В конце концов, я еще ничего не украла, чтоб меня наказывать, а вот Лей-Кули, похоже, влипла в какие-то прошлые разборки. Стало страшно… за аше-ару. Она, конечно, крута и все такое, но парней-то двое и оба они из ее расы, хоть и уровень магических сил пониже. Справится ли?
— Справится, — словно прочитав мои мысли, ответил… Кир-Кули.
Я вздрогнула, обернувшись. Белая мужская рука бросила на прилавок несколько монет, отчего вредная торговка тут же успокоилась и заулыбалась. А потом та же рука, подхватив меня за локоть, потянула прочь с рынка. Вот только в сторону, противоположную той, куда пытались увести Лей-Кули. Лицо жениха было непроницаемым, взгляд — недовольным, а пальцы, сжимавшие мое предплечье — холодными. Значит, выследил все-таки, нашел. Теперь понятно, кто был причиной моих странных предчувствий.
— Кир, пожалуйста! — заартачилась я, пытаясь вырвать предплечье из его ледяной хватки. И, хоть ощущала себя виноватой потому, что ослушалась, все равно попросила: — Помоги Лей-Кули. Ей с двумя не справится.
— Разве? — по белым губам мужчины зазмеилась странная улыбка.
Резко обернувшись, я изумленно выдохнула. Племянница моего жениха стояла над валяющимся на земле обидчиком и что-то зло говорила заметно потрепанному второму. И когда только успела навалять им? С взъерошенными волосами и горящими лазурью глазами, белокожая девочка вполне могла бы сойти за богиню возмездия. Мальчишкам явно не повезло, и они это, похоже, поняли. Как поняла и Лей-Кули, что дядя поймал ее с поличным на нарушении его приказа. И чем чаще аше-ара бросала взгляды на нас с Киром, тем злей она становилась. М-да, вероятно, два остроухих наглеца сегодня еще от нее получат — должны же быть у девочки козлы отпущения.
— Идем, — не желая больше задерживаться, Кир-Кули снова потащил меня за собой. Настойчиво, если не сказать грубо. Но обижаться я не спешила. Он ведь предупреждал, а мы… а я… А-а-а-а, к черту! Виновата, значит, отвечу.
— Кир! — начала я, — Мы не хотели уходить, не предупредив, просто…
— Потом, айка, — оборвал мои оправдания блондин и, заметно поморщившись на мой изумленный взгляд, пояснил: — Обстоятельства изменились, мы с тобой покидаем этот мир. Срочно.
— Но…
— Позже объясню, когда будем в безопасности, — зашипел аше-ар, без конца оглядываясь, словно ждал погони. — Вынь из уха кель, по нему нас могут отследить, — добавил он между прочим, а у меня будто сердце оборвалось. Так тяжело вдруг стало, грустно, словно у меня развод потребовали, а не предложили серьгу на время снять. — Ну же, невес-с-ста, — продолжал шипеть мой жених, — поторопись.
На ходу (хотя, учитывая скорость, с которой мы двигались, можно было смело говорить — на бегу) расстегнуть миниатюрный замочек застежки оказалось ой как сложно, о чем я и сообщила своему спутнику. Тот понимающе кивнул, но шаг не замедлил. Не сбавляя темпа, мы обогнули угол длинного здания, прошли по диагонали через белый сквер и направились дальше: в красиво оформленный двор большого дома, из которого доносились звуки музыки и девичий смех.
Лишь узрев красочную вывеску над парадным входом, я поняла, что это бордель. А вместе с пониманием пришло и уже привычное ощущение дежавю. С чего бы? Пока обдумывала сей вопрос, аше-ар, что-то тихо сказав охраннику, галантно распахнул передо мной двери в обитель разврата. Не удивительно, что я так и осталась стоять на месте, хлопая глазами и не веря в происходящее. Стоящие неподалеку девицы откровенно подхихикивали, наблюдая за нами. И почему этот маг жизни не скрыл нас чарами от их любопытных глаз?
— Айка, быстро пошли! — недовольно процедил блондин, сверля меня голубыми, как незабудки, глазами. — Тебе надо переодеться перед дорогой и замаскироваться, как следует. Без магии, — пояснил он, протягивая мне раскрытую ладонь. Жест был приглашающим, и я, поколебавшись еще немного, вложила свою руку в его.
Резко дернув меня на себя, Кир-Кули заставил переступить порог сомнительного заведения.
— От кого мы прячемся? — шепотом спросила его, но в ответ получила уже знакомое «Потом». — А в кого ты меня переодевать собрался? — искоса наблюдая за встреченными на пути жрицами любви, пробормотала я.
— В кого-нибудь менее приметного, — проговорил блондин, даже не взглянув в мою сторону.
Встреченные на пути шлюхи соблазнительно улыбались и подмигивали ему, некоторые даже предлагали составить нам компанию, но Кир уверенно продолжал идти по узкому темному коридору, будто знал здесь все, как свои пять пальцев, а потом свернул на лестницу и… потянул меня за руку вниз.
— Куда мы? В подвал? — отчего-то стало не по себе. Вот совсем-совсем не по себе, словно впереди меня не гримерка ждала с примерочной, а пыточная.
— Ш-ш-ш, айка! — не скрывая раздражения, шикнул мой спутник. — Своими вопросами ты привлекаешь лишнее внимание.
Я обиженно поджала губы и замолчала. Зачем он так со мной? Ну, виновата, да, сбежала в город с его племяшкой. Так ведь она тоже не последний телохранитель в их роду. А то, что опасность какая-то приключилась, дело понятное. Но ведь можно и не шипеть на меня из-за этого, и не рычать. Я ведь тут не причем. Или все-таки причем? Неприятная догадка заставила сердце сжаться. А вдруг и правда что-то случилось из-за нашей с Лей-Кули выходки? Потому Кир и злится, и ведет себя так со мной, а я еще на что-то обижаться изволю. Дура!
Комната, в которую меня втолкнул жених, хоть и была темной и мрачной, на пыточную все же не тянула. Скорее, она напоминала какой-то склад с портьерами, зачем-то развешенными на стенах. Причину местоположения этих штор я поняла, когда за одной из них обнаружилась потайная дверь. Кир-Кули потянулся к круглой ручке, состоящей из трех частей, и начал по очереди их поворачивать, набирая одному ему известную комбинацию. А я… я решила, что полумрак особенно хорош для сцены примирения и, привстав на носочки, поцеловала жениха в губы.
Он замер и, перестав вращать кольца, покосился на меня. Глаза его не светились, но разобрать их выражение в темноте мое острое зрение вполне позволяло. Удивление, недоверие, злость и азарт… странная смесь какая-то. Я, признаться, ожидала чего-то другого. Подавить разочарованный вздох мне, к сожалению, не удалось. Осознав свой промах, аше-ар оставил в покое дверь и, притянув меня к себе, поцеловал уже сам. Долго, смачно, с активным участием языка… будто я не его потерявшая память невеста, а прожженная работница данного заведения.
Как-то не так мне представлялся наш первый поцелуй. Но то мне, а блондину, судя по реакции, все о-о-очень даже нравилось. Его руки скользили по моей спине, сминая ткань одолженной у Лей-Кули туники, а губы совсем не нежно мяли мои. И это было… неприятно. Настолько неприятно, что меня затошнило. Может, поэтому мы с ним и расстались в той прошлой жизни, которая была до моей амнезии? В следующую секунду я чуть не потеряла сознание от пронзительной боли, прострелившей левое ухо. И, невольно взвыв, укусила жениха за язык.
Оттолкнув, меня ударили головой об твердую поверхность двери. Из глаз словно искры посыпались, дыхание перехватило, во рту появился привкус чужой крови, которую я тут же сглотнула, а от затылка вниз по позвоночнику начал расползаться странный холод. Словно кто-то невидимый проводил влажную дорожку по моей коже. От спины по плечам и на руки… до самых скрюченных от боли пальцев.
Убью гада! Растер-р-рзю! В порошок сотру, блином р — р-р-р аскатаю…
— Прости, рефлексы, — утирая рукой окровавленный рот, извинился жених, и меня словно отпустило. Яростная пелена, застилавшая разум, спала, злость отступила. — Снимай кель, он магический, на тебя через него могут воздействовать. Ну же? Айк… — мужчина замолк на полуслове и уставился на мои руки. Я тоже, признаться, на них посмотрела. Изумление, овладевшее мною, было даже сильнее, чем недавняя вспышка бешенства. — Что это? — спросил аше-ар, положив ладонь на рукоять своего кинжала.
— Понятия не имею, — ответила честно и, поднеся к лицу пальцы, покрытые медленно тающей кристаллической пленкой, начала их внимательно разглядывать. Особенно меня удивили ногти. Они странно удлинились, заострились и обрели какой-то стальной оттенок.
— Кель сними, — напомнил блондин, видя, что я зависла на созерцании собственных рук.
— Сам сними, — немного грубо ответила ему, понимая, что с таким маникюром я защелку на серьге без тренировки не открою.
— Ладно, потом, значит. Отойди! — раздраженно махнув мне, чтоб посторонилась, заявил жених. — Некогда возиться. Надо уходить из города.
— Каким образом? — спросила я, сложив на груди руки.
— Через портал, — он снова начал сосредоточенно крутить дверную ручку. А та тихо щелкать и поскрипывать.
— Портал в подвале? — мои брови недоверчиво взметнулись, но жених не следил за мимикой своей невесты.
