– Ничего с ними не случится.
– Знаешь что?! – взъярился я. – Сейчас я тебе дам прикладом по башке, свяжу, дотащу до Донского и там оставлю, пока мы обратно не пойдем.
– Да ты что? – Серега наконец-то соизволил развернуться ко мне лицом, наведя на меня дуло автомата и положив палец на спусковой крючок. В промежутке между шарфом и шапкой серые глаза мерцали, как две льдинки. – А знаешь, о чем еще я думал? Что твой демиург тебе лжет.
– О чем ты? – я уже перестал что-то понимать.
– По крайней мере, не сказал всей правды. Судя по твоим словам Игра идет только в нашем мире и втором… не помню название… так вот… Так не бывает, Темный. Если Виссенд создает свой мир, то Драгор должен создать свой. И Игра должна идти в обоих мирах. Чтобы было на сто процентов ясно, кто проиграл. А Виссенд слабак. Он уже от страха не знает, за что хвататься.
– Ему нет смысла лгать, – пробормотал я. Слова Серого заставили задуматься.
– Может и Тени твоей-то нет в Светлом городе. И демиург сейчас твоими руками хочет уничтожить Видящего, – Сергей, как заправский палач, продолжал вбивать слова-гвозди в мой мозг и мою душу. – А в следующий раз он воспользуется другой частью твоего тела для удовлетворения собственных потребностей.
Я не сдержался и дал ему в морду. В следующий миг Серега бросился на меня, сбил с ног, и мы покатились по снегу, а еще через пару секунд двое тисков сжали пои руки и оторвали от Серого. Красный туман ярости, заволокший мое сознание, рассеялся и я обнаружил, что тиски – это всего лишь руки Ворона. Игорь в это время удерживал на месте начальника охраны Ксандра. Хмуро посмотрев мне в глаза, здоровяк отпустил мои руки. Я наклонился, зачерпнул горсть снега и приложил к горящей огнем губе. Снег тут же окрасился красным. Серега потирал шишку над левым глазом.
– Придурки, – зло бросил Музыкант. – На черта вам Видящий и дети Драгора, если вы сами друг друга перебьете? И какой тогда смысл во всей этой кампании?
Он сплюнул на снег и, подняв воротник, быстро зашагал вперед. За ним последовал Виктор. Серега бросил на меня уничижающий взгляд и тоже устремился вслед за Музыкантом.
Я вздохнул. Похоже, обед откладывается на неопределенный срок. Да и есть по большому счету уже не хотелось. Я подставил лицо солнцу и закрыл глаза. Я не знаю, что нас ждет впереди, но я приложу все усилия, чтобы мы все вернулись домой. Тряхнув головой, я поспешил вдогонку за своими спутниками.
У меня есть одна плохая привычка – я часто смотрю на часы. Особенно, когда время тянется очень медленно. Из-за этого девушки часто обижались, думая, что мне с ними скучно. На самом деле, это не так.
Я просто люблю смотреть на часы. Иногда, по три раза за минуту, не обращая внимания на время. Просто смотрю на часы. Вот и сейчас, когда время тянулось так же медленно, как и наш маленький отряд, я то и дело бросал взгляд на левое запястье.
Солнце казалось застыло на небе и продолжало слепить меня, даже находясь за моей спиной. Мы шли, не останавливаясь и не разговаривая уже около трех часов, растянувшись в длинную цепочку. Игорь шел впереди, беззаботно насвистывая какую-то веселую мелодию. Следом шагал Серега, за ним Виктор, ну и последним тащился я, то и дело поглядывая на часы. Начало четвертого. Скоро начнет темнеть, но солнце еще висело обманчиво высоко. Да уж. Не так я себе представлял наше путешествие. Но за пределами города все оказалось хуже, чем я мог предположить. Пустые, засыпанные снегом холмы и равнины, сменяющие друг друга, давили на психику ничуть не хуже разрушенных домов Темного города.
Идти молча уже становилось невыносимо, когда впереди замаячили какие-то черные точки. Спрятаться было негде, поэтому мы просто стали полукругом и взяли наизготовку автоматы. Точки быстро приближались, и вскоре стало ясно, что это сани, запряженные двумя лошадьми. Еще через пять минут лошадь сбавила ход и шагом вошла в образованный нами полукруг. Санями правил мужчина лет тридцати, рядом сидел молодой парень, сжимающий в руках обрез. Оба были до крайности взволнованы, но по глазам было видно, что основной причиной их волнения являемся не мы.
– Здорово, мужики, – поздоровался Ворон.
– И тебе не хворать, – быстро проговорил возница и оглянулся назад. – Слышь, парни, пропустите. Торопимся мы.
– Откуда и куда торопитесь? – поинтересовался Серега.
Парень с обрезом хмуро посмотрел на него. Мужик снова обернулся и проговорил:
– В Донское пришли черные орки. Штук сорок-пятьдесят. Убили двух лесорубов, но днем в поселок не сунулись.
– Так какие проблемы? – удивился Виктор. – У вас что, своего гарнизона нет?
– Только наемники, – сглотнул парень. – Были. У нас было десять наемников. Для защиты от зверья и мелких банд этого вполне хватало. Но сегодня утром, когда пришла весть про орков, они моментально погрузились на сани и свалили. Теперь Донское некому защищать.
– А вы решили не ждать вечера и тоже слинять?
– Да вы че, мужики? – возмутился возница. – Нас за помощью отправили. Только, боюсь, не успеем мы никуда.
– Ну, раз все равно не успеете, тогда разворачивайтесь, – я без разрешения запрыгнул в сани. – Посмотрим, что там за орки у вас.
Поселок встретил нас неяркими огнями и взволнованными настороженными людьми. Пятеро хмурых, плохо вооруженных мужчин стояли у ворот, напряженно всматриваясь в начавшие сгущаться сумерки. Два автомата на пятерых это действительно очень плохое вооружение, учитывая, где они находились.
Сани резко затормозили у ворот, и мы быстро спрыгнули в снег. Парень соскочил с козел и обратился к ожидающим объяснения охранникам:
– Мы привезли помощь!
– Мы заметили, – буркнул стоящий посередине мужик, оглядывая нашу четверку. – Всего четверо? Против сорока? А где остальные?
– Кто старший? – грубо перебил я его, не желая тратить время на пустые разговоры. Все равно больше никого привезти они не успеют. Полностью стемнеет через полчаса, и орки могут в любой момент выйти из леса. И хотя лес был всего в пятистах метрах от ворот, сейчас его было уже не разглядеть. Как и орков, которые непременно вернутся к воротам. Эти твари никогда не знали, когда остановиться.
– Ну, я, – все так же хмуро ответил мужик.
– В деревне старший кто? – уточнил я. Мысли о предстоящей схватке уже кружили голову. Адреналин вплескивался в кровь, но голова оставалась чистой и ясной. Все мысли отошли на второй план, меня охватил боевой азарт.
– Староста.
– Он что, самых тупых сюда поставил, – пробурчал Серега, – веди к нему, давай.
– Но…
– Слушай, ты до утра дожить хочешь? – поинтересовался я и, дождавшись утвердительного кивка, заорал на несчастного мужика. – Так веди меня тогда немедленно к старосте!
Больше вопросов мужик задавать не стал. Открыв небольшую калитку, вырезанную прямо в основных воротах, он прошел внутрь. Мы вчетвером втянулись следом.
Донское представлял собой правильный круг, обнесенный высоким частоколом. За стенами располагалось около полусотни домов, каждый со своим двором, подсобными постройками и земельным участком, так что площадь поселок занимал внушительную. На улице уже почти никого не было, но в окнах многих домов горел огонь. И это было удивительно. Разве не должны люди в панике метаться по улице, вопя во все горло и заламывая руки от страха.
Мы быстро прошли по улице и, выйдя на центральную площадь, свернули к одному из домов. На стук дверь распахнул мужчина лет сорока, одетый в темно-синие джинсы и серый вязаный свитер.
– Вот, Петр Алексеич, это подмога, – представил нас мужик и виновато развел руками. Мол, сам ожидал чего-то другого, но все же лучше, чем ничего.
И опять я не дал начаться ненужному пустому разговору.
– Сколько у вас людей?
– Здравствуйте, – все же решил проявить вежливость староста. – Всего в деревне или способных ее защищать?
– Способных защищать, – вздохнул я и сразу задал второй вопрос. – И почему вы ничего не делаете?
Мой вопрос поставил его в тупик.
– Но.. я.. мы… мы не знаем, что нам делать, – сконфужено пробормотал Петр Алексеевич. – С самого начала у нас всегда работали наемники.
– Вы что, забыли, где находитесь? – воскликнул Игорь. – Сейчас даже ребенок умеет держать в руках автомат.
– Действительно, довольно странное заявление от… кгхм.. мужчины, – немного ошарашено ответил я, потом переглянулся со своими друзьями. Демонолог едва заметно кивнул. – Но раз уж мы здесь, считайте, что вам повезло. Выделите нам человек пять. Нам понадобятся костры.
За полчаса мы еще с десятью мужчинами залили водой снег перед воротами. Не абы какая защита, но надеюсь это хоть как-то задержит орков, пока мы с демонологом будем колдовать. Справа от ворот ярко полыхали три костра, образовывая равносторонний треугольник, внутри которого мы с Игорем и разместились. Серега с Виктором стояли на стене и прикрывали нас из автоматов. Жителей деревни мы отправили по домам, велев никому не высовываться, благо никто особо и не сопротивлялся, хотя я был уверен, что любопытных глаз будет предостаточно.
