а что мне еще нужно было делать? Вариантов-то не было. — И даже если он питает самые чистые помыслы, то, что скрывает такой человек, может тебя погубить, — закончила Патрисия Игнис.
Теперь на меня смотрела и Корал. Ну блин! Ну чего вот начали-то, а? Ну нормально же сидели!
— Подойди, дочь моя, — к счастью, симуляция Пат, или кем там она была, развивать тему не стала, и можно было выдохнуть. По крайней мере, пока что. — Закончим твою настройку на Камень.
Корал подошла ближе и остановилась, явно не понимая, что делать дальше.
— Благословляю тебя, достойная дочь достойного рода. Сегодня ты стала королевой, — торжественно произнесла Пат, и взяла Корал за руки. Камень на цепи тревожно запульсировал. — Иди же и возьми свою власть! — последние слова снова загремели многоголосым эхом, камень вспыхнул, ослепляя меня, а Корал… Корал закричала. Дико, надрывно, на одной ноте, срывая голос. Крик был полон боли и страдания, и я, не выдержав, рванулся вперед. Да ну их нахрен, этих Великих! Что они, блин, делают?
И в этот момент пол ушел у меня из — под ног, а я рухнул в бездну. В темную пустоту, без единого источника света. А в ушах моих продолжал звучать крик Корал, так сильно похожий на предсмертный.
Глава 32
Перемена обстановки огрела по голове, будто дубиной, и первые несколько мгновений я вообще не мог понять, кто я, где нахожусь и что вообще происходит. Однако через пару секунд дезориентация прошла, я поднял руки и оттолкнул шлем, с жужжанием уехавший вверх.
Да, если глаза меня не обманывают — я вернулся и нахожусь в Колыбели Памяти. Правда, после последних событий я уже ни в чем не был уверен. Вся эта фантасмагория в компьютерной симуляции здорово ударила по восприятию реальности. Все эти драконы, саламандры, Круг Предков… Дичь какая… Но, черт подери, каким же настоящим там все казалось! Усталость, боль, крик Корал…
Корал!!!
Я вскочил с кресла и метнулся к девушке. Тело Корал безвольно обмякло в кресле, шлем уехал вверх, и голова девушки безвольно склонилась набок. Рухнув перед креслом на колени, я приложил ладонь к шее девушки, лихорадочно пытаясь нащупать пульс. Жива! Есть пульс! Но, твою ж мать, какой слабый! Не раздумывая ни секунды, я подхватил Корал на руки и бросился к выходу. Ну давай же, железяка, открывайся, мать твою!
Восьмиугольники неспешно разошлись в стороны, пришли в движение, но я не стал дожидаться, пока сформируется пандус, просто выпрыгнув из капсулы.
— Врача! Доктора! Целителя, мать вашу, быстро! — рявкнул я на метнувшихся было ко мне гвардейцев, и те ошарашенно замерли.
— Да хрен ли вы стоите? — возмутился я. — Есть у вас врач или нет?
— Спокойно, Дэймон! — властный голос тетушки Кэролин слегка отрезвил меня. — Не кричи. Что с ней? — леди Игнис, уже без маски, приблизилась ко мне и приблизила ладонь к лицу Корал.
— Да мне-то откуда знать? — огрызнулся я. — Эта ваша Горящая Стерва сказала, что должна закончить настройку камня, потом Корал закричала, и я очнулся. А Корал — нет!
— Поаккуратнее со словами, молодой человек, — нахмурилась леди Кэролин. — То, что к вам здесь хорошо относятся, еще не значит, что вы имеете право оскорблять наших предков!
Я прикусил язык. И правда, что-то я зарвался. Базар нужно фильтровать — хотя бы из чувства самосохранения.
— С Корал все в порядке, — сделала, тем временем, вывод леди Кэролин. — Ее Источник перестраивается, и это не всегда приятно. Она в шоке. Все, что ей нужно сейчас — покой. Так что прекращай сотрясать воздух, и иди за мной. Нужно отнести Корал в ее комнату.
Я мрачно кивнул и направился следом за леди Кэролин.
— Я вас поздравляю, Дэймон, — проговорила, меж тем, тетушка. — Насколько я понимаю, все получилось?
— Насколько понимаю — да, — я зачем-то кивнул, хотя идущая впереди тетушка и не могла меня видеть.
— Это очень хорошо. Теперь у нас есть шанс. Нам сюда, — леди Игнис махнула рукой перед замком, и дверь открылась. — Клади Корал на кровать, я пришлю Эйлин, она за ней присмотрит. Не переживай, — поймав мой взгляд, покачала головой тетушка Кэролин. — Как я уже сказала — она просто в шоке. Немного отдохнет, и будет, как новенькая. Нам же с тобой нужно поговорить. Наедине.
Я постарался ничем себя не выдать, но внутренне напрягся. Что-то не нравятся мне эти разговоры наедине… Но делать нечего.
Уложив Корал на кровать, я снял с нее туфли и прикрыл девушку одеялом. Тетушка Кэролин, глядя на это, хмыкнула, но ничего не сказала.
— Я к вашим услугам, леди Игнис, — слегка склонил голову я.
— Ох, Дэймон, оставь этот официоз, — усмехнулась та. — Мы же, вроде, договорились?
— Так точно, тетушка Кэролин.
— Вот так-то лучше. Пойдем, дорогой, поговорим.
Мы вышли из комнаты, и двинулись по коридору. Боковым зрением я заметил пару гвардейских барышень при оружии, тенями скользнувшими за нами вслед. Так… Что-то мне это все меньше нравится…
— Проходи, дорогой, — мы снова пришли к обеденному залу, дверь распахнулась, и тетушка Кэролин пропустила меня вперед. — Присаживайся, налей себе чего-нибудь, и поговорим.
Я инстиктивно выбрал кресло, стоящее спинкой к дальней стене — и, прежде, чем дверь закрылась, успел заметить, как к двум фигурам в форме присоединилсь еще три. Черт. Дело пахнет керосином?
Тетушка Кэролин, тем временем, коротко махнула рукой, отпуская слуг, замерших у края стола, взяла со стола пузатую бутылку и щедро плеснула себе вина.
— Тебе налить, дорогой? — безмятежно проворковала леди Игнис, и я напрягся еще сильнее. Уж слишком нарочитым выглядело это ее добродушие.
— Спасибо, тетушка Кэролин. Я, пожалуй, воздержусь, — в тон леди Игнис ответил я.
— Зря. Отличное вино. Но — как скажешь. Что ж. Тогда перейдем к делу. Ну, рассказывай, кто ты такой на самом деле, Дэймон… Или как там тебя правильно называть?
* * *
Очень хорошо, что я отказался от вина. Иначе сейчас имел бы все шансы оконфузиться, разлив его. Я подспудно готовился к чему-то подобному, но не ожидал, что тетушка Кэролин будет действовать вот так, в лоб, и, сказать по правде, сейчас несколько растерялся.
— Что же ты молчишь? Или ты думал, система капсулы не обнаружит взлом прошивки нейромодуля и второй Источник, привязанный к нему? Или не зарегистрирует всплеск активности, характерный для способностей Техносов? — тетушка Кэролин внезапно отбросила средневековые витиеватости и сыпанула в разговор технических терминов, окончательно вогнав меня в ступор. — Тебя послали Техносы, да? Впрочем, можешь не отвечать. Больше некому. Хотя, если честно,
