– То есть, как это стартовали?! – Борис Невский раздражённо отключил связь. Вид у него на мгновение стал таким, словно он был готов ударить в экран кулаком. – Чёрте что! Такой внезапный отлёт, выглядит довольно странным, особенно в свете отсутствия у нас координат закладок.
Зимин наблюдал за ним с некоторым интересом. Человеческая суетность всегда удивляла его. Но уж от Невского он ничего подобного не ожидал: обычно тот держал себя в руках не хуже самого Горда.
– Спросите меня, – вдруг предложила Инори.
Судя по улыбке, её что-то весьма забавляло. После глубинного пси-резонанса с кавай, Горд начал неплохо разбираться в оттенках её эмоций.
– О чём? – удивился Борис.
– Об исчезнувшей надписи, например, – сказала кавай, – она ведь была не в натуре. Я так думаю.
– Что, что?
– Поподробней, пожалуйста, – попросил Горд.
– Ну, вообще-то я не совсем уверена, – призналась кавай, – но, похоже, это была галлюцинация, наведённая внутренней псионической сетью храма.
И она поведала им то, что недавно сообщила археологам Герда.
– Наизусть они координаты, конечно, не помнили, но есть псионические способы оживить память, и Герда их знает.
Борис тихо выругался.
– И куда же они в таком случае стартовали? – пробормотал он.
– Полагаю, – иронично улыбнулся Горд, – туда, куда ты их и собирался послать. Наверное, твоя археологиня даже полагала, что именно этого мы от неё и ждём.
– Но координаты! Она была обязана нам их оставить!
– Тут я согласен. Может, просто с горяча позабыла. Хотя, пожалуй, тебе следует проверить почту. Вряд ли она доверила бы подобную информацию обычному посланию, с другой стороны, без информации о времени галактические координаты ровно ничего не значат.
Все присутствующие понимали, что звёзды вовсе не стояли на месте.
Невский вызвал свой почтовый ящик. Сообщение с координатами было.
Глава восемнадцатая
Блаженен тот, кто верует
Энергетическая установка звездолёта класса «Ласточка» уникальна. Она позволяет осуществлять подзарядку накопительных батарей за счёт колебаний вакуумного поля непосредственно в момент прохождения сплетения. В плане энергетического обеспечения «Ласточки», для неё наоборот опасен длительный простой, после которого корабль будет нуждаться во внешней подзарядке. Попытки использовать подобную установку на звездолётах другого типа к успеху не привели. Отношения мощности к массе корабля оказались не сопоставимы.
«Энергетическая система «Ласточки». Гильдейский учебник – 1 курс. Только для внутреннего пользования.
Город походил на древний Рим, по крайней мере, каким представлял его себе Горд. Такой же помпезный и величественный. Вернее, походил бы, если б в ту эпоху строили столь высокие здания.
Жёлтые башни вздымались ввысь, в окружении уступчатых белых зданий с колоннами. Некоторые башни на самом верху слегка расширялись, а в их нишах стояли такие же жёлтые статуи. Горд решил, что если не внешним видом, то своим духом город точно походит на столицу древней Италии.
Даже жители были такие же важные. Одежды на многих были настолько белые, что казалось людей, облили густым молоком, которое внезапно застыло. Горд чуть поморщился: конечно, многие современные материалы были грязеустойчивы, но на его взгляд это было чересчур помпезно. Одежды планетян, правда, мало походили на тоги, скорее это были обычные свитера с пиджаками.
Выпендрёжники, – категорически решил Горд, в глубине души понимая, что его оценка может оказаться не справедливой.
Даже чиновник, которого Горд посетил сразу после посадки, выглядел попросту царственно. Ему бы королевством командовать, а не каким-то зачиханным космодромом. Он смотрел на Горда исполненный справедливого гнева.
– Послушайте, – важно говорил он, – мы стараемся быть терпимыми, но предел есть всему. Ваш пилот вошёл в атмосферу, даже не ответив на наши сигналы. Каким-то чудом ни во что не врезался при посадке. Сел на непредназначенный ему квадрат и преспокойно покинул лётное поле, прежде чем до «Ласточки» добралась наша аварийная служба.
Плохо у вас с профессионализмом, ребята, – подумал Горд с каким-то мрачным удовлетворением. Нарушитель преспокойно покидает территорию порта, – да за такое увольнять надо с пометкой служебное несоответствие. А вообще-то, что-то Грушину слишком много везёт.
Если только это действительно везение, – Горду вдруг припомнились невероятные способности беглеца. Но в любом случае странно, что его не сбили военные. Обычно когда кто-нибудь совершает спуск не по правилам, они слегка нервничают.
– Гильдия признаёт законными ваши требования о материальной компенсации, – сказал Горд. – Названная вами сумма будет немедленно переведена на указанный счёт.
Ему показалось, что чиновник на мгновенье запнулся. Зная обычную скупость гильдии, он, возможно, ожидал какого-то сопротивления и попыток занизить штрафную сумму.
– Что ж, – проговорил чиновник, – рад разумному разрешению вопроса. Должен, однако, предупредить: теперь имидж гильдии на нашей планете сильно подпорчен. Поправ-де, говоря, у нас и до этого не слишком любили изменённых, но терпели, поскольку обычно вы соблюдали правила. Теперь же не знаю…
Чиновник величественно развёл руками.
Он чуть помолчал, словно ожидая ответа от Зимина, но тот предпочёл промолчать. Под его невозмутимым взглядом, чиновник все-таки утратил часть своей важности.
– Что делать с арестованной «Ласточкой»? – спросил он. – Мы могли бы вернуть её вам за определённую сумму.
Ишь размечтался.
– Можете сдать её в металлолом, – бросил Горд равнодушно.
Он не без удовольствия увидел, что всё-таки прошибил у чиновника броню величественности.
– Но как же ваша извечная секретность? – удивился тот.
Горд внутренне усмехнулся. В жизни не поверю, что вы ещё не осмотрели корабль Грушина, благо формальный повод был. Ну и что? По настоящему секретной была только технология установки имплантов. Кроме того, специально для слишком любопытных гостей, в некоторых блоках звездолёта были установлены ликвидаторы.
– «Ласточку» слишком сложно перенастроить на другого владельца, – сказал он.
Последнее было ложью. Но в этом звездолёте уж точно никому бы летать не позволили. Одному богу известно, что сотворил со своим кораблём Грушин.
– Сдайте в металлолом, – вновь проговорил он.
Почему-то эта короткая фраза доставила ему извращённое удовольствие.
* * *
– Он был так доволен, что мы оставляем им «Ласточку», что сразу согласился, что мы увезём Грушина, и он избежит положенного наказания.
– Что от местных властей и требовалось, – отозвалась Инори. На мгновение на её губах промелькнула ироничная улыбка. – Вряд ли им будет большой толк от вашего корабля.
В ответ Зимин только кивнул: Инори всё поняла правильно. Через некоторое время власти Геомы поймут, что им досталась только большая пустышка. А самые важные узлы корабля при попытке проникновения в них будут разрушены. Если же местные специалисты сумеют обойти программы самоликвидации, то тоже ничего страшного. Лига существовала очень давно и, конечно же, за это время «Ласточки» попадали в посторонние руки. Но без космогаторов с внедрёнными в мозг имплантами и системы их обучения, «Ласточки» были просто ненужным хламом.
Не спеша, прогуливаясь, они вышли на площадь, явно пешеходную. По её краям росли высокие тонкие деревья. Крона у них была лишь на самом верху, и стволы перед ней разветвлялись. Листьев на деревьях было немного. Они были вытянутыми, и казалось, верхушки деревьев покрыты перьевым плюмажем.
Стояло раннее утро, и, в нарождающемся красноватом свете местного солнца, была неясно видна довольно большая луна. Свет словно стирал её с небосклона. Людей вокруг практически не было.
– И как же ты планируешь искать здесь Грушина? – поинтересовалась Инори.
Посреди площади, на постаменте, возвышалась большая статуя: всадник в доспехах и крылатом шлеме сидел верхом на вставшем на дыбы ящероподобном звере. Одной рукой он держался за поводья, в другой, вытянутой вперёд держал меч, явно призывая к чему-то.
Наверняка какая-то аллегория, – подумал Горд. – Наивно думать, что колонисты Геомы, когда-нибудь воевали мечами.
– А чего его искать, – усмехнулся Зимин, – он нас сам найдёт, как тогда на Хризе.
– В самом деле? – томно протянула Инори, подарив спутнику одну из своих улыбок. – Ты так в этом уверен.
Любой посторонний, будь он здесь, решил бы, что они говорят о совсем не интересующих её пустяках. Разумеется, он жестоко ошибся б.
Зимин кивнул.
– Мы ищем его, а он ищет нас.
