— Вода отличная! Давай!
Вот откуда у него столько дури? Столько жизненных сил? Наверное, это потому, что он их не тратит на всякие глупости, лишние эмоции и рефлексию. Вот сейчас мы вместе плещемся безо всякой одежды в прохладной океанской воде, например. Как я поступаю при этом с собственной сестрой? Вот рыжий, наверняка, даже не задумывается на эту тему.
— Ну как?
— Бодрит, — разулыбалась я, разогревая мышцы плавными движениями.
— Обожаю смотреть, как ты плаваешь, — усмехнулся он.
— Это почему?
— Ты так явно получаешь от этого удовольствие, прямо завидно.
Я плеснула в него водой, и Эрик мгновенно нырнул в волну. Ребячиться с ним — демонски весело. Стоит начать любую дурацкую игру, и он с удовольствием принимает в ней участие. Но дай ему в руки винтовку, или обозначь задачу, или покажи потенциальную наживу — и он тут же будто бы переключается в другой режим. Потрясающе, все-таки.
Конечно же, пока я оглядывалась вокруг, он всплыл точнехонько за моей спиной, схватил меня за локти и страшно зашипел на ухо:
— Попалас-с-с-сь? Теперь я тебя утоплю!
Я взвизгнула невольно, извернулась, лягнула его под коленку пяткой, попыталась вырваться, и мы оба ушли под воду. Я развернулась и вцепилась ему ногтями в плечи, пытаясь вынырнуть. На поверхность мы, конечно, поднялись, но я оказалась в кольце бронзовых от загара рук, лицом к лицу с рыжим авантюристом. Зеленые кошачьи глаза смотрели насмешливо. О да. Это мы уже проходили. Сейчас мелькнет пара искр, а потом отключится мозг. Сначала у кого-то одного, а потом — у обоих.
— Нам больше не стоит… — мягко проговорила я, убирая мокрые волосы с лица.
— Я знаю, — кивнул рыжий, — и я даю тебе слово, что буду держаться, сколько смогу.
— Потрясающе! — фыркнула я, шлепнув его ладонью по лбу. — Ты женишься на моей сестре, оболтус! Забыл?
— Ни в коем случае. Я ж говорю — сколько смогу. Это вообще для меня очень серьезное обещание!
Я расхохоталась, он разжал руки, и мы поплыли обратно к лесенке.
Дэвлин, Десятый и Гнарл уже ждали нас на балконе за накрытым к завтраку столом. С моря дул свежий ветер, и я внезапно почувствовала себя просто счастливой. Здесь — вместе с ними всеми. Вся мрачность предыдущих недель оказалась смытой прохладными волнами.
— С тебя пять золотых! — вместо приветствия бросил Эрик Гнарлу.
— И как ты проверил?
— Сцапал ее в воде и попытался утопить.
Я в изумлении переводила взгляд с авантюриста на мелкого демона.
— И что?
— И ничего, она даже не вспомнила про того водяного голема. Я ж говорил — не появилось у нее никакой фобии перед водой. Так что — гони деньги!
— Хочешь сказать, она первый раз в жизни всерьез едва не погибла — и никаких вообще последствий?
— Именно! Никаких последствий.
Пока Гнарл ворчал, что рыжий психопат снова где-то мухлюет, Десятый добродушно улыбался, а Дэвлин безмятежно маленькими глотками пил чай из фарфоровой чашки, я таращилась на Эрика с разинутым ртом.
Так же как в прошлый раз с Медной улицей!
Он знал, что я могу запаниковать, когда уйду под воду, после того, как голем, созданный Тайей едва меня не утопил. Но знал и то, что пока он меня обнимает — мой разум ни на что другое, кроме него самого, реагировать просто не будет. То есть, я оказалась под водой — и не испугалась. И значит, не испугаюсь в следующий раз. Потрясающе! Еще и деньги на это поставил!
— Знаешь, кто ты после этого?! — взвилась я.
— Отличный парень, — ухмыльнулся Эрик, разваливаясь в кресле и сграбастывая кружку светлого пива.
— Три.
— Чего — три?
— Три из этих пяти монет, и мы в расчете.
— Да ты с ума сошла! — воскликнул рыжий, чуть не поперхнувшись от неожиданности.
— А я могу сейчас сказать — что испугалась до чертиков! Твое слово — против моего. И кому поверит Гнарл? Три — это пока, потом потребую четыре. А потом пойдут проценты. Дальше продолжать?
Он сокрушенно всплеснул руками, отсчитал три золотых сольдена и пододвинул их ко мне.
— Дэвлин, обрати внимание на этот эпизод. Мы создаем чудовище!
— Да, — легко согласился демон, лениво переводя взгляд на друга, — причем ты — особенно в этом усердствуешь. Так что — не жалуйся.
Я впервые за несколько недель окончательно почувствовала, что наконец-то вернулась домой.
У Дэвлина из рукава темно-красной домашней рубахи выглядывал почти затянувшийся порез странной изогнутой формы. Интересно, где это он так? На шее появилась длинная цепочка с каким-то амулетом, скрывающимся за воротом. Черты лица выглядели немного заострившимися — что бы он ни делал прошедшие две недели, далось это ему непросто. Я смотрела на него во все глаза и пыталась не разулыбаться глупой счастливой улыбкой просто от того, что я снова вижу его. Ничего не прошло. Меня так и не отпустило.
«Печально», — подал голос Шепот.
«Ага», — согласился Лусус.
«Пока она не очухается, жизни нам спокойной не будет».
«Слышь, болезная! Вспомни сестру! Не выгляди так же!»
Дэвлин чуть повернулся в мою сторону, мимолетно поймав взгляд.
«Я так скучала».
«Я знаю», — чуть дрогнули ресницы, отвечая мне.
— Итак? — подал голос Десятый, прерывая этот неслышный разговор между мной, двумя порождениями моего не совсем здорового сознания и отметившим меня своей печатью демоном. — Что ты нашел интересного?
— О! — рыжий одним глотком допил пенящуюся золотистую жидкость и отставил кружку. — Есть два момента. На одну вылазку нужны все — там может быть достаточно опасно, но туда мы сможем отправиться только через неделю. Вторая — баловство на границе с Рондом, я поеду сегодня, в принципе, даже один, если вы пока заняты.
— А мы можем узнать подробности? — поинтересовался Дэвлин. — Или это как с той пещерой?
— Да прошло семнадцать лет! Ты мне ее всю жизнь будешь припоминать?
— Некоторые твои черты с тех пор так и не изменились, — безмятежно проговорил мэтр Купер, аккуратно поправляя рукав рубаки и пряча след от пореза.
— Например?
— Склонность к риску, азартность, твои отношения с женщинами… Как долго ты хочешь, чтобы я продолжал?
— Женщины… — усмехнулся рыжий, откусывая большой кусок поджаренного хлеба с ветчиной и сыром. — Так в этом же — половина удовольствия от жизни. Хватит хихикать, Крис, я вообще-то не об этом. Когда женщина в тебя влюблена, это демонски приятно. Источник бодрости и хорошего настроения.
— Да, в твоем случае все так. Только ты ошибся с числом.
— В смысле?
— Правильнее было бы сказать «женщины». Я не припомню, чтобы когда-то их было меньше двух.
— Я такой, какой есть, — широко улыбнулся Эрик, привычным жестом взъерошивая волосы.
— Полагаю, это немного легкомысленно. К тому же всю жизнь приводит тебя к различным недоразумениям и проблемам.
— Ничего, зато ты компенсируешь мое легкомыслие собственной непробиваемостью.
Десятый смотрел на них, чуть иронично улыбаясь. Ничего удивительного. Даже без учета проведенного в вынужденном сне времени, он был старше. Сначала я сомневалась, что он останется с нами надолго, но химерик прекрасно вписался. Как-то раз, когда мы играли у него в шахматы, он признался, что сначала ему нужно было просто отвлечься от дурных мыслей, а с тем темпом событий, который обеспечила ему наша компания, это было не сложно. А теперь он чувствовал себя… старшим что ли? Он был в состоянии урезонить Эрика, если того начинало нести, выслушивал меня, когда события приводили меня к грани истерики. И объяснить каким-то образом Дэвлину, что именно с человеческой точки зрения тот сделал не так. Таким образом химерик стал неким алхимическим компонентом, увязывающим нас в единое целое, сглаживающим острые углы. Я привязалась к нему ужасно. А мы в каком-то роде, видимо, заменяли ему потерянную семью, о которой он никогда не говорил.
— Ладно, — усмехнулся он, — может, все-таки к подробностям?
— Легко! В Ронде — один могильничек. Ну, в смысле, нашел старую карту, вроде как с сокровищами. Шансов не очень много, что что-то могло еще сохраниться, но есть. А у меня как раз выдается пара свободных дней.
— И зачем тебе это тогда? — полюбопытствовал Десятый.
Химерик потягивал из здоровенной кружки свежевыжатый яблочный сок и чуть не жмурился от удовольствия. Чешуя на его лице красиво переливалась от бронзового к темно-зеленому. Я аж засмотрелась на него и в который раз пожалела, что не умею рисовать.
— Хочу устроить нашему капитану верховую прогулку на несколько дней. Лес, привалы, развести костер, что можно есть, что нет, ну все такое, — проговорил рыжий безмятежно.
— Это хорошая идея, — заметил Дэвлин, — у нас еще не было более или менее длительных поездок. Ей бы неплохо посмотреть вблизи на походные условия. Хотя бы коротко.
