В очередной раз они собрались на станции ферронов. Семеро разумных, члены высшего совета Организации в данном квадранте космоса. Это если считать триаду трилов за одного. Большинство носителей разума именно так и поступало.
Говорил Антуан.
– Хотя сам Анамерис не предвидел появления трещин, их возникновение напрямую вытекает из его концепции. Существование этих провалов, означает, что время заимствованной из будущего стабильности подходит к концу. Если вселенскую перезагрузку не произвести в ближайшее время, то они поглотят всё мироздание.
Присутствующие невольно переглянулись. Зимин видел, как потемнела триада трилов. Эма издала короткий писк.
– Ближайшее время это сколько? – жёстко спросил Олдрин.
Космолог пожал плечами.
– От нескольких месяцев, до двухсот лет. Мои расчёты дают слишком большой интервал.
– Великолепная точность, – зло буркнул кимерит.
– Не нравится, посчитайте сами, – вновь ушёл в амбицию Антуан.
К последнему так привыкли, что никак не отреагировали.
– Но ведь теория Анамерис Ковалес Секона, насколько я понимаю, ещё не доказана, – проговорил илари по имени Катотанен Сарус Ортон.
– Да, это так, – вынужден был согласиться Антуан. – Однако проделанные мной расчёты подтверждаются расположением трещин и некоторыми эффектами вокруг них. Я убедился в этом на синхрониуме. Будь происхождение трещин иным, они носили бы несколько иной характер.
– Так как должна происходить эта перезагрузка? – вновь задал Зимин вопрос, ответа на который не смог недавно получить на синхрониуме из-за появления Герды.
Космолог кивнул. Как и тогда на синхрониуме ему явно хотелось ответить на этот вопрос.
– Как я уже упоминал, согласно концепции Анамириса, до наших дней со времён сингулярности должен был сохраниться сгусток протоматерии.
Он чуть помедлил.
– Хотя, возможно, термин материя, даже с приставкой «прото» здесь принципиально не верен. Пожалуй, правильно говорить о некой субстанции, структуре. Этот сгусток частично существует вне времени. Одновременно в нашей реальности и в миг Большого Взрыва. Это своего рода трансвременной канал связи, единственный через который возможно осуществить космическую перезагрузку. Однако конкретные детали процесса не ясны.
– Алеф, – задумчиво проговорил Борис Невский.
– Простите? – не понял Антуан.
Невский отвечал чуть смущённо.
– Последнее время я курирую археологические группы, которые пытаются найти среди артефактов перворас, что-либо для нас полезное: ведь известно, что предтечи силы и в грош не ставили. Ну и нахватался от них немного.
Он чуть помедлил.
– Как ни странно, в религиях, по крайней мере, двух перворас существует одинаковое понятие алефа. Понятие трудно переводимо: это одновременно и бог, и некое сакральное место, а по последним данным так назывался ещё, – Невский вновь сделал паузу, – гипотический кусок первоматерии уцелевший с Большого Взрыва до наших дней. Но и это ещё не всё: в других же текстах утверждается, что акт творения состоялся, но одновременно ещё не начался. Ничего не напоминает?
Пробежал шепоток. Некоторые разумные склонились над миникопмпами, пытаясь вызвать на экран процитированный Борисом текст.
– Господу помолимся, – на распев произнёс Антуан, – в его голосе так и сквозила ирония. – Послушайте, я думал, что присутствую на собрании, так сказать, нормальных заговорщиков, а не поклонников древней религии.
Катотанен уже успевший бегло пробежать глазами текст на экране своего компа отрицательно покачал головой.
– Мощность наэлетролизованого облака иронии вокруг вас вызывает моё восхищение. Его статика так велика, что вот вот-вот ударит разряд. Но совпадений слишком много, что бы имело смысл их игнорировать.
– Понял только последнюю фразу, – объявил Антуан. – А без метафор нельзя?
– Исключено, – отрезал Илари, – энтропия обедняет мир.
Что же касается Горда, то он по достоинству оценил скрытый подтекст первой реплики. Разряд ведь мог ударить и в самого Антуана. Илари очень вежливо ставил того на место. Вот только космолог оказался не в состоянии осознать второй смысловой слой. Хотя, – Горд вдруг вспомнил его ответную реплику, – возможно напротив очень хорошо понял.
К этому времени Зимин уже успел сам прочитать текст древнего пророчества. Весело, – подумал он. Затем сказал:
– Прошу обратить внимание, что концепция Анамериса и тексты предтеч коррелирует ещё и с так называемым «пророчеством Герды».
Инори похоже хотела произнести то же самое, но чуть запоздала.
– С каким таким пророчеством? – удивился Антуан.
Кто-то переслал ему текст на комп.
Зимин ожидал от Антуана очередной вспышки иронии, но тот просматривал текст очень внимательно, потом довольно мрачно спросил:
– О каких ещё интересных вещах вы не поставили меня в известность?
– Простите, – произнёс феррон, – это наш недосмотр, как отвечающих за распределение информации внутри организации.
Присутствующий на заседании мех, в отличие от большинства собратий, походил на паука с длинными суставчатыми лапами, которые венчал шар головы. Её обегал узкий пояс глаз. Голос звучал негромко.
– Но она была допущена лишь потому, что до недавнего времени смысл «пророчества Герды» оставался неясен. Было конечно понятно, что здесь каким-то боком замешаны силы. Но это всё. Даже смысл отсылки к покойному Анамерису мы поняли сравнительно недавно.
– Ладно, пусть так, – проворчал Антуан, – на которого, видимо, произвела впечатление уступчивость феррона, – но я всё же закончу с вашего позволения.
– Перезагрузка вселенной инициирует переход её вакуума в более стабильное, то есть в более энергетически низкое состояние, что, в свою очередь, вызовет всплеск излучение короткоживущих тахионов, которые до своего распада успеют уйти всего на несколько часов в прошлое. Но сам алеф в момент перезагрузки выдаст вспышку тахионов долгоживущих, именно такую вспышку и наблюдал Анамерис, положив её в основу своей концепции. К сожалению, она была слишком кратковременной, и он не смог точно определить источник.
Наступила тишина: присутствующие переваривали информацию. Те кто достаточно в этом разбирался просматривали формулы пересланные Антуаном на их компы. К своему удивлению Зимин увидел, что понимает практически всё. Надо было отдать космологу должное, мысли излагать он умел: хоть устно, хоть математически. Горд никак не ожидал подобной ясности от этого выпендрёжника.
– Послушайте, – сказала вдруг Инори, – а если мы просто неправильно поняли смысл текстов предтеч. Что если, то, что казалось нам религиозными догматами, на самом деле это изложение научных истин, пусть и в слегка поэтической форме.
– И кто же в таком случае обещанные нам дьявольские эмиссары, – язвительно спросил Антуан, – кто по последним научным, якобы, данным должен явиться искушать наши души?
– Подменённые, – сказал Горд, – больше попросту некому.
– Ну, ребята это конечно загадочные, – фыркнул космолог, – только имейте в виду, лично я в Сатану не верю.
Зазвучал голос феррона.
– В текстах предтеч нигде не говорится о Сатане, соответствующий термин обычно переводится как всё сокрушающий или враг всего сущего. Что скрывается за понятием не ясно.
– И в чём же здесь отличие от Сатаны? – фыркнул космолог.
– В уцелевших фрагментах многое непонятно, – голос меха звучал, как и обычно невозмутимо, – но, похоже, что речь идёт о чисто физической угрозе, а не о какой-либо погибели для души. Честно говоря, мне несовсем понятно, почему вы, проявив такую раскованность мысли относительно работы Анамериса, проявляете такую ограниченность сейчас.
– Ладно, ладно, – Антуан пренебрежительно махнул рукой, – пожалуй, я теперь готов поверить во что угодно, даже в то, что вселенная это огромный мозг.
– Я чувствую в вашем голосе неискренность, – сообщил очевидное мех. – Важная информация! Это планировалось сообщить позже, но раз зашла речь… Кто-то убивает подменённых, по всем госпиталям. Причём в деле засвечена группа наёмником уже известная нам по охоте на псиоников.
– Значит силы, – задумчиво проговорил Сарус Ортон.
Он произнёс это как вещь совершенно всем очевидную.
– Да, более того, – правительства всех планет получили прямой ультиматум сил: добить всех кто уцелел после чисток.
Со стороны Кимерита послышался короткий рык. Горд знал, что эта тональность соответствует человеческому удивлённому свисту.
– Был бы здесь Оритур, – проговорил Олдрин, – наверняка сказал бы, что мы зря не прислушались к его рекомендациям.
– Оритур мёртв, – изрёк мех, – простите, я думал все в курсе.
