Ай, да Надежда, – в который раз восхитилась Герда подругой. Вот бы мне бы так, за словом в карман не лезть. Громова даже лицо виноватое сделала, словно всерьёз извиняется за коллегу. Вот только в глазах у неё толпились весёлые бесенята.
Конечно, археологи её игру поняли.
– Простим, – сказал Марк, – если вещи загрузить поможет.
Марго бросила на подружек тяжёлый взгляд, и… пошла помогать.
Собственно ей больше ничего не оставалось. Полагавшееся наказание за подобный проступок являлось довольно суровым. Из гильдии её бы конечно не выгнали, но неприятности б были, плюс большой штраф.
Мгновение спустя к погрузке присоединилась Надежда. После того, как она приструнила Марго, стоять в стороне ей было попросту глупо.
За этими воспоминаниями Герду и застал внешний вызов: короткая дробь, напоминающая морзянку. Космогатор протянула руку, включая связь. Вероятно, какая-нибудь космодромная рутина, – подумала девочка.
Мгновение спустя перед ней сфокусировалась полупрозрачная фигура в форме одной из вспомогательных гильдейских служб. Человек был кем-то вроде внутреннего диспетчера.
– Космогатор Зимина, – произнёс мужчина, – с вами хочет связаться какая-то Тина Первети, которая утверждает, что является вашим клиентом.
Ну да конечно, – подумала Герда, – ведь формально срок этого странного благотворительного найма ещё не истёк. Хотя вряд ли это имеет значение теперь, после эвакуации экспедиции.
– Хорошо, – сказала она, – давайте связь.
Стереоизображение диспетчера сменилось изображением крупной женщины в лёгкой одежде.
– Наконец-то я тебя нашла, – произнесла она, слегка недовольно.
Можно подумать, я где-то пряталась, – мысленно откликнулась Герда, но спорить не стала.
– Да, здесь я, – отозвалась она, то же ощущая некоторое неудовольствие, но и любопытство тоже. Интересно, что шефу археологов надо?
– Надо кое-что обсудить, – сказала Тина Первети, – но не по связи. Твой корабль на прежнем месте?
– Да, – сказала Герда, – я ещё не заводила его в ангар.
Она просто не знала, когда её пошлют на следующее задание. Был некоторый шанс, что сразу же. Обычно между заданиями пилотам давали хотя бы немножко передохнуть, но в принципе могло произойти всякое.
– Прекрасно, – Первети почему-то отозвалась немного рассеянно. – Сейчас мы у тебя будем.
Поскольку фрахт «Ласточки» формально завершён не был, Первети располагала правом доступа, на гильдейское лётное поле.
– Хорошо, – откликнулась Герда, на мгновение, задумавшись над этим загадочным «мы».
Вскоре к её звездолёту подъехал небольшой автоматический мобиль. Это был просто маломестный автобус, многочисленные собратья которого трудятся на всех космодромах, доставляя пассажиров к их рейсовым кораблям. Герда видела его сквозь прозрачный колпак кабины. Она помахала рукой приехавшим, но прибывшая троица не догадалась посмотреть вверх.
Прибытию Романа Герда обрадовалась, хотя было и непонятно, зачем Тина захватила его и Теодора с собой. А ведь любопытно выходит, – подумала девочка, – получается, встретиться должны все те, кто побывал на Соре. Случайно ли это? Что ж сейчас всё и выясним. Клавишей с пульта она распечатала люк, затем, не прибегая к внутренней связи, сама стала спускаться на встречу гостям.
Первети сразу показалась ей чем-то встревоженной.
– Герда, – сказала она, – не пожелав тратить время на церемонии, – ты помнишь ту надпись в храме?
– С координатами закладок? – сразу поняла девочка. – Ну да, я её видела. Но ведь я не знаю ладьянского языка.
– Ну не мог у нас всех четверых глюк быть, – сокрушённо проговорила Тина Первети, – просто не мог.
– О чём вы? – удивилась Герда.
– Координаты пропали, – буркнул Роман, – по какой-то причине, запись их просто не зафиксировала.
– Что, что?
Удивлённая Герда вынула свой личный блок памяти. Кое-какие записи в храме она всё-таки сделала, после того, как об этом упомянула Тина Первети. Вызвав автоматический дневник, космогатор быстро нашла нужную дату, немного погоняла запись взад и вперёд, отыскивая необходимый фрагмент. Герда не знала ладьянского языка, но очень хорошо помнила, что под основной надписью находился ярко выделенный прямоугольник. Именно на него и указывал тогда Теодор. На записи прямоугольника не было.
Герда отключила экран. Пересматривать запись она не стала. Зачем?
– Забавно, – проговорила она.
– Забавно?! – вдруг возмутилась Первети. – Это в цирке забавно, а я хочу знать, что за чертовщина творится. Какая сила смогла так избирательно исказить наши записи.
Герда уже нашла единственно возможный ответ. Не зря же она была ученицей Инори.
– Здесь с самого начала не было никаких координат, – убеждённо сказала она.
– Что!? – тот час взвился Роман. – Ты что хочешь всерьёз меня убедить, что у нас действительно была массовая галлюцинация?
– Ну да, галлюцинация очень точно внушённая псионически.
– Внушённая! – изумлённо проговорил Теодор. – Но кем?
– Создателями храма, конечно. Я, разумеется, не про силы. Настоящими.
– Ладьянами? – выдохнула Тина Первети.
– Точнее, – пояснила Герда, – созданной ими в храме псионической сетью. Думаю, она внушает эти координаты некоторым разумам с соответствующей психической организацией. Именно по этому силы и их слуги эту информацию и не обнаружили.
Она помолчала.
– Сомнительная система защиты, конечно. Но она, как ни странно сработала.
– Вот чёрт, – Первети в сердцах ударила кулаком по подлокотнику кресла. – Не знаю, зачем им была нужна такая секретность, но координаты мы потеряли. Если бы я только знала…
– И что бы вы сделали? – отозвался Теодор не без иронии. – Планету мы тогда покинули, если помните, несколько поспешно.
– Да, верно.
Первети довольно мрачно посмотрела на Герду.
Ничего себе, – подумала космогатор, – теперь ещё и я во всём виновата. Оставалось надеяться, что подобное настроение у Тины случайно, и вызвано сильной разочарованностью. Герда ожидала, что свойственный шефине археологов здравый смысл скоро возобладает.
Спокойно Герда, – подумала она, – только не раздражайся в ответ. Сама ведь совсем недавно решила.
– Погодите, – сказала она, – я знаю что делать. Есть псионические формулы для точного восстановления памяти, и я их знаю. Подождите минуточку.
Вся троица визитёров с надеждой уставилась на неё.
Герда переключила свой личный блок в режим электронного блокнота, взяла стило, и, его кончиком, коснулась экрана, потом прикрыла глаза. Она вызвала в сознании нужную формулу, пропуская через контуры своей долговременной памяти, поток псионической силы. Нейроны разряжались, выбрасывая в мозговую сеть импульсы. Герда словно парила над рекой дней.
Река плескалась, выталкивая воспоминания: затерянные картины, полузабытые образы. Безумный полёт с Горгоны, первый день в школе гильдии, тёмный биокомпьютер. На мгновение перед ней встал призрачный образ отца: Кортус Мира. Сделалось грустно.
Не то! Герда ринулась в омут памяти, ища нужный день. Она сосредоточилась на храме. Герда словно воочию увидела его огромную белую пирамиду.
Теперь переключения давались легче. Герда представила зал мудрости, зримо видела перед собой стену с посланием предтеч. Сейчас прямоугольник с координатами казался ей немного расплывчатым, но это могла быть и игра памяти.
Герда медленно водила стилом, списывая с экрана воспоминаний. Археологи с напряжённым вниманием следили за появляющимися из-под её руки символами.
– Готово, – сказала она, – разворачивая экран к присутствующим.
Теперь все могли видеть возникшие в блокноте неровные строчки.
– Прекрасно! – рот Романа разъехался до ушей. – Я знал, что ты найдёшь выход.
– Ты уверена, что здесь всё точно? – не без сомнения спросил Теодор.
– Абсолютно.
– Отсюда можно обеспечить внешнюю связь? – поинтересовалась Тина Первети. – Мне надо срочно связаться с картографическим обществом. Сделаю им заказ: пусть рассчитают, куда за это время убежала звезда, относительно своих прежних координат.
Она резко развернулась к Герде.
– Готовься к отлёту. Мы стартуем, как только получим современные координаты систем. Время фрахта, если помнишь, ещё не вышло.
Герда не удивилась. Она заподозрила подобный поворот, едва увидела вылезающую из мобиля троицу. Археологи были слишком любопытны, что бы упустить такую возможность, благо, предоставленная им гильдией, благотворительная халява ещё не кончилась.
* * *
– То есть, как это стартовали?! – Борис Невский раздражённо отключил связь. Вид у него на мгновение стал таким, словно он был готов ударить в экран кулаком. – Чёрте что! Такой внезапный отлёт, выглядит довольно странным, особенно в свете отсутствия у нас координат закладок.
