— Цела? — спросил он, обшаривая взглядом мое тело.
— Да! — кивнула я и торопливо заговорила: — Акир, я вошла, а стена захлопнулась. Я ее толкала–толкала, а она никак… А тут нашла этих, а они почти все мертвые. Я ждала–ждала, а вас так долго не было… И даже сесть некуда было…
— Ты! — внезапно рявкнул ниоки, перекрыв мои невнятные объяснения. Я аж пригнулась от такого вопля. — Тебе что было сказано?! Какого… ты пошла одна? Тебе на всеобщем языке было сказано: не отходить от основной группы! И ты ведь обещала не вляпываться в истории!
— Акир, но я…
— Завтра же утром улетаешь обратно на «Грозовую птицу», — продолжал орать мужчина. — И чтоб ноги твоей тут не было!
— Но, Акир! — морщась от неприятных ощущений в затекшем теле, я спустилась с купола и встала перед разъяренным командором. — Я же не специально и…
— Даже слышать не хочу твои жалкие оправдания! — рыкнул он. — Тебе было четко сказано: не отходить от мужчин, не отставать и никуда не лезть! И ты в первые же часы нашего визита сюда умудрилась нарушить все приказы!
Я молча опустила взгляд в пол и заморгала, так как вдруг защипало в глазах.
— Ты что, считаешь мне больше нечем заниматься, кроме как искать тебя по развалинам? Вместо того чтобы работать, мы несколько часов убили на то, чтобы отыскать твои следы! И скажи спасибо Яшке, что он запомнил, куда именно ты нажала на стене, чтобы открыть вход в это помещение. Так что вернемся в лагерь, собирай свою сумку и марш обратно на крейсер! Все поняла?!
Стояла я, слушала все эти крики, и такая меня злость взяла. Так обидно стало. Я почему–то мысленно рисовала себе картинку, что он найдет меня, обнимет, встревоженно станет спрашивать, не пострадала ли я, не испугалась ли. Может погладит по голове и… Ну не знаю, сделает что–то, что обычно делают близкие люди, когда с теми, кто им дорог происходят неприятности.
— Да, командор! — сухо отчеканила я, не глядя на него. — Все поняла! Вам есть чем заняться, кроме того, чтобы разыскивать меня по развалинам. А мне собирать свои вещи и возвращаться на корабль. Разрешите идти выполнять приказ?
— Иди!
Я быстро глянула на него, полоснув взглядом. Уж не знаю, что он прочел в моих глазах, но сделал шаг назад. Отвернулась, прошла мимо хмурого ниоки, поравнялась с Майки и аккуратно сняла с его плеча Яшку. После чего, не оглядываясь, покинула подземный зал.
Глава 22
По коридору я шла в одиночестве. Мужчины остались в подземелье, а в храме ждали остальные члены группы.
— Алеся! Нашлась, слава звездам! — воскликнул один из парней с «Астрона». — А где все?
— Внизу, — ровно ответила я. — Там подземный зал с телами аборигенов. Некоторые, кажется, еще живы, но спят. И какие–то контейнеры.
Мужчины загудели, и часть из них направилась в проход. Со мной остались двое: ританин средних лет и молодой денебец.
— Есть хочешь? Уже глубокая ночь, а ты же весь день не ела, — спросил меня соплеменник Дока и протянул контейнер с едой. Имя его я забыла, но спрашивать снова было неудобно, так что вежливо улыбнулась и принялась за еду.
— Ужасно хочу! — поблагодарила я его и вцепилась в свой паек. — Яша, есть хочешь?
Разумеется, он хотел. И мы с моим единственным маленьким другом принялись за еду.
Командор и компания поднялись к нам в храм только спустя час. Все мужчины были ужасно взбудоражены, шумно обсуждали, что предстоит сделать и как вынести наверх тела выживших местных жителей так, чтобы не повредить их. На меня никто внимания не обращал. Мы с Яшкой так и сидели в сторонке. Проходя мимо, глава экспедиции бросил мне короткую фразу:
— Возвращаемся в шаттл и летим в лагерь, — и, больше ничего не добавив, пошел вперед.
Проводив его недобрым взглядом в спину, я молча поднялась, взяла сумку с аппаратурой и пошла рядом с другими мужчинами.
На улице действительно царила ночь. Удивительно, не ожидала, что прошло столько времени. Стало неудобно перед парнями, которые меня искали, вместо того, чтобы исследовать старинный город. Хотелось узнать, как нашли в конечном итоге, извиниться, хотя вины я особой за собой не чувствовала. Не специально ведь, а проблемы у каждого могут случиться, от несчастных случаев никто не застрахован. Но поведение командора вымораживало. Не хотелось вообще ни с кем разговаривать, и уж тем более с ним.
Что ж, он в своем праве. Глава экспедиции наорал на своего сотрудника, а я ведь официально именно им и являлась. Отправить меня обратно на корабль он также имел основание. Ну, раз так, значит, так. Возвращаемся к отношениям: начальник — подчиненная. И не надо мне говорить, что он мой муж.
То как он со мной только что разговаривал… Да, у меня не осталось в памяти багажа прошлых отношений. Да, я не знала, как вести себя с мужчинами и терялась от дикости ситуации, в которой находилась. Только вот… Створки моей раковины опять плотно схлопнулись, и пускать в нее кого–либо снова я не хотела. То, что ниоки хотел меня физически, сомнений не вызывало. Только вот мужчины вообще часто хотят женщин. Натура у них такая, ничего с этим не поделаешь. Вот пусть и разбирается со своей кошачьей натурой Акир сам, без моего участия.
Так же молча я погрузилась в шаттл, проигнорировав предложенную мне Акиром руку. Нет, я не фыркала специально, не корчила недовольную рожицу. Я ее просто «не заметила». Так же как «не увидела» его нахмуренные брови и злобно бьющийся хвост. Сев в кресло, пристегнулась ремнями и закрыла глаза, отгородившись так ото всех.
А по прилету, опередив своего как бы мужа, сходила в палатку и вынесла из нее свою сумку с вещами. Вчера я ее так и не успела распаковать, что сейчас было весьма кстати. Ночевать с ним в одном постели я не собиралась. Или мы муж и жена и пытаемся жить как пара, или мы командор и штатная художница. Сегодня он показал, что мы — последнее. Вот и нечего нам делать в одном жилом помещении.
В центре лагеря горел костер, возле которого сидело несколько парней с «Астрона» и отчего–то не спящая еще Тарри. Вот к ним я и присоединилась.
— Можно к вам? — тихонько спросила я и присела рядом с девушкой.
— Садись, — кивнула ниоки. — А чего спать не идешь? Вы ведь только что прилетели. Что так долго–то, кстати?
— Выспалась, — коротко пояснила я. — Умудрилась потеряться в том городе. Застряла в одном помещении, а пока меня искали, успела поспать.
— А–а–а, так вы поэтому так задержались! — поняла она. — А мы все гадали… Есть хочешь? Суп остался и мясо.
Но получить поздний ужин я не успела. Сзади меня окликнул голос Акира:
— Алеся, что ты здесь делаешь? Почему не в палатке?
