— От моей невоспитанности, — пояснила Вики, убирая пули в карман юбки и протягивая уже разряженный пистолет его владельцу: — ваше?
— Моё… — Он неуклюже достал из кармана шинели наручники и надел их на преступника. Тот, кстати, так и валялся без сознания. — Детектив-инспектор… полиции Аквилиты… Томас… Дейл… К вашим услугам…
— Приятно познакомиться, — Вики тем временем склонилась над пожилой дамой, проверяя ее пульс. Магия подсказывала, что если её доставить в больницу в течении часа, то она выживет. Своим платком она затампонировала рану, как могла. — Раненой нере срочно нужна медицинская помощь. Очень срочно. И, леры, все хорошо. Можно перестать читать молитвы — преступник задержан и будет передан в руки правосудия. С вами констебль полиции — больше ничего страшного не случится.
Ответом ей были испуганные взгляды лер, тут же бросившихся друг другу в объятья, и смешок инспектора. Довольно симпатичного, кстати. Коренастый блондин, не старше двадцати пяти, может, двадцати восьми лет, с голубыми глазами и смешинками в уголках полных губ.
Вик старательно отвела взгляд в сторону — не дело так разглядывать мужчину. Она не удержалась и украдкой магией обезболила рану у женщины. Только в этом она никогда не признается. Жаль, что на большее она была не способна.
Магии в Тальме для женщин нет. Храм это объясняет особенностями строения женского организма. Типа, магия и особенно потенцит плохо влияют на женское здоровье. Отец же говорил, что все дело в том, что мир просто не знает, что делать с женщинами-магами, только и всего. Процедура запечатывания дара была обязательной для всех новорожденных девочек, только вот Вики она не коснулась — Вики была своевольной и родилась на корабле во время плавания. Корабельный храмовник запечатал дар Вики, как мог, а мог он не сильно много. Отец же, узнав о проснувшейся магии у Вики, не только не потащил дочь в храм, а принялся сам обучать девочку — в жизни все пригодится. И вот, пригодилось. Только признаваться ни в чем Вик не собиралась — никому. Запечатать себя она не даст.
— И все же… — бедняга инспектор без сил опустился на диван, — что случилось с грабителем, лера…?
Вик, приводя в чувство молоденькую девушку, которую от выстрела защитила гувернантка, представилась:
— Виктория Ренар.
Дейл не сдержал смешок, услышав родовое имя. Вик свернула глазами:
— Несмешно. Даже не родственники тех самых. Просто однофамильцы.
В Тальме при королевском дворе был небольшой клан оборотней-лис, приехавших сюда из далекой островной колонии Нерху. Личная гвардия короля, самые верные его телохранители.
— Простите, у вас волосы просто…
Вик кивнула — она знала, что они на свету отдают красным, тем самым, присущим лисам клана Ренар.
— Знаю. Потому сразу и говорю — просто совпадение.
— Хорошо… И все же, лера Ренар…
Версия о сомлевшем преступнике его явно не устраивала. Хорошо, что в этот момент открылась дверь и в купе ввалил бледный, но настроенный крайне воинственно проводник. Он замер, удивленно рассматривая Викторию, Дейла, все так и продолжавших обниматься лер.
— Леры, нер… Прошу прощения… — он замер, опуская вниз дубинку.
— Станция скоро? — строго спросила Вик.
— Через десять минут, лера…
Виктория поднялась с дивана и улыбнулась:
— Хорошо. Я думаю, инспектор Дейл дальше справится сам. Простите, леры, неры и кер… Я вас покину! — она резко открыла дверь и, запрещая себе бояться, ступила на подножку, направляясь в свое купе.
— Вот это девуш… — еще донеслось до неё, остатки восхищения в голосе Дейла заглушила с громком хлопком закрывшаяся дверь.
Небеса, как же она хочет спать…У неё есть еще часа три на сон.
Глава 4
Знакомство с городом
Назвать это утром было сложно, но им всем на службу, так что…
Эван твердо сказал:
— Примирение невозможно!
Он без напоминаний скинул с себя пальто и пиджак. Дождался, когда секундант Стаффорда проверит его на отсутствие бронезащиты. Спокойно надел на запястье магблокиратор. Сразу стало холодно — утренний морозец стал пощипывать через тонкое полотно сорочки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Темно. Небо всё в звездах. Снежные тучи под утро растащило. Деревья замерли, укутанные в иней, как в серебро. Аллеи Аллонского парка, привычные к дуэлям, были тихи и пустынны. Желтый, мягкий свет газовых фонарей рисовал круги на белоснежном покрывале из снега — за ночь нападало. Хорошее утро, и отнюдь не для смерти, а просто хорошее утро. Хотя за честь женщины и умереть нестрашно.
Секундант Эвана, Роберт Янг, проверил Стаффорда на броню и проследил, чтобы тот надел магблокиратор.
Бледный, все еще не верящий в происходящее Стаффорд поджал губы и замер, выбирая пистолет из дуэльного ящика, протянутого секундантом. Место в полиции Стаффорд получил по протекции семьи — даже в Тальме не бывает двадцатисемилетних заместителей комиссаров, тем более курирующих отделы сыска. Тем более таких идиотов, отсылающих на встречу с дном восточных районов своего легко узнаваемого секретаря. Еще бы на гербовом паромобиле его отправил! Впрочем, дурость и наглость Стаффорда сыграла на руку Эвану — иначе он бы еще долго искал заказчика нападения на Вики. Заказавшего второе нападение он до сих пор не нашел — тот оказался умнее и действовал через подставное лицо.
Николас Деррик, сын семейного доктора Хейгов и друг Эвана, держал в руках его одежду. Свой медицинский саквояж он поставил на ближайшую парковую скамью. Ник явно злился — Игнисы не были вспыльчивыми, у кого же Эвана за всю жизнь была всего пара дуэлей и та в Королевском университете, но вот упертыми Игнисы были, хуже баранов. Иногда свой гонор надо усмирять и решать трудности иначе, чем смертоубийство.
Эван спокойно взял оставшийся пистолет из дуэльного ящика и пошел на отмеченную на заснеженной поляне метку. Стреляться решили с двадцати пяти шагов. Он встал в дуэльную стойку, прижимая холодный пистолет к виску. Высоко в небе хищно закаркали вороны, словно что-то предвещая.
Стаффорд замер у своей отметки. Видно было — дрожит, но не отступит.
Его секундант начал отчет:
— Один…
Эван медленно выпрямил правую руку — стрелять надо было не позднее числа «три!».
— Два!
Стаффорд не выдержал первым — правое надплечье Эвана обожгло алой болью. Стаффорд стрелял на поражение. Ничего, Эван чуть покачнулся, сцепил зубы и тщательнее прицелился. Некатастрофично — снимет магблокиратор, и тут же огнем запечатает раневой канал. Главное, не промахнуться.
Пуля четко вошла в верхнюю треть плеча Стаффорда под громкое: «Три!». Туда, куда была ранена Вики.
Эван остался доволен выстрелом. Он опустил пистолет, сделал шаг назад и… Чудом не упал в снег — Янг показал чудеса бега, подставляя плечо и тут же срывая магблокиратор. Эван огнем запечатал рану. Ничего, потерпит. Сорочку жаль — придется заезжать домой, переодеваться… И потом на службу.
Перед глазами так и стояла бледная, прикусившая губу, его маленькая храбрая девочка. Отомщенная девочка.
* * *
Город Виктории сразу не понравился. Да и кому понравится город в пять утра, когда поезд, громыхая колесами, еще медленно въезжает в предместья, а услужливый проводник уже разбудил, чтобы прелестная лера насладилась видами. Виды, да… Виды впечатляли — город утопал в свете уличных фонарей. Он купался в музыке, слышной даже в поезде. Он взрывался огромными шапками разноцветных фейерверков, отражающихся в темном, спокойном море. Он танцевал, веселился и… Стала понятна улыбка Эвана — выспаться ночью в этом сумасшедшем городе практически невозможно. Созидатель, Эван просто издевался, советуя отоспаться в Аквилите! Если такое веселье тут бурлит ночью, то день даже представлять страшно.
Паровоз, дав короткий предупреждающий свисток, медленно вполз в туннель. Стало гораздо тише и спокойнее. Тут же включилось электрическое освещение в купе, только прогнать остатки сна ему не удалось. Вики отчаянно хотелось спать, ей не хватило урванных после Серой долины трех часов. Кстати, поезд опаздывал на час — из-за нападения в соседнем купе стоянку сразу после Серой долины продлили для полицейского опроса лер и Вики. Инспектора Дейла, кажется, ссадили с поезда. Впрочем, Вики была неуверенна — она не отслеживала его дальнейшие передвижения после того, как санитарная карета увезла раненую неру в больницу. Дорожных полицейских, как и Дейла, тоже не удовлетворило объяснение Вики о внезапно потерявшем сознание напавшем, но упоминание Ингисов усмирило их любопытство. Ингисов упомянул проводник, а не Вики. Она не привыкла прятаться за громкими именами. Ничего, первый же медик, который обследует нападавшего, подтвердит у того наличие недавно перенесенного инфаркта, причину обморока. Оставалось надеяться, что к магу преступника не потащат… Сильно дорого для какого-то грабителя.
