голове разлетается в дребезги.
Я вообще забываю, что хотела сказать.
Ах, да…точно. Мне надо отказаться от будущей помолвки.
Одна фраза.
Мне просто надо попросить его уделить мне пару минут и поговорить.
Все.
Нас разделяет всего несколько метров и они стремительно сокращаются.
Встречаюсь с пронзительно синими глазами мужчины. Глубокими как бескрайние воды океана и в голове не те мысли.
Совсем не те.
Я зачем-то вспоминаю его привычки и предпочтения.
Знаю, что он любит шум моря в шторм и мясо средней прожарки. А еще ему нравятся запахи с легкой горчинкой. Спокойная музыка фортепиано и оружие.
Я так много о нем знаю.
Совру, если скажу, что читала книгу только ради Фло.
Нет. Мысленно я была там. С ним.
А сейчас…
— Баронесса Блеквуд, добрый вечер, — тембр голоса мужчины низким звоном проносится по сознанию.
Как дежурно и учтиво.
Совершенно отстраненно.
Да, он никогда не будет на меня смотреть на как на Фло. Ведь я лишняя в этой истории.
— Добрый вечер, ваше сиятельство, — отвечаю с предательским придыханием. Тону в синеве его глаз.
Мысленно отвешиваю себе пощечину.
Дракон подхватывает мою ладонь и оставляет короткий поцелуй на тыльной стороне. Обычная часть этикета. Не более. Ни капли чувств.
Но боже мой.
У меня по телу бегут мурашки. Тепло его губ опаляет кожу даже сквозь тонкий шелк перчатки. Будто этой преграды нет.
— Рад вас снова видеть, — произносит Александр, ловя мой растерянный взгляд.
Не рад. Ему все равно. Я то знаю.
— Взаимно, ваше сиятельство. Позволите с вами поговорить? — быстро бормочу я, пока в голове теплятся еще какие-то мысли. — Пару минут вашего времени.
— Разумеется, баронесса.
Фух, ну пол дела сделано.
Осталось найти укромное местечко. — Уинтер, моя дорогая! — пьяный наглый голос догоняет и бьет по перепонкам.
Проклятье!
Это как раз то самое событие, которое я очень старалась избежать.
Глава 5
— Уинтер, твоя красота сегодня ослепляет, — звучит достаточно громко, чтобы слышали все.
Все и слышат.
Я физически ощущаю как огромный зал накрывает всеобщее молчание.
Множество любопытных, жаждущих скандала глаз устремляются в нашу сторону. И…к приближающемуся ко мне лорду Гремсу.
Илон Гремс — первый наследник своего рода, один из пятерки самых завидных женихов империи и убежденный холостяк. По совместительству друг детства Александра.
Еще он моя личная катастрофа.
В книге — Уинтер каким-то образом умудрилась разбить ему сердце и именно на этом приеме он, перебрав лишнего, решил ей все высказать.
Только произойти это должно было позже. В саду, куда девушка вышла прогуляться после очередного бокала вина.
Смотрю на Гремса и от каждого его шага во мне все съеживается.
Я знаю, что сейчас произойдет. И этого нужно всеми силами не допустить.
Молодой лорд, сжимая в руке открытую бутылку, двигается неровно, но поступь твердая.
Когда Илон только успел напиться?
Нервно сглатываю, косо поглядываю на Александра.
У дракона на скулах дергаются желваки. Бровь вопросительно изгибается.
Слышу, как он напряженно пропускает воздух через легкие.
Самое ужасное, что когда дракон застал свою невесту сразу после объявления помолвки в неоднозначной ситуации, понял все по своему и защищая честь нерадивой невесты - переломал несколько костей и разбил лицо своему другу. Дружба на этом закончилась, а само событие напрочь убило доверие дракона к Уинтер.
Ну и репутацию девушки потрепало до дыр. Правда в саду свидетелей было поменьше.
Если все повторится как в книге, мне точно конец!
Ой…
Александр сжимает кулак, уголок губ дергается в оскале.
Ничего себе, какой он злой. Буквально дышит гневом.
Только не это!
Илон оказывается рядом. Запах перегара бьет мне в нос.
— Лорд Гремс, — всхлипываю я, просачиваясь между ним и Александром. — Прошу вас, успокойтесь. Возможно вы не в себе.
— Неужели? — пьяные глаза впиваются в мои, — Я более чем в сознании. Как насчет продолжить наше прошлое общение?
Краска бьет мне в лицо.
По залу прокатываются хищные перешептывания. Вот же стервятники.
Мгновенно широкая ладонь дракона опускается на мое предплечье и тянет в сторону. Внезапно для себя я оказываюсь за спиной Александра.
— Что это значит? — рычит дракон в красивую физиономию друга детства. От рыка герцога вздрагиваю, да и весь зал содрогается.
Илон, пошатнувшись на месте, часто моргает. Замутненным взором высматривает меня, выглядывающую из-за плеча дракона.
— А может баронесса расскажет…Да, Уинтер, расскажешь?
— Лорд Гремс, я не понимаю, о чем вы.
Правда не понимаю. Уинтер действительно отвечала на его ухаживания, а затем резко вспомнила про жениха. И все. Некрасиво с ее стороны, но Илон откровенно перебарщивает.
— Уинтер, помнишь, как ты жарко отвечала на мои поцелуи?
— Что? — у меня челюсть опускается. Сталкиваюсь с ошарашенным взором Александра и у меня с губ срывается. — Не помню я такого!
— Не помнишь? — усмехается Илон. Он тянется ко мне. — Могу напомнить…
Александр хватает лорда за грудки. Из руки Илона выпадает бутылка. Вдребезги разбивается, рубиновые брызги летят во все стороны и растекаются кровавой лужицей на белоснежном полу.
— Ты переходишь все границы, — зло цедит дракон сквозь зубы.
Я отшатываюсь, прикрываю ладонью губы.
Шок. Паника. Растерянность. Страх.
Не знаю, что мне делать.
Вообще чувствую себя так, словно подо мной разожгли костер.
Какие поцелуи? Правда, не помню такого в сюжете.
А атмосфера продолжает накаляться.
Я больше не обращаю внимание на присутствующих. Они перестают существовать. Все внимание приковано к кулакам Александра, сжимающим ворот Гремса.
Он же сейчас его задушит.
А Илон слишком пьян, чтобы понять это. Он ничего не осознает, только растягивает губы в одурманенную усмешку и жадно хватает воздух.
От дракона исходит жуткая аура. Меня пробирает от ее раскаленного жара.
— Прошу вас, ваше сиятельство…, — выдавливаю из себя, еле ворочая языком.
Понятия не имею, как унять разъяренного мужика. У меня всегда плохо было с дипломатией. С психологией тоже.
Проклятье!
Касаюсь кончиками пальцев плеча дракона. Напряженные до предела мышцы налиты кровью.
— Ты просишь его, Уинтер? — Илон противно с захлебом смеется. Ему бы молчать, но нет, — лучше попроси меня. Ты же хочешь быть счастливой и хоть кому-то нужной. Ты дешевка, Уини.
Последние слова глушит хлесткий звук удара.
Я сильно вздрогнув, деревенею на месте.
Гремс отлетает в сторону. Врезается в колонну и с грохотом падает на мраморный пол.
Зал снова оживает,
