— Простите, — ворчит Кир, вжимая голову в плечи.
Ну отлично, теперь он расстроился. А я-то радовалась, что удалось его немного развеять. Однако эта мысль держится у меня в голове недолго, потому что я вдруг озадачиваюсь вот чем: муданжские девочки до замужества обычно живут с матерями. Хотела бы я посмотреть на статистику детской смертности. Есть у меня подозрение, что для мальчиков и девочек она неодинаковая. А если так, то, значит, взрослых женщин на Муданге должно быть заметно меньше, чем мужчин. Отсюда и отношение к ним… М-да, порочный круг.
Дома Кир с тяжёлым вздохом топает в свою комнату и закрывает дверь, так что до обеда от него ни слуху ни духу.
Впрочем, и на обед он не выходит.
Когда Азамат стучится к нему в дверь, ответа нет. Озабоченный Азамат приоткрывает дверь и обнаруживает ребёнка спящим за столом носом в книжку.
— Не буду напоминать, что я тебя предупреждала, — триумфально говорю я.
Азамат умилённо улыбается и мягко треплет Кира за плечо.
— Ну что же ты, мальчик, просыпайся..
Кир подскакивает и ошарашенно озирается.
— Ой. Простите. Извините. Я ненадолго… Не заметил…
— Ладно уж, — смеётся Азамат. — Пошли есть, соня.
Ребёнок послушно чапает к столу и принимается механически жевать, не разбирая, что именно. Азамат обстоятельно выбирает косточки из жареной рыбы.
— С чего предпочитаешь начать? — спрашивает он, не отрывая взгляда от тарелки. — Проверим твою самостоятельную работу или статьи почитаем?
Кир на секунду впадает в панику, но тут же успокаивается и произносит с похоронной решимостью:
— Я почти ничего не сделал.
Азамат отрывается от тарелки.
— Почему?
— Ну… — Кир бросает косой взгляд на меня.
— Мы ходили к Арону, — говорю.
Азамат хмурится.
— Мне казалось, мы вчера с тобой обсуждали, что учёба на первом месте.
— Тебе именно казалось. Ты высказался и заснул, даже не выслушав, что я по этому поводу думаю, — спокойно сообщаю я.
— И поэтому ты решила игнорировать моё мнение, — продолжает за меня Азамат.
— У Арона дочка заболела, — объясняю я.
— Серьёзно? — настораживается Азамат.
— Нет. Но ты же знаешь Арона, он уколов боится, сканера боится… Мне нужна была помощь в его нейтрализации.
— И кроме Кира никто не мог тебе помочь, — с ироничным трагизмом заканчивает Азамат.
Я пожимаю плечами.
— Ты занят, Тирбиш с Алэком сидит, Янка с Оривой на вызове… почти все остальные, кого можно попросить о такой услуге, работают с тобой. Не Орешницу с Эсарнай же было звать.
Азамат некоторое время смотрит на меня, потом вздыхает.
— Лиза, я встаю в четыре часа ночи, чтобы освободить себе вечер и позаниматься с Киром. Ты не могла бы хотя бы согласовывать со мной, если его отрываешь?
— А я не понимаю, куда ты так спешишь? Ему что, экзамен надо сдать? Зачем жертвовать собой и доводить ребёнка до того, что он спит на столе? Ты его даже с братом не познакомил, а матери, небось, и не сказал ничего.
— Хорошо, ты его познакомила с моим братом. И какая от этого произошла польза? — нетерпеливо спрашивает Азамат.
— Арон позвал его с собой на охоту.
Азамат хлопает себя ладонью по коленке.
— Отлично! Теперь мой брат поведёт моего сына на охоту раньше, чем я! Как прекрасно ты всё устроила.
— Вы можете пойти вместе, — спокойно гну свою линию. Похоже, Азамат и правда переутомился, если разговаривает со мной в таком тоне. Кир нервно переводит взгляд с меня на него и обратно, стараясь не привлекать к себе внимания.
— А ты могла бы немножко подождать, — отвечает Азамат. — Я же тебе сказал, немножко осталось!
— Не немножко, если недосыпать и не есть. И главное, ради чего! Нельзя поразвлечься, отдохнуть, а потом продолжить? Или для охоты обязательно надо уметь читать вслух с выражением?
— Кто кого заставляет не спать и не есть? Я не так много требую, Лиза!
— Я не знаю, сколько ты требуешь, но Кир встаёт тогда же, когда ты, и за завтраком напихивается не жуя, лишь бы побыстрее. И сидит весь день, не поднимая головы, над книжками. Если ты считаешь, что требуешь немного, то я не знаю, что такое много!
Азамат выглядит озадаченным.
— Я впервые слышу, что мои задания вызывают столько проблем.
— А то, что я уже неделю тебе твержу, что ты переутомляешь ребёнка, не считается? — фыркаю я.
Азамат решает наконец включить Кира в разговор.
— Ты действительно весь день тратишь на задания?
Кир смотрит на его затравленно и хлопает ртом. Я раздражённо вздыхаю.
— Никто не будет тебя ругать за медлительность!
Кир осторожно кивает, не сводя насторожённого взгляда с Азамата. Тот поднимает брови.
— Но почему ты не сказал, что тебе так трудно?
Взгляд Кира на секунду становится неверяще-укоризненным.
— Мне не трудно, — почти шёпотом отвечает ребёнок.
— Если тебе приходится вставать затемно и весь день заниматься без перерывов, то это называется трудно, — замечает Азамат.
Кир сжимает губы и злобно зыркает на меня, но молчит. Азамат некоторое время ждёт, но ответа не получает, так что задаёт новый вопрос:
— Ты бы хотел прервать занятия?
Кир пару секунд колеблется, потом осторожно отвечает:
— Да.
Азамат опускает голову.
— Вот как. Почему?
— Мне надоело, — осмеливается Кир.
— Мы можем заниматься меньше, — с надеждой предлагает Азамат. — Всего час в день, напрмер.
Ребёнок мотает головой.
— Нет.
Азамат расстроенно кивает.
— Понял. Ну, может, хотя бы сегодня ещё почитаем? А с завтрашнего дня всё?
Кир снова мотает головой, уже решительнее.
— Ну хорошо, — разводит руками Азамат. — Не хочешь, не надо. Отдыхай.
Кир как будто только и ждал команды: вскакивает и исчезает в своей комнате.
Мы некоторое время сидим молча, осмысливая произошедший разговор.
— По-моему, — говорю, — мы сделали неправильно всё, что только могли.
Азамат задумчиво кивает.
— Не надо было при нём ругаться.
— Я и не ругалась.
— Ну да, ты просто доходчиво рассказывала мне, какой я идиот.
— Я просто отвечала на твои вопросы. Ну ладно, хорошо, я согласна, надо было проявить дипломатичность и вывести тебя в другую комнату.
Азамат отодвигает тарелку, ставит локти на стол и упирается кулаками в щёки.
— Ты ему хоть раз говорил, что будет, если он не сделает задания? — интересуюсь осторожно.
— Что значит "что будет"? Ничего не будет, просто почитали бы вместо этого.
— Я спрашиваю, ему ты это говорил?
Азамат задумывается.
— Нет… Ты думаешь, если бы он знал, что можно, то давно бы бросил?
— Не знаю, может, не так бы усердствовал.
— Если ты считала, что он слишком много учится, почему сама ему не сказала?
— Я сказала. В первый же вечер.
— И?
— И он решил учиться тайком от меня, пока я не объяснила, что не запрещаю.
Азамат поджимает губы.
— Всё так и должно быть. Ты женщина, я мужчина, приказы разные, слушаться надо меня. Вот шакал! — он внезапно ударяет кулаком по столу так, что вся посуда подскакивает. — Так хотел всё сделать правильно, и конечно всё испортил!
— Ну ты так-то уж не отчаивайся, — говорю. — Погоди, он успокоится, разберётся, что к чему. Поговори с ним спокойно.
— Попробую, — протягивает Азамат без энтузиазма. — Что-то мне кажется, что он не станет со мной говорить по душам. Ему бы с духовником поговорить, но…
Азамат так и не заканчивает очевидную мысль: Ажгдийдимидин с его предвзятым отношением к безродным сделает только хуже. Можно было бы, конечно, отвезти парня на Гарнет, чтобы с ним поработал нормальный психотерапевт, но, боюсь, в настолько незнакомой среде ребёнок просто не станет разговаривать.
Муж мой тем временем решает воплотить задуманное немедленно и идёт стучаться к Киру в дверь. Ответа, как и прежде, нет.
— Опять спишь, что ли? — удивляется Азамат. — Неужто я тебя так вымотал?
Стучит громче — тишина. Дёргает ручку — заперто.
— Вот как, — Азамат в задумчивости замирает перед дверью. — Ну ладно, значит, завтра поговорим…
Просыпается Алэк, и после кормёжки я начинаю собирать его на прогулку — раз уж Азамат свободен, почему бы не провести время с другим сыном, он соскучился вообще-то. В комнате у мелкого душновато, и я открываю окно, чтобы проветрить. И вижу, что окно комнаты Кира распахнуто настежь, а с подоконника свешивается простыня с узелками.
— Азама-а-ат, — зову. — Он, похоже, опять сбежал.
На этот раз я даже не волнуюсь, только досадно, что весь вечер будет потрачен на поиски этого малолетнего раздолбая.
Азамат высовывается в окно, делает те же выводы, что и я, и без раздумий высаживает дверь в комнату Кира. Там и правда пусто, простыня привязана к письменному столу. Под окном у Кира довольно широкий карниз над окнами нижнего этажа, а с него при некоторой сноровке можно перепрыгнуть на крышу служебного крыла, где кухня и конюшни. Спуститься оттуда могла бы и я. Быстрый звонок сообщает, что Филин тоже пропал. Кир без своего пса не сбегает. Азамат тяжело вздыхает и принимается поднимать на ноги всю службу безопасности. Конечно, никто не станет гулять с Алэком в такой ситуации. Я решительно надеваю куртку и вытаскиваю мелкого в беседку. Он-то не виноват, что его братец любит заставить всех понервничать.
