— Я возьму с собой родителей, это сильнее припугнёт гоблинов, — сказал Вархин и беззвучно позвал родственников, делая странные движения головой.
Скоро прямо с неба слетели ещё два дракона. Они уже хотели спуститься вниз к гоблинам, как Раштоп попросил:
— Опустите нас на поляну возле пещеры и идите.
Ребят снесли вниз и дружно пошли. Никого звать не пришлось, выбежали охранники и остановились возле пришедших. Неприятные же были гоблины — ростом чуть выше гномов, совсем не крепкого телосложения, с зеленоватой кожей, мелкими глазками и оттопыренными ушами. Крючковатый нос, загнутый книзу, плотно сжатые губы озлобленно скорчены. Волосы тоже не густые, тёмно-рыжие или коричневые.
— Чего забыли у нас драконы? Золота всё равно не дадим. Можете упархивать обратно, мы не желаем с вами связываться, — нагло заговорили гоблины.
Внезапно послышалась мольба::
— Помогите! Помогите, пожалуйста! Я здесь, здесь в пещере, — жалобно просил чей-то старческий голос.
Драконы сразу отреагировали на просьбу и вошли. Катя с Раштопом остались стоять на лужайке, опасаясь приближаться к гоблинам. В пещере находился связанный старик в ободранной одежде. Только и ожидая кого-нибудь сильного, он продолжил моления:
— Моё имя граф Корч, однажды прибежали гоблины и похитили меня. У нас был длительный договор с ними и гномами, все получали что-то своё и это нас устраивало. Но в одну ночь прибежали гоблины и сказали, что сам главнокомандующий, Тирчан, хочет поговорить со мной и что-то предложить. Я отправился в указанное место на своём драконе. Когда же я вошёл в пещеру для разговора, гоблины схватили меня, повязали и оставили тут. Долгое время я ожидал главнокомандующего, но никто не появился. Освободите меня и моего дракона. Я хочу вернуться к нормальной жизни!
Гоблины сбежались на защиту пленных. Однако три дракона представляли немалую угрозу, и гоблины вряд ли могли отстоять своё приобретение. Тем не менее, они достаточно браво сновали перед крылатыми страшилищами. Наконец, драконы сказали:
— Отпустите всех пленных, и мы уходим.
Развязали Корча, вышел его захваченный дракон, подбежали ребята.
— Если вы граф Корч, то мы хотели бы передать просьбу работающих у вас гномов. Они желают снова относить в сокровищницу добытые ими сокровища. Ведь сейчас они вынуждены отдавать всё собранное, не оставляя себе ничего.
— С этого момента гномы полностью освобождаются от обязанности делиться своим приобретением. Я лично введу это новое правило. Видимо, они сильно пострадали от жадных гоблинов.
Надо лететь либо к гномам, либо к родителям. Уже вечереет. Решили напоследок прогуляться по местному лесу. Оставив драконов у входа, зашли в царство деревьев и кустарников. Вечером над цветами не кружили эльфы, не порхали цветастые бабочки, да и живность не встречалась. Выйдя на странную перекопанную поляну, ребята остановились, глядя на большие выкопанные комья земли. Почему-то ощущался неприятный запах, словно рядом лежала какая-то нечистота. Переглянувшись и состроив лица, испытав явное неудовольствие, Катя и Раштоп по взаимному согласию развернулись к выходу из леса. И тут они заметили позади себя три большие фигуры. Это стояли тролли, очень скоро двинувшиеся к оробевшим ребятам. Катя в страхе попятилась, вспоминая, что тролли забирают к себе несчастных пленников. Однако никакие движения не возымели силы, сразу раздалось хлопанье больших крыльев, и на вскопанную поляну приземлились два дракона.
— Графы возвращаются домой, а вы, грязные тролли, убирайтесь отсюда подобру-поздорову, — распорядился Вархин.
Катя удовлетворённо проводила взглядом неохотно уходящих троллей и начала усаживаться на своего дракона. Во дворце уже никого не осталось, лишь родители мирно общались с Маркусом и Люси, ушли даже родители Раштопа. Папа подозвал свою дочь и представил королям. Через некоторое время Люси позвала с собой Катю и повела её в какую-то комнату. Там находился новорождённый.
— Скажи Катя, это правда, что ты ощущаешь себя не в своём мире? Мне интересно, потому что рассказывали, что я тоже пришла из другого мира, — начала принцесса Люси.
Услышав о таком, девочка сильнее привязалась к королеве.
— Я действительно пришла из своего дома. Великий подтвердил такую возможность. И он обещал вернуть меня. А ваша двойница нормально перенесла переход в другую реальность? То есть, как вы себя чувствовали в другом мире?
— А я никуда и не переходила, — сказала королева. Видимо, некая колдунья использовала магию, чтобы кого-то переместить в наш мир. Я являла собой безвольного призрака, никому не видимого. А становилась собой только когда присланная девочка уходила домой. Всё остальное время я просто наблюдала, что она делает. И надо сказать вела она себя очень правильно. Проявляла любовь ко всему и благоразумие. Особенно порадовал её смелый шаг отдать десять лет жизни умирающему королю Сивиусу.
Катю охватывала даже гордость за девочку из родного мира. Хотелось познакомиться с ней, но как найти её? Пауза затянулась, и принцесса продолжила:
— У меня есть маленькая просьба, — Люси посмотрела на Катю с некоторой мольбой. — Я замечаю, что девочки из вашего мира очень ответственны, а мне как раз нужно помочь старым знакомым. Около моего замка живут гномы, которых постоянно атакуют гоблины, отнимая добытые ими сокровища. Гоблинов отпугивает запах сожжённой травы — пыжка канавного. Когда я жила там, вернее, когда там жила приведённая девочка, у гномов всегда была эта трава, но сейчас я живу во дворце и совсем не в курсе о делах гномов. Но травы у них точно нет. Поэтому я и хотела просить тебя добыть им это растение.
— Но я не знаю, ни где живут ваши гномы, ни где достать траву, — проговорила Катя в нерешительности. — Да и поздно уже, а я боюсь троллей.
— Ну, что ты, сейчас вы переночуете у нас, а завтра с утра мы отправимся к гномам, по дороге расскажу о траве, — добродушно распорядилась королева.
Им выделили большую и поистине королевскую спальню и распрощались до завтра. Сон был здоровый и очень крепкий, Катя даже не могла никак понять, где оказалась. Однако позавтракав, она с улыбкой на лице подошла к королеве, ожидая её распоряжений о дальнейших действиях.
— Сейчас мы полетим к гномам на моём драконе. Потом, ты полетишь собирать пыжок, а я останусь в своём замке, навещу дорогих слуг и дождусь тебя.
Они вышли на улицу, под лучи уже яркого солнца. Люси позвала своего дракона и, усевшись вдвоём на золотого перевозчика, куда-то полетели.
— Растение пыжок растёт на болоте в канавах. Это голубые пушистые шарики-цветки с очень сладким запахом, — рассказала королева. — Гофтальд тебя отнесёт, набери побольше и назад.
Они приземлились недалеко от красивого замка. Пошли, однако, к горе, расположившейся как большой слизень около роскошного строения. В горе оказалось крупное отверстие, из которого доносился стук молотков, уже знакомый ей по корчевым шахтам. Внутри работало с десяток гномов, таких же крепких и бородатых. Увидев пришедших, они с улыбками на лице оторвались от работы и подошли.
— Принцесса Люси, как давно мы не виделись! — проговорили радостные гномы.
— Здравствуйте, ребята. Совсем меня замотали дела страны, тем более недавно родилась дочка. Познакомьтесь — это Катя, она любезно согласилась помочь нам, точнее — вам, ведь наверняка у вас закончился пыжок, а гоблины не оставляют вас в покое?
— Конечно, принцесса, нам очень нужен пыжок, мы умираем без него. Эти гоблины совсем обнаглели, однажды ранним вечером заходили, когда было ещё совсем светло. Заранее спасибо Кате за помощь!
Катя поторопилась выйти и поскорее принести необходимое для гномов. Она подошла к золотому дракону и стала нерешительно усаживаться.
— Его зовут Гофтальд, он отнесёт тебя на болото и обратно, — сказала Люси. — Ты только не бойся.
Во время полёта разговаривать начал сам дракон.
— Я так чувствую, что ты не из нашего мира. Однажды точно такие же ощущения я испытывал, когда моей подопечной являлась принцесса Люси. Это оказалась не настоящая принцесса, а её копия из другого мира. Но она предстала перед всеми настоящей принцессой, красивой, умной и доброй. Для меня это была честь являться её охранником и смотрителем.
Дракон замолчал, ожидая хоть какой-то реакции от маленькой девочки.
— Расскажи мне, что хорошего она сделала? — поинтересовалась Катя.
И Гофтальд с гордостью рассказал про битву со злым Гизмильдом, про устранение Гирции и многое другое/ Но вот уже высадил девочку собирать пыжок, а сам стал расхаживать рядом.
Ни на что не отвлекаясь, Катя набрала целую охапку травы и полетела к гномам с принцессой. Ощущалась радость от того, что кому-то помогаешь, что просто делаешь доброе дело. Наверное, и Люси испытывала здесь такие же чувства. Почему-то радость и желание сделать нечто хорошее возымели первостепенное значение.
