в пешеру ворвалось
нечто.
Глава 31
Я как-то уже отмечал, что большинство увиденных мною в этом мире тварей выглядели так, будто перекочевали на Аврору прямиком из какого-то фэнтезийного сеттинга. Не стало исключением и это существо. Вот только, если милые тварюшки вроде огнекрылов или саламандр, более-менее как-то вписывались в окружение, то это… Видал я такое фэнтези, если честно!
То, что ворвалось в пещеру, было ничем иным, как драконом. Огромной шестиметровой тварью на двух мощных лапах, с перепоначатыми крыльями, сейчас сложенными за спиной, и шипастым гребнем, от змеиной башки на длинной шее, до могучего хвоста.
Тварь запрокинула голову, издала хриплый клекот, а потом, резко опустив плоскую башку, выдала мощную струю огня, разошедшуюся по пещере настоящей стеной.
— Дэймон, назад! — вскрикнула Корал, но я и без ее подсказки понял, что дело пахнет керосином. Я отскочил назад, Корал же, наоборот, шагнула вперед, раскинула руки, и нас накрыло оранжевым куполом. Пламя, ударив в него, недовольно взметнулось и бессильно затанцевало вокруг, неспособное пробиться сквозь свечение. Хм, а девочка-то полна скрытых талантов! Когда потренироваться-то успела? Хотя… Это мне тренироваться надо, а она сама говорила, что в некой Академии теории их учили. Видимо, сейчас практический экзамен. Горячо надеюсь, что Корал его сдаст. Очень горячо — во всех смыслах.
— Тепловой щит жрет слишком много энергии! Я долго его не удержу! — испуганно воскликнула девушка. Дерьмо… Проклятый дракон, тем временем, выдал новую струю, превращая пещеру в раскаленный ад.
— Щит слишком большой… Дэймон, готовься! — скомандовала Корал. — Я отвлеку его, а ты уходи в сторону!
— А ты?
— Я сказала — УХОДИ! — каким-то очень новым голосом рявкнула девушка, и я понял, что это — приказ. А приказы, как известно, обсуждать лучше уже после выполнения, и, желательно, в собственном узком кругу. Подальше от ушей того, кто этот приказ отдавал.
Пламя опало, щит, мигнув, исчез, и я тут же перекатом рванулся в сторону. Корал сделала то же самое, откатываясь в противоположном направлении. Перекатившись, девушка тут же сгруппировалась, встала на колено, и ударила файерболом прямо в морду ящерице-переростку. Дракону это, ожидаемо, не понравилось, и он ответил струей пламени — на этот раз прицельной. Что там было дальше, мне посмотреть уже не дали. Потому что из нор, в которых совсем недавно скрылись зверолюди, метнулось несколько быстрых, приземистых фигур. Саламандры! Будто одной ящерицы нам не хватало!
Выставив вперед левую руку, я как следует вложился в «магнетизм», и ближайшую ящерицу сорвало с места и буквально швырнуло ко мне по воздуху. Я встретил ее активированным «Душеглотом», и саламандра с разрубленной головой рухнула на пол. Я тут же рывком переместился вперед, прыгнул, и без затей, будто дубиной, огрел еще одну «Душеглотом» сверху вниз, разваливая тварь на две части. Позади послышался шорох, и я, резко развернувшись, на одних инстинктах ударил на звук с левой руки.
Воздух разрезало синим всполохом, и электрическая дуга, сорвавшись с моей ладони, ударила прямо в морду прыгнувшей саламандре. Та будто с разгону в стену ударилась. Тварь швырнуло назад, и она забилась на полу, окутанная синими молниями. Мать твою, да сколько их еще! «Пиромант»!
«Душеглот» исчез, а в ладонь ткнулась рукоять эфирного файергана. Упав на колено, я дал длинную очередь веером, поведя стволом слева направо. Еще несколько саламандр сразу растеряли весь энтузиазм и заметались по пещере живыми кострами. Натиск ослаб, и я смог повернуться к Корал и посмотреть, как там у нее дела.
Дела были… Удивительно. Корал выставила перед собой скрещенные руки с открытыми ладонями, обращенными в сторону дракона, а прямо в них била струя пламени из пасти огромной твари. Дракон, при этом, выглядел… Озадаченным. Вместо того, чтобы испепелить наглого человечка, пламя будто втягивалось в Корал. Ее фигура, меж тем, обретала красное свечение — будто девушка раскалялась изнутри.
— Не могу… — простонала Корал. — Слишком… Много… Энергии… Не удержу…
Я академий не заканчивал, и о том, что произойдет, если Корал не удержит энергию, в которую, насколько понимаю, прямо на лету превращала струю пламени, не знал доподлинно, но мог догадаться, что ничего хорошего. В лучшем случае — повторится история с паучихой и эфирным штормом. В худшем — даже думать особо не хочется. При любом раскладе испытание, думаю, будет провалено. А это точно не то, что нам нужно. Дерьмо-о-о… И что теперь делать?
И тут мой взгляд упал на камень, пульсирующий на шее Корал в такт ее сердцебиению. «Кристалл-симбионт. Он сопрягается с Источником, накапливает эфир и делится им. Ну и в него можно сбросить излишки. Это очень полезная вещь, Дэймон! И очень, очень редкая!» — пронеслось в голове воспоминание. Излишки! Сбросить излишки, мать его!
— Камень, Корал! — крикнул я, срезая еще пару саламандр короткой очередью из файергана. — сбрось в него избыток энергии!
— Не могу! — в отчаянии закричала девушка. — Я не настроена на камень!
— Так настройся! Самое время! — саламандры полезли снова. Твою ж… Сколько же вас здесь? — Сосредоточься!
— Я не могу, Дэймон! Камень меня не слушается!
— Да гребаный экибастуз! — не выдержал я. — Напрягись, блин! Вспомни, ради чего ты это делаешь! Нет никакого «не могу»! Ты — верховная правительница Игнис! Огонь подчиняется тебе! Ты и есть огонь! Действуй!
Новая волна саламандр отвлекла меня от мотивирующей речи — а «Пиромант» пришлось спрятать, уж слишком шустро он расходовал энергию моего Источника. Я снова активировал «Душеглот», и юлой крутился среди тварей, уклоняясь от острых зубов и не менее острых когтей, изо всех сил сокращая поголовье огненных ящериц. И в тот момент, когда я добивал последнюю, Корал радостно вскрикнула.
— Есть! Есть, Дэймон! РАБОТАЕТ!
Перекатом уйдя дальше от нор, из которых ползли саламандры, я бросил взгляд назад. Кажется, у Корал действительно получилось. Свечение, наполняющее изнутри ее силуэт, стало гаснуть, а вот камень на шее — наоборот, разгорался все ярче. Бесконечная струя пламени из пасти дракона на лету конвертировалась в энергию, которая бурным потоком вливалась в амулет. Емкость которого, насколько я понимал, значительно превышала емкость Источника третьего ранга.
Кажется, до дракона дошло: что-то не идет не по плану. Тварь вырубила режим огнемета, запрокинула голову и надрывно заверещала. И тут же из всех щелей снова полезли саламандры, ринувшиеся на Корал. Твою мать!
«Душеглот» растаял в воздухе, на смену ему явился «Пиромант». Пофиг на расход энергии! Корал сейчас нельзя отвлекаться! Стоит ей переключиться на саламандр, и дракон с ней покончит. А значит — нужно сделать все, чтобы отвлекаться на них
