я – тоже. Давайте объявим перемирие…
– Тут возникает очень неприятная и щекотливая ситуация… – прокашлялся майор. – Я признаю ваши права, но сейчас они не действуют, поскольку вы находитесь в закрытой зоне. На шахте объявлен карантин, мы просто не имеем права никого выпустить отсюда. Вы больны, вам требуется медицинское обслуживание и лечение. Бросайте оружие, выходите с поднятыми руками, и мы вас отвезем к нашим врачам. Они вас вылечат…
– А что будет со мной после вашего лечения? – поинтересовался юноша. – Доставите на корабль и отпустите?
– Я не могу вам этого обещать, но жизнь сохраним. После вашего выздоровления ваше дело будет рассматривать суд. Вряд ли он будет суровым, поскольку вы больны и не можете отвечать за свои действия. После лечения вас отправят в академию на попутном корабле с рудой.
– Вы сами-то верите в такой исход? – полюбопытствовал Данька. – Я почему-то нет, особенно заверению о том, что меня вылечат. Насколько мне известно, средства лечения этой болезни не существует. Кстати, сами-то заразиться не боитесь?
– Значит, сдаваться не собираетесь? – Полицейские задвигались, а в броневике открылись бойницы. – Тогда вы нам не оставляете другого выхода – мы обязаны вас уничтожить, чтобы не допустить распространения болезни.
И тут Даньке показалось, что он видит, как за бронированной машиной витает расплывчатый силуэт огромной летучей мыши с широко раскрытыми крыльями. Она висела в воздухе метрах в десяти над землей, серая, едва различимая.
Юноше было непонятно, почему майор продолжил охоту за ним. Если бы полицейские следовали логике, то после слов о том, что они могут заразиться, все должны были сразу покинуть это место. Ну не дураки же они, на самом деле? А полицейские устроили такую канонаду, что Данька на какое-то время оглох – их пистолеты походили на пушки времен Второй мировой войны не только калибром, но и звуком выстрела. Стражи порядка стреляли без перерыва и, пользуясь огневым прикрытием, пытались обойти противника. Данька не стал дожидаться окружения и помчался к управлению шахты. Роботы покатились за ним, подставляя свои бока летящим в него тяжелым пулям.
В здании юноша грохнулся на пол и пополз по коридору. Многослойный пластик стен трещал, принимая в себя свинец. Можно сказать, что Даньке повезло – он добрался до управления, не получив даже пустяковой раны. С десантниками такой номер не прошел бы, они быстро пресекли бы подобную попытку – у них и оружие помощнее, и выучка другая. Это полицейские не захотели рисковать и гнаться за ним, чтобы в ответ не получить пулю или, что еще хуже, смертельный вирус, а просто стреляли ему вслед, не высовываясь из-за корпусов своих машин…
В здании Даниил запечатал одним из роботов узкий коридор, отключил его и установил свой пароль. Теперь без кода робота было не включить, да и вытащить будет не так просто.
В управлении все осталось по-прежнему: запах разлагающихся тел стал еще более невыносим – система кондиционирования явно не успевала прогонять воздух через фильтры. Запах мертвечины так пропитал воздух, что у Даньки закружилась голова, ноги стали ватными, глаза заслезились. Хоть он сразу приложил к носу рукав комбинезона, но вонь отфильтровать было невозможно, она буквально липла к коже и волосам, к комбинезону и обуви.
Юноша понял, почему полицейские выскочили сразу, едва вошли, даже не проверили, есть ли кто живой наверху. Он и сам с трудом сдерживался, чтобы не последовать их примеру.
Даниил, задыхаясь, заблокировал лестницу вторым роботом, отключив его питание, и взбежал на второй этаж.
Запах гниющих тел ощущался и здесь, но самостоятельная вентиляционная система, гораздо более мощная, чем внизу, кое-как справлялась, поэтому дышать сразу стало легче, да и глаза перестали слезиться.
Данька пробежал до кабинета управляющего шахтой и заскочил в него, надеясь на то, что если трупов в нем меньше, значит, и воздух будет чище.
Парень не ошибся. Здесь ему даже удалось вдохнуть полной грудью, правда, после этого едва не вывернуло. Данька долго откашливался, потом вытащил трупы из кабинета и забаррикадировал ими дверь.
Когда последний труп был вынесен, юноша упал прямо на ковер – перед глазами все кружилось, воздуха катастрофически не хватало… Но с каждой минутой запах становился слабее – в кабинете имелась собственная система кондиционирования, которая постепенно очистила воздух, и скоро только легкий привкус мертвечины во рту напоминал о том, через что Даньке пришлось пройти.
Парень запер дверь на замок и попытался предугадать дальнейшие действия полицейских. Вряд ли они будут сидеть и ждать, когда Данька выйдет. Вероятнее всего попробуют ворваться в здание. Запах не мог стать существенной преградой, у полицейских имеются респираторы. Правда, далеко они не пройдут – упрутся в первого робота, и им придется его вытаскивать. Весит машина больше тонны, включить ее не удастся, значит, потребуется лебедка. После того как вытащат первого робота, обнаружат, что и путь на второй этаж заблокирован роботом. Трос от лебедки до него не дотащишь, слишком много поворотов, а вручную не вытащишь – неудобно. Если им даже удастся преодолеть вторую боевую машину, то следующая преграда – трупы перед кабинетом. Надолго они полицию не задержат, но когда стражи порядка станут преодолевать последнюю преграду, Данька их услышит.
