– Дуреха ты! – ласково сказала Баба Вася и вытерла непрошеную девичью слезу заштопанным фартуком. – Раньше ты все ждала и ждала, когда счастье к тебе само придет, ты перестала верить в себя и свои силы, любые трудности ты просто избегала. Так бы и просидела, как царевна Несмеяна, если бы не я! Я тебя не обманула, а разуму научила. Эта сказочная тропа показала тебе то, что ты на самом деле сильна духом и давно готова к новой жизни.
«И действительно, ведь права бабушка, подумала Наташа. – Я не отступила, когда в лесу темном мне страшно было, не повернула назад при виде вязкого болота, да и не поддалась искушению забыться во сне. Ведь я выбрала жизнь и все ее проявления!»
– Вот-вот, и я о том же! – подтвердила Баба Вася все ее мысли. – Давай пить чай! Тебе скоро путь домой предстоит. Да скатерочку верни, пожалуйста, а то не люблю беспорядок в моих расчудесных вещах.
Протянув бабусе скатерть-самобранку, Наташа взяла в руки чашку с ароматным чаем. Напиток пах лесом и пряными травами. Сделав несколько больших глотков, молодая женщина почувствовала уже знакомое ощущение свежего ветерка, который подхватил ее снова на руки.
Открыв глаза, молодая женщина поняла, что попала снова на тот самый новогодний праздник. Все гости держали в руках тонкие бокалы и весело отсчитывали бой курантов:
– Три, четыре! – смеялись они.
«Я попала снова в самое начало праздника! – поняла Наталья. – Нужно успеть загадать самое заветное желание!»
Девушка схватила маленький листик и ручку и быстро начала что-то на нем писать.
Дух Нового года находился совсем радом с девушкой и внимательно смотрел на ее старания. Его белые как снег брови одобрительно поднялись вверх.
– Так-так, – сказал древний дух. – Молодец, дочка, усвоила урок. Тогда пусть все так и случится!
Он поднял свои руки над головой у Наташи и щелкнул пальцами.
– Одиннадцать, двенадцать! Ураааа! С Новым годом! – кричали все гости одновременно.
Наташа веселилась и радовалась больше всех, ведь она многое осознала и многое поняла. Этот год будет для нее началом всего нового!
Заиграла приятная музыка, и все собравшиеся пошли танцевать, а на столе осталась бережно лежать маленькая записка, на которой было написано:
Мой рецепт счастья
Я буду всегда верить в себя!
Я больше не буду бояться временных трудностей!
Я верю в то, что счастье обязательно ко мне придет!
Я буду жить!
Тринадцатый ключ
Мастер ключей сегодня был в отличном настроении: работа с самого утра продвигалась очень быстро. Уже к обеду были готовы около двенадцати новеньких золотых ключиков. Каждый был совершенно не похож на другие: первый ключ был тоненький, как игла, необыкновенно красивой формы, второй был совсем крошечным и в точности повторял очертания какой-то небесной птицы, третий был среднего размера, с серебряными узорами по бокам… Все до одного ключи Мастера знали своего хозяина и творца и никогда не повторялись.
После завершения трудового дня Мастер ключей любил попить горячего и ароматного чайку в своей чудо-мастерской. Он удобно садился в плетенную кресло-качалку и, почесывая белую седую бородку, причмокивал от удовольствия.
– Ай да малыши мои, – бывало, вслух говорил старичок, рассматривая разнообразные золотые ключи, развешанные по всем стенам его комнаты. – Скоро, совсем скоро наступит и ваш час, и вы сможете исполнить то, что предначертано самой судьбой.
И ключики согласно кивали своими маленькими головками, как живые, при этом рождался слабый звон, словно это были не золотые изделия, а лесные колокольчики.
Как только Мастер решил снова взяться за работу, то понял, что совершенно не знает, каким должен получиться последний на сегодня тринадцатый ключ. Он представлял разных животных, птиц, чудеса природы, но ничего не помогало: образ золотого ключа ускользал от него.
– Да что ж за напасть такая? – негодовал добрый старичок. – Кто мог украсть мое вдохновение?
Но время шло, день уже близился к концу, а образ тринадцатого ключа так и не появился…
– Ну почему все неприятности притягиваются именно ко мне? – спросила Вероника у своей подруги и, не дождавшись ответа, продолжила. – Те, кого я люблю, рано или поздно уходят или оставляют меня; все, к чему я стремлюсь, дается мне с огромным усилием и трудом. Ну, почему небо так несправедливо ко мне? У меня что, на лбу что-то такое особенное написано?
Серые глаза Вероники часто наполнялись непрошеными слезами, но усилием воли девушка взяла себя в руки. Давние подруги медленно прогуливались у городского пруда и не заметили, как время приблизилось к полудню.
– Ой, я уже опаздываю совсем! – охнула приятельница, взглянув на ручной циферблат. – Ты меня прости, но мне пора бежать. Давай вечером созвонимся и поболтаем еще, а?
– Конечно, я все понимаю, – вздохнула Вероника и поправила рукой непослушные кудри волос. – Я еще немного погуляю и домой пойду.
Распрощавшись, девушки разошлись в разные стороны. Побродив немного у самой воды и покормив прожорливых уток, девушка присела на скамейку. Закрыв глаза, Вероника стала прокручивать в мыслях киноленту своей жизни. Горькая правда заключалась в том, что сюжет ее фильма получался снова не очень веселым. Ей 27 лет, она одинока, у нее есть маленький сын, которого она очень любит, но порой бывает так трудно растить ребенка одной. Тяжелые мысли цеплялись одна за другую и оседали, словно серая дымка, рядом с Вероникой.
«Почему именно я? За что эти трудности достались именно мне?» – крутилось в голове у молодой женщины.
– Слишком много вопросов скопилось, не так ли? – прозвучал совсем рядом незнакомый голос.
Открыв глаза, Вероника поняла, что находится теперь не одна и что недалеко от нее с удобством расположилась маленькая милая старушка. Весь внешний вид бабули привлекал к себе внимание. Словно райская птичка, восседала она на скамейке возле пруда. На голове у старушки была смешная маленькая шляпка розового цвета, а в руках – вязаная сумочка.
– Здравствуйте, – сказала Вероника первое, что пришло в голову.
– Да, да, я не ошиблась, – почему-то невпопад ответила незнакомка, улыбнулась девушке и подсела поближе. – Вы так настойчиво меня звали, что я не могла не откликнуться!
– Если честно, я никого не звала, – вздохнула молодая женщина. – Может, я вслух разговаривала, а Вы услышали и решили, что я к Вам обращаюсь?
Бабулька хитро прищурила свои маленькие глазки и открыла сумочку, которая мирно лежала у нее на коленях. Порывшись в ней около минуты, она с торжественным видом достала из сумки какие-то записки.
– Вот погляди сюда, дитя мое, – почти ласково заворковала старушка. – Все это твои «Небесные жалобы» на судьбу. Жалоба номер один – Что со мной не так? Жалоба номер два – За что мне все это? Жалоба номер три – Почему все неприятности липнут только ко мне? Дальше продолжать? Их тут предостаточно, к вечеру управимся.
– Но как такое может быть? – растерялась Вероника и взяла в руки маленькие записки. – Это что, все мое?
Бабулька рассмеялась так весело, что птицы, сидевшие неподалеку на ветвях дерева, вспорхнули со своих насиженных мест.
– О да, дорогая моя, это все только твое. У тебя столько претензий к небесам и своей судьбе, что твои жалобы просто засыпали меня окончательно и сбили весь мой график работы. Поэтому я здесь, чтобы помочь тебе разобраться и понять самое главное.
Молодая женщина слушала эту милую бабушку и почему-то верила ей. Может, это ее манера быстро располагать к себе привлекала Веронику или ее добрый голосок, но девушка чувствовала, что эта встреча не случайна.
Тем временем бабулька сложила записки обратно в вязаную сумочку, внимательно посмотрела на свою собеседницу и сказала:
– Ты хочешь понять, почему у тебя все складывается не так, как тебе хочется?
– Я этого очень хочу! – ответила Вероника и с надеждой посмотрела на милую бабульку.
– Тогда вот, держи, – произнесла старушка и протянула молодой женщине небольшого размера зеленый клубочек из шерстяных ниток. – Спроси вслух его то, что больше всего тебя тревожит, и отпускай с Богом; куда он покатится – там и ответ найдешь!
– А это сработает? – засомневалась девушка.
– Ну, со мной же сработало! – улыбнулась бабушка и ее морщинки-лучики возле маленьких глаз на миг разгладились.
– Хорошо, я попробую, – решительно ответила Вероника и взяла мягкое чудо в руки. – Волшебный клубочек, ответь, покажи, почему жизнь моя складывается не так, как я хочу? Что мне мешает быть счастливой?
К полной неожиданности Вероники, зеленый шерстяной клубок начал быстро вращаться у нее на ладони. Он, как маленький моторчик, набирал обороты. Все быстрее и быстрее, и в одно мгновенье выпрыгнул из рук девушки и покатился вперед. Чтобы успеть за торопыгой, Веронике пришлось просто бежать за ним. Она смотрела на землю и очень боялась потерять его из виду. Кто же еще сможет ответить ей на все вопросы?
