Берия не стал подходить к вождю для рукопожатия, видя, что тот погружен в свои размышления, присел по центру длинного стола заседания. Рядом положил кожаную папку для докладов. Весь взор направил на вождя, был готов по первому зову вскочить.
-Не пойму я англичан, — возобновил разговор Сталин, прохаживаясь медленно по кабинету.— Все им неймется. Все палки в колеса нам вставляют. Все выгадывают. Идет жесточайшая война, они наши союзники, а проявляют двуличие.
От услышанной фразы Берия заерзал на стуле, подался вперед.
-Не удивляйся, Лаврентий, — Сталин усмехнулся, глянув на своего выдвиженца. — Абакумов не был у меня. Сорока на хвосте принесла.
— Товарищ Сталин! Я вам сейчас все доложу, — комиссар НКВД, нервничая, раскрыл папку, найдя нужные листы о военспеце Гнедиче, торопливо произнес: — Проведено расследование, вот показания...
-Не суетись и не перебивай меня, Лаврентий. Доложишь позже. Слушай меня. Если будет что добавить — добавишь. — Сталин сделал неглубокую затяжку из трубки, которую держал в правой руке и выпустил сизоватое облачко. Колышущийся ароматный дымок "Герцеговины Флор" моментально распространился по кабинету.
-Как ты думаешь, Лаврентий, можно доверять Англии в этой войне, в частности Черчиллю?
Берия вытянулся, глядя преданно в глаза Сталина, не раздумывая, ответил: — Они империалисты, Иосиф Виссарионовыч. А к ним какое доверие? Камень за пазухой всегда держат против нас. Нет, нельзя им доверять. Я пришел с докладом по этому поводу.
-Ты прав, Лаврентий. Когда империалистам выгодно или когда их подожмет, что им деваться некуда — они с нами, они в друзья набиваются, они лебезят. Но чуть плохо у нас, они первыми бегут нас топить. В этом суть политики империализма...., — Сталин выдержал небольшую паузу, после чего вновь заговорил: — Англия виновата в первую очередь, что произошла вторая мировая война. С ее подачи, с ее попустительства разгорелся всемирный пожар. Мюнхенский сговор тому подтверждение. Европейские борцы за демократию развязали руки нацистской Германии, за что здорово поплатились. Она тут же их поработила. Если бы не Красная Армия, не ее победы на Восточном фронте, не самопожертвование советского народа, Англия сгорела бы сама в пожаре развязанной ею войны..... Вслед за европейскими государствами....
А Черчилль хитер, хваток, настойчив — большой политик. Хотел открыть второй фронт через Балканы, чтобы не допустить прямого выхода Красной Армии к Берлину. Но просчитался. Все пошло по-нашему сценарию.
И так будет всегда!!! — Сталин жестко резанул трубкой по воздуху.
В эту минуту его глаза, его взор источали невероятную силу духа и воли, абсолютную уверенность в своей правоте. Изумленный Берия, попав под гипнотическое воздействие взгляда вождя, приподнялся и захлопал в ладоши.
Верховный Главнокомандующий лишь усмехнулся и еле заметным взмахом руки посадил его на место. Затем подошел к рабочему столу, разжег потухшую трубку и вновь сделал небольшую затяжку. Посмотрел лукаво на Берия, улыбнулся и вновь стал прохаживаться по своему кабинету.
-Помню в 42 году 15 августа, когда английская миссия приезжала к нам на переговоры, пригласил я Черчилля к себе домой выпить немного. Согласился. С нами были Молотов и переводчики. Провел Черчилля по кремлевской квартире, показал свои комнаты: кабинет, столовую, спальню. Всюду заглянул Черчилль, — Сталин улыбнулся. Его мутновато-серые глаза ожили, — даже в ванную заглянул английский премьер. Хотел видимо увидеть золотые унитазы. Нашу тоталитарную расточительность все искал. Не нашел. Не понимает, что большевика — руководителя отличает от всех других людей скромность. Жить он должен просто и достойно.
Три часа проговорили. Разошлись по-доброму, как ..., — Сталин подумал и произнес: — Как два больших звэря, поняв мощь, друг друга...
Ну а теперь, покажи, что ты мне принес. Подсаживайся ближе, Лаврентий.
Берия взял листы докладной записки и подсев ближе к Сталину, четко и кратко доложил ему о подготовке и проведении операции 'Olbricht'. Упомянул о заброске группы под Варшаву, затем в Берлин, о вербовке немецкого разведчика под кодовым именем 'Ариец'. Зачитал последнюю шифровку, присланную из Берлина. — Таким образом, — подчеркнул нарком НКВД, — операция 'Olbricht' вступила в завершающую стадию своего развития. Немецкий разведчик завербован, дал согласия работать на нас.
-Ты посмотри, как все неплохо получается, Лаврентий, — оживился Сталин. Трубку он больше не раскуривал, но держал ее в правой руке. — Он что так и сказал: ' может подбросить информацию о Черчилле?'
-Да, товарищ Сталин. В ближайшее время мы получим секретную информацию о стратегических намерениях Англии.
-Хорошо бы ее получить к переговорам с англичанами. Ты же слышал, английская миссия второй раз к нам едет, причем по инициативе Черчилля. Интересно, что придумал, на сей раз потомок герцогов Мальборо?
-Не успеем к 9 октября, товарищ Сталин. Времени мало, три дня до открытия.
-А немец ваш не блефует?
-Не блефует, Иосиф Виссарионович. Мы гарантируем жизнь его женщине и ребенку, ими он очень дорожит. И готов за это снабжать нас секретной информацией. Все оказалось проще, чем мы думали.
-Вот как. Что это за женщина, ребенок?
-Это его бывшая баба из глухой белорусской деревни, Иосиф Виссарионович. Немец познакомился с ней еще в 41 году. Та родила ему дочь. Для встречи с ними он совершил невероятный прорыв на участке войск маршала Рокоссовского в мае этого года. Наделал много шума и передал немцам секретные сведения о начале операции 'Багратион'. Если бы немцы поверили 'арийцу' и перебросили танковые дивизии, то...
-Если бы да ко бы, — Сталин сердито прервал наркома, обжег его колючим взглядом и с укором бросил в лицо: — Медленно работаешь, Лаврентий. Я помню это совещание. Был взвинчен до предела. Тогда Абакумов доложил о шифровках этого 'Арийца'. На карту была поставлена секретность операции 'Багратион'. Под сомнение в преданности партии попали лучшие генералы Красной Армии. Тогда я тебе дал команду разобраться с этим 'Арийцем'. Ты разобрался, Лаврентий, но не до конца. Это хорошо, что немец дал согласие работать на нас. Но мы не знаем главного. Как ему удалось добыть информацию о начале наступления, тем более о нанесении двух ударов Рокоссовским? В мистику я не верю. Это чепуха. Но и люди Абакумова не врали. Что ты скажешь, Лаврентий?
Берия сжался, потух. Он не ожидал такого поворота в разговоре со Сталиным. Он пришел похвастаться первыми успехами, а вождь потребовал все и сразу. Он не подумал об этом. Теперь надо выкручиваться. Он нерешительно поднялся из-за стола, чувствуя виновность перед вождем. Сдерживая внутренне волнение, преданно посмотрел ему в глаза. Набрав в легкие больше воздуха, твердо произнес:
