Это не могло быть настоящим. Может, она все еще спит? Или до сих пор находиться в коме, прикованная к своей кровати? Разве пациентов могли размещать в заброшенном больничном крыле, где нет ни единой живой души? Где врачи? Медсестры? Посетители? Ответом ей была тишина.
Ника зашагала вперед, хоть голос внутри нее просто кричал, убеждая вернуться. Но куда? Ее уже нельзя было удержать в той крохотной комнате. Ступая осторожно, чтобы не повредить ноги, она уходила все дальше от своего бокса на нижнем этаже. Наверняка это считалось подвалом.
Дверь справа выглядела новой. На ней висел значок уборной. Толкнув ее, Ника вошла внутрь. Первые мгновения яркий свет ослепил ее, заставив зажмуриться.
Она удивилась такому резкому контрасту с выгоревшим больничным коридором. Небольшое помещение было выложено голубым кафелем, всю стену перед рядом одинаковых раковин занимало большое зеркало.
Остановившись напротив него, девушка стала внимательно рассматривать себя, запоминая каждую черту. Все ее внимание сосредоточилось на белой повязке. Странно, что она не чувствовала боли или дискомфорта в горле. Ей даже не было трудно говорить.
Раньше, чем она смогла понять что делает, ее руки начали разматывать тонкий бинт, слой за слоем. Ненужной тряпкой он упал к ее ногам. Только она не увидела шрама. Но, повернув в голову в сторону, Ника заметила кровоподтек, огромный синяк под самим ухом. Он был все еще свежим, хоть края и начали светлеть. В центре виднелись две красные точки, размером чуть больше иглы от шприца. Какие уколы делают в шею?
Было ясно, что Алек солгал ей, что уже не удивляло ее. Но зачем ему это? Что они вкалывали ей?
Задрожав от неприятного предчувствия, она начала срывать повязку с запястья. Точно такой же кровоподтек показался из-под тонкого пластыря. Какие уколы могли оставлять такие синяки?
— Вот ты где, милая.
Голос Алека заставил Нику вздрогнуть и поднять взгляд к зеркалу, но в нем она до сих пор была одна. Неожиданно на ее плечо опустилась прохладная рука. Обернувшись, девушка встретилась глазами с парнем, лицо которого было почти рядом с ее.
— Что-то не так? — хитро улыбнулся он, блеснув белозубой улыбкой.
— Я… я просто… просто решила подняться, чтобы умыться.
Он покосился на край раковина, на который она по глупости положила свою больничную карту.
— Неужели? А, по-моему, ты что-то задумала.
Девушка отрицательно покачала головой, избегая его ледяного взгляда.
— Мне сказали, ты задержишься, и я решила немного пройтись. Хотела найти врача или медсестру, но их нигде нет.
— Отлично, думаю нам лучше вернуться в палату и дождаться их там. Они должны скоро подойти.
Его рука быстро перехватила папку, и он небрежно пролистал ее, словно видя впервые.
— Вспомнила что-то новое?
Алек не отпускал ее, оперев руки на раковину по обе стороны от нее. Ника старалась не показывать ему своего страха, но ноги предательски дрожали, грозясь в любую секунду подогнуться.
— Ничего.
— Не лги мне. Давай поговорим на чистоту. Не хочу, чтобы между нами остались недомолвки. Это может разрушить все то, что сейчас между нами.
— Ты мне лгал насчет аварии, — прошептала она, пряча взгляд.
— Да, — спокойно ответил он. — Что еще?
— В карте записан телефон. Это телефон моих родителей? Они живы?
— Ты звонила по нему? — в голосе Алека мелькнул едва уловимый страх.
— Да. Ответила какая-то женщина, но, услышав мое имя и фамилию, она тут же бросила трубку.
Парень кивнул, будто соглашаясь.
— Все можно исправить, — наконец заговорил он. — Вот только зачем ты сняла повязку?
Его рука поднялась к лицу девушки и прочертила теплую линию к шее, замерев на багряном синяке.
— Это не шрам, — тихо сказала она, встречаясь с его сапфировыми глазами.
— А что это?
— Не знаю. Я ничего не понимаю. Больница пуста. Почему здесь никого нет?
— Очень давно здесь был ужасный пожар, а крыло так и не восстановили. Знаешь, мне даже нравится твой страх. Ты сразу стала такой живой: на щеках заиграл румянец, в глазах — блеск. Мне этого так не хватало, — Алек зло ухмыльнулся, обнажив зубы. С ужасом Ника наблюдала за тонкими острыми клыками, которые были значительно длиннее, чем у обычного человека. — Пожалуй, нам стоит вернуться в палату, а там, я постараюсь тебе все объяснить.
Парень протянул ей руку. Подавив дрожь, Ника протянула свою. Развернувшись, Алек повел ее к выходу из уборной. Все же девушка обернулась, всего на миг, но этого было достаточно, чтобы увидеть свое отражение в зеркале. В нем она держала за руку пустоту.
Когда они вышли в коридор, Ника собрала все силы, что нашла в себе, и резко дернулась в сторону, освобождаясь от его хватки. Не став дожидаться реакции парня, она побежала вперед, не разбирая дороги. Ноги плохо слушались, но страх подгонял ее.
Парень рядом с ней не был человек, он вообще не мог существовать в природе. Все больше она убеждалась, что это могло стать только ночным кошмаром, но никак не реальной жизнью.
Резко свернув, она вбежала в первую попавшуюся дверь, закрыв ее за собой и подперев металлическим каркасом, который остался от больничной кровати. Девушка не слышала шагов за свое спиной, и надеялась что у нее достаточно времени, чтобы найти выход.
— Ника, не глупи. Хочешь поиграть в кошки мышки? — голос доносился прямо из-за двери, холодный и расчетливый. — Чур, я кошка. Ты же знаешь, что это бесполезно. Я никогда не проигрываю.
В комнате царил полумрак, но ей удалось рассмотреть темнеющий проем двери, в дальнем конце стены. Она кинулась туда, оказавшись точно в такой же комнате, забитой обгоревшей рухлядью.
Вероники приходилось идти практически на ощупь, но она уверенно пробиралась вперед, проходя комнату за комнатой, уже не понимая где находится.
— Тебе не удастся уйти, мне жаль, — голос пронесся по пустынным комнатам. Казалось, он был повсюду.
— Кто ты? — закричала Ника в пустоту, даже не замедляя шаг. Она не собиралась сдаваться без боя.
— Неужели у тебя нет никаких предположений? — до нее донесся приглушенный смех. — Мы же с тобой так поладили. Неужели ты решила бросить меня?
Алек приближался к ней, бесшумно следуя по пятам мрачной тенью. Зверь, затравливающий свою жертву.
— Тебя не существует, — прошептала Вероника, сдерживая слезы, но парень услышал ее.
— Все самые жуткие кошмары — реальны, даже такие как я.
Девушка резко бросилась вперед, падая и вновь поднимаясь. Алек мог схватить ее в любой момент, она это понимала, но не делал этого. Возможно, такая игра забавляла его, и от этого становилось только страшнее. Она уже не обращала внимания на слезы, которые застилали глаза, путая все вокруг.
Ноги сбились в кровь, так как она часто спотыкалась, не заботясь, куда бежит. Теперь он мог выследить ее даже вслепую, по кровавым следам на полу, по запаху.
Выбежав из очередной больничной палаты, девушка уперлась в стену. Так просто не могло быть. Она в отчаяние ударила по ней кулаком. Тупик. Неожиданно повернув голову направо, она увидела широкую лестницу, уходящую вверх. Спасение. Выход.
Буквально повиснув на перилах, Ника поднималась все выше, уже различая звуки шагов и голоса. Всего несколько метров и она будет спасена. За этой преградой во всю кипела жизнь. Настоящая. Реальная.
Но дверь не поддалась ее напору, даже не шелохнулась.
— Кто-нибудь, помогите! — закричала она, забарабанив кулаками по металлической обивке.
— Будь хорошей девочкой и успокойся. Давай просто поговорим. Еще не поздно.
— Поговорим? — закричала девушка, оборачиваясь, но не в состояние разглядеть хоть что-то в темноте. — Ты чертов монстр! Все, все будут знать о вас и том, что здесь творится. Я расскажу, что вы держали меня взаперти. Кровосос. Это же всё следы от твоих клыков на моей шее! Кто я? Твой ужин?
Дверь за ее спиной пришла в движение, кто-то открывал ее с другой стороны.
Сердце Ники забилось как птица в клетки. Наконец ей в глаза ударил ослепительный свет. Чья-то теплая рука схватила девушку за предплечье и буквально силой вытащила из темного подвала.
— С вами все в порядке? — перед ней был седовласый мужчина в больничном халате. Карие глаза светились тревогой и в тоже время пониманием.
— Вы должны мне помочь, — задыхаясь, проговорила Вероника, схватившись за его руку. — Это ужасно. Там… там… он…
— Где? — мужчина посмотрел в сторону лестницы.
Ника тоже повернула голову, но Алека там, конечно же, не было.
— Там никого нет, — голос тал холодным и отстраненным.
Прежде чем девушка смогла хоть что-то сделать, она ощутила легкий укол в локтевом сгибе. Опустив взгляд, Ника увидела, что тонкий шприц уже опустел.
— Вам пора возвращаться домой, — улыбаясь, проговорил врач, подхватывая ее слабеющее тело.
