– Ну и?
– Значит, ты должна убить их обоих и тогда получишь второй шанс на жизнь? – Недовольное сопение вместо ответа, а настроение оборотня стремительно поползло вверх. – В общем, мое условие, кнопка… – Улыбка Тео стала еще шире, а Ви нахмурилась еще сильнее, не в силах понять, что же он задумал. – С тебя положительный ответ на один очень заманчивый вопрос.
– Какой? – Озадачившись окончательно, девушка поджала губы. – Что за бред?
– Ничуть. – Усмешка победителя – и он кивнул сам себе. Неплохо… очень даже неплохо. – Но озвучу я его только после того, как ты закончишь со всем этим де… лом. Кроме всего прочего, ты поклянешься сидеть тихо как мышка и не отсвечивать. Не вмешиваться, не участвовать, не задумывать. Никаких ночных вылазок, никаких убийств, никаких поджогов. Ректор и его сын твои. Больше – никто и ничто.
Зависнув уже после первого предложения, не знала – смеяться или… смеяться. Это шутка?
– А в чем подвох?
– Подвоха нет. Ректор и его сын – твои без остатка, но до того, как ты их убьешь, ты будешь вести мирную и исключительно добропорядочную жизнь. Ну и надеюсь, что также после.
– И тебе их не жаль?
– С чего бы? – пожал плечами инквизитор, расположившись наконец в кресле напротив. – Мы знаем, что за всем этим стоит именно он. Увы, знать – это одно, а предоставить неоспоримые доказательства… Их нет. Как нет и тех, кто может дать показания. За те годы, что мы здесь, необъяснимым образом пропало порядка сорока свидетелей. Бесследно.
– Мм… какой шустрый… – Задумавшись, все же недоверчиво уточнила: – И ты не будешь мне мешать?
– Не буду. Но присматривать буду.
– Зачем тебе это? – Неопределенное выражение лица мало что объясняло, и я повторила: – Зачем?
– Затем. Ты не отвечаешь на мои вопросы, я не буду отвечать на твои. Мы в расчете, кнопка.
– Меня зовут Ви.
– Правда?
– Да.
– Отлично. – Кивок, словно этого ему более чем достаточно, и странный жест рукой, после которого спало оцепенение. – Итак, повторюсь, но я могу тебе помочь? Хотя бы с… – поморщившись, кивнул на ладони, завернутые в полотенце, – руками.
– Ну-у-у… – неуверенно протянула я, сложив губы трубочкой, но истинно желаемое озвучить не решилась, – нет.
– Стесняешься?
– Я мало чего стесняюсь.
– А почему тогда?
– Что?
– Почему не говоришь, что тебе необходима моя жизненная сила для восстановления? – Последовала очередная ехидная ухмылка, словно он лучше меня знает, что мне необходимо.
– Тео, ты… ты…
– Что?
– Неужели поцелуешь нежить? – Прищурившись, вмиг отрастила клыки, а в глубине глаз сверкнули алые всполохи. – Неужели и на это согласен?
– А ты думаешь, что я поведусь на слабо? – Вместо ответа – отросшие клыки, ничуть не меньше моих, а в глазах снова сверкнула звериная желтизна. – Кнопка, ты не полноценная нежить, ты всего лишь недоумершая, которая совсем скоро станет окончательно живой. И поверь, для меня это не станет преградой. – Резко встав и нависнув надо мной, положил руки на спинку кресла. – А для тебя?
Пару раз сморгнуть, чтобы в полной мере осознать его вопрос, а потом изумленно и недоверчиво протянуть:
– О-о-оу… Сегодня всемирный день доноров жизненной силы, а я и не знаю?
– Возможно.
Взгляд одновременно и серьезен и ироничен, но он все не отстраняется, и я решаюсь на эксперимент. Йех… Помирать, так от счастья!
Приподнять голову чуть выше, чуть смущенно улыбнуться и одними глазами сказать «спасибо». Да… спасибо за то, что так своеобразно пытаешься помочь и поддержать, поверь, это очень многое значит.
Мысли, очень много мыслей роилось у меня в голове, когда его губы наконец коснулись моих. Сначала легко, едва-едва, следом уже уверенней, чувствуя, что я готова позволить ему намного больше, а затем… Ураган чувств и желаний смел все установки. Какая, к чертям, сдержанность, когда я хочу лишь одного?! Хочу-хочу-хочу… Всего и без остатка! И плевать, кто он! И плевать кто… Нет, не плевать, кто я.
– Все… все. Все! Хватит! – Упершись в его грудь локтями, так как костяшки пальцев все еще белели, прошептала снова: – Хватит, Тео… не надо. Только не так.
– Прости. – Прижав меня к себе и уткнувшись носом в волосы, обнял так аккуратно и нежно, что я не удержалась, улыбнулась. Хорошо, что он не видит… Интересно, а когда я оказалась у него на коленях, если только что сидела в кресле? Блин, вот так и выпадают из реальности… – Тебе действительно хватит? Или… еще?
Не сдержавшись и хмыкнув в ответ на провокационный тон, прислушалась к себе и, удивившись тому, что резерв оказался переполнен и энергия буквально булькала через край, покачала головой:
– Нет, достаточно. – Немного помолчала и добавила: – Спасибо. И да, я обещаю выполнить условия нашего нового соглашения. Даже согласна предоставить в распоряжение инквизиции кое-какие сведения, раз сама я больше никуда не пойду.
– О чем?
– О рабском рынке.
– Согласен. Сейчас?
– Ну… – Немного замявшись, все же сказала: – В общем, у меня есть души…
– Хм? Какое прекрасное начало! Продолжай, Ви, я тебя очень внимательно слушаю…
Глава 32
После этого знаменательного понедельника практически незаметно пролетели полтора месяца. Я слила информацию по рабскому рынку, инквизиция провела весьма успешную операцию по изъятию и перехвату, но… ни один из взятых живым исполнителей не прожил и суток. Об этом мне сообщил Тео, когда мы увиделись в пятницу. Я предполагала нечто такое, но сам он был весьма раздосадован. Нет, они, конечно, их допросили и теперь имели довольно крепкие нити, ведущие как к поставщикам, так и к покупателям, но на распутывание всего этого клубка, который накрутил ректор, уйдут годы и годы. Как я поняла, последнее время он вообще не светился, предпочитая работать через уйму посредников, но все равно практически из всех нелегальных дел торчали его длинные уши.
Мои руки зажили в рекордно короткие сроки. Через три дня и я была здоровее всех живых, за что не забыла поблагодарить господина инквизитора, в ближайшую пятницу снова сходив к нему на свидание. Только на этот раз мы встретились уже на природе, поскольку светить своим настоящим лицом в городе я не рискнула, а Тео желал видеть меня настоящую. Свидание прошло более чем успешно – пуговицы остались на своих местах, но губы настолько опухли от поцелуев, что вечером, посмотрев на себя в зеркало, я могла лишь отмахиваться от нотаций хранителя да счастливо щуриться.
Господин Тразгаард, после того как оклемался в нашей лаборатории, предпочел уехать на пару месяцев на малую родину – проведать матушку. Отец в одном из разговоров упомянул, что дроу, даже несмотря на то что глава гильдии, довольно разумный тип, и согласился с доводами отца, что светить своим абсолютным выздоровлением перед ректором не стоит.
Вернулась Ингрид, но с приобретением нового и уже окончательно своего тела, как ни странно, решила погодить – перезнакомившись с моей многочисленной призрачной родней, преимущественно мужского пола, девица по секрету призналась: «Твой троюродный дедушка такой пуся… Давай немножко попозже, ага?» Попозже так попозже, мне вообще без разницы.
Спасенный котенок оказался не котенком, а практически новорожденным детенышем мантикоры. Мамулю уже успели пустить в расход, а малыша должны были оприходовать на днях. Узнав, кого я притащила домой, храшхен весьма выразительно закатил глаза к потолку, но после моих убойных аргументов (сам дурак!) предпочел согласиться стать мелкому папой. Ну а Анни, соответственно, мамочкой – кормила малыша из пипетки, чуть ли не по часам меняла лечебные амулеты, а пару раз, когда я не уследила, даже утаскивала его к себе в постель.
Так уже через три недели малыш достаточно окреп и, признав в Анни достойную замену матери, смел даже огрызаться на меня, когда я пыталась высказать все, что думаю о подобном баловании. В итоге получил кличку Засранец. Ну, это я так, про себя его называла. Анни же звала его Золотцем. Его блеклая шкурка, благодаря уходу и заботе, стала действительно золотистой, а храшхен в один из вечеров просветил меня, что я умудрилась стать владелицей очень редкого вида мантикоры – боевого и весьма разумного. Ну и слава богам, лишь бы эта зараза полосатая ничего Анни не сделала, иначе развею к чертовой бабушке.
Обучение группы пятикурсников также продвигалось весьма удачно. Не скрою, порой я выходила из себя и довольно резко их отчитывала, когда они не могли достаточно оперативно использовать изученный материал, но парни схватывали на лету. Уже на четвертом занятии я не нашла ни одной зацепки, о чем не поленилась сказать вслух, похвалив рекшей и отметив удачно сработавшуюся тройку полудемонов.
Увы, не могло все продолжаться ровно. Когда до практики оставалась последняя неделя, судьба снова столкнула меня с драконом.
Интересно… а дракона очень сложно убить или я справлюсь?
