это очередная подстава?
Подруга ехидно улыбается, поняв, что я почти согласна. Она кокетливо наматывает прядь волос на палец и подливает масло в огонь:
— Так не оставь ему шанса.
Я понимаю ход ее мыслей и так же ехидно улыбаюсь ей в ответ.
Набираю сообщение:
«Вы будете весь вечер язвить, мистер Росс, или извиняться за неудачный подарок в виде букета?»
Неосознанно жду ответного смс, которое не заставляет себя долго ждать:
«Ни то, ни другое, мисс Хилл. Хочу понять вас».
Мне не хочется разводить писанину, ведь я любитель живого общения:
«Когда?»
Он отвечает моментально, словно текст был заготовлен:
«Завтра. Заеду в пять».
Не ответив на сообщение, нажимаю кнопку на телефоне и экран стремительно гаснет.
По непонятной причине, во мне вспыхивает живой интерес, подогретый предвкушением этой встречи.
Киваю подруге, как бы давая понять, что дело в шляпе и торжественно поднимаю свой бокал:
— За мистера Росса.
Утром я просыпаюсь слишком рано, потревоженная лучами желтого незнакомца. Солнце заливает всю комнату, играя на стенах ускользающими зайчиками.
Ругаю себя, что по вечерам не задвигаю блэкаут шторы. Хотя в этом есть свой плюс.
Тэва сопит рядом: изрядно выпив, мы решились на пижамную вечеринку, которая подарила мне вечер беззаботной легкости.
Спускаю ноги с кровати и натыкаюсь на что-то помягче плюшевых тапочек.
— Привет, малыш.
Анубис тут же подскакивает и задорно виляет хвостом, желая мне доброго утра.
Обожаю начало нового дня: утренний душ и ароматный кофе.
Именно в это время суток мне думается лучше всего — момент, когда голова свежа и я наедине с собой, не замороченной и спокойной.
Тэва показывается на кухне уже ближе к полудню.
Я демонстративно смотрю на часы.
— Поезд в Хогвартс уже ушёл? — понимает мой намёк подруга.
Ловлю себя на мысли, что мне хочется чаще проводить с ней время. Мне явно не хватает общения, простого и искреннего.
С головой окунувшись в отношения с Тоби, я оставила все, что мне так сильно доставляет удовольствие.
Зарабатывая его благосклонность, я перестала жить своей жизнью, а заняла место, на котором мне дискомфортно.
Все это медленно привело к моей тихой ненависти к Стоку, как к мужчине.
— Пора прошерстить твою гардеробную, дорогая, — Тэва заходится от восторга, заваривая зелёный чай.
— Тебе бы в стилисты податься, а не за животными смотреть.
В ближайшие несколько часов в моем доме должен играть Roy Orbison с хитом всех времён «Oh, Pretty Woman».
Тэва расходится не на шутку, заставляя мерить, кажется, всю одежду, что имеется в гардеробе. Вельвет, шёлк, атлас, велюр… Мини, миди, макси… Каблук, танкетка, платформа…
Анубис помогает изо всех сил, крутясь вокруг нас и активно поскуливая.
— Где твой поводок, Анубис? Пора кого-то посадить на цепь, — вздыхаю я.
— Тебе должно это доставлять удовольствие, — бухтит подруга, не отвлекаясь от нарядов.
— Воистину.
Итогом наших сборов становится вечернее платье в пол длины макси золотистого цвета, отделка пайетками по всей длине, V-образный вырез декольте.
Образ дополняют босоножки на скульптурном каблуке.
— Волнуюсь, — едва слышно произношу я, смотря на своё отражение. — Не знаю как вести себя с ним.
Подруга понимающе кивает:
— Прочь сомнения, Эйва.
В час икс я выхожу из дома, наблюдая уже знакомую «Альфу».
Росс выходит из машины сам, водитель остаётся неподвижно сидеть за рулем.
В руках Мартина пышный букет голубых роз, перевязанных пурпурной лентой.
Он подходит медленно, словно лев, что крадётся к своей добыче. Попутно проходится по мне оценивающим взглядом, и уголки его губ ползут вверх.
— Вы восхитительны, мисс Хилл, — подлизывается мужчина, протягивая мне букет.
— Уже начинаете извиняться, мистер Росс?
— Всего лишь комплимент, вы же женщина как-никак.
Я моментально вспыхиваю, но не подаю вида.
Комплимент с капелькой яда. Ну до чего наглый тип.
Думаю о том, что было ошибкой согласиться на эту встречу, но заднюю не дам. Теперь хочется поставить этого нахала на место ещё больше.
Росс распахивает передо мной дверь автомобиля и жестом приглашает сесть:
— Смелее.
Ох, кажется, игра началась.
Глава 5
Росс привозит меня в один из самых роскошных ресторанов города, в котором мне ещё не доводилось бывать.
Викторианский стиль оформления подчёркивает дороговизну заведения, а персонал до невозможности любезен.
За чаевые, которые оставляют здешние гости, можно вылизать любые места.
Наш столик находится почти в самом центре зала. На него падает мягкий свет, не слепящий глаза. Вся атмосфера довольно располагающая, если не сказать больше.
Мартин расслаблен и ведёт себя так, будто каждый день посещает это место.
— Мистер Росс, — кивает моему спутнику появившийся из ниоткуда разодетый официант. Затем он приветливо поворачивается ко мне. — Мисс.
Что и требовалось доказать. Привёз на «свою» территорию.
— Добрый вечер, Тим, — откликается Мартин.
Мальчишка подаёт нам меню, но Росс жестом останавливает его:
— Принеси-ка для начала бутылочку Шато Мутон-Ротшильд и оформи как обычно.
Официант улыбается и удаляется, оставляя нас наедине.
Мартин полностью концентрируется на мне.
Его глаза так и напоминают яркий аквамарин, который притягивает все мое внимание. Никогда бы не подумала, что глаза могут так завораживать. Но чувствую дело не только в цвете, его взгляд всегда многозначителен, будто оттенок лишь для того, чтобы обезоружить.
— Рисуешься? — не выдерживаю я.
Выражение его лица не меняется, он абсолютно спокоен.
— Нет, просто меня здесь знают.
Мои слова его не задевают, а я понимаю, что мне нужно успокоиться.
Невозможно так слепо поддаваться эмоциям при встрече с каждым самовлюблённым богатеем, который не знает рамок приличия.
— Я хотел поговорить… О нас.
— О нас?
Не знаю, что у вас на уме, мистер
