вернёмся.
— Вернёмся.
— И сделаем вид, что ничего не было?
Дарен не отвечал, выпустил Рогнеду из своих объятий и сел, обхватив колени. Рогнеда осталась лежать, глядя на его широкую спину. В конце концов Дарен вздохнул, взъерошил волосы и обернулся.
— Я хочу рассказать обо всём отцу.
Внутри у Рогнеды всё сжалось.
— Он не поймёт. И не простит.
— Я знаю, — Дарен закрыл глаза и снова отвернулся. — И я очень боюсь, что он навредит тебе, если узнает, что мы… Что я… Мы могли бы уехать. Если, — он снова обернулся. — если ты этого хочешь.
Сбежать? Рогнеда посмотрела в потолок, между балок колыхалась на сквозняке оборванная паутина. Мысль звучала заманчиво. Бросить всё и сбежать с Дареном, подальше от царского терема, от интриг, но — Рогнеда перевела взгляд на царевича — хочет ли он этого?
Он ведь всё потеряет. Попадёт в опалу. И скорее всего сможет вернуться в Вольское Царство только после смерти Радомира. Если, конечно, царь не настрогает себе ещё детишек, и те откажутся помиловать наследного царевича и уступить ему тёплое местечко на троне. Ну, а в худшем случае их просто поймают ещё до того, как они пересекут границу и отправят на плаху. Рогнеду так точно. Дарена, может быть, Радомир и помилует, как единственного наследника.
Можно, конечно, ещё прибить Радомира, и тогда уже им с Дареном никто не помеша… Рогнеда зажмурилась и отогнала мысль о кровопролитии, вряд ли Дарен вообще захочет быть с ней после такого. Если, конечно, узнает… Рогнеда замотала головой. Нет, никаких убийств. Она обещала. Безвыходность положения заставляла её злиться.
Голова заныла.
— Давай подумаем об этом позже, — сказала Рогнеда, потирая виски в попытке отогнать боль. — Когда разделаемся с Есенией.
— Разделаемся? — уточнил Дарен.
Рогнеда скривилась.
— Исключительно по закону.
— Возможно, со временем, — сказал Дарен в пространство. — Отец сможет нас принять.
— Нет никаких нас, Дарен. Мы провели одну ночь вместе — это ещё ничего не значит.
— Ты снова мне врёшь, — покачал головой Дарен, кривя уголок губ и оборачиваясь к Рогнеде всем телом. — У нас был уговор. Не врать.
— С чего ты взял, что я вру? — хмыкнула Рогнеда.
— Я видел тебя вчера. — Дарен подобрался ещё ближе и навис над ней. — Слышал и чувствовал…
— Фу, не неси чушь, — Рогнеда упёрлась руками в его голую грудь и попыталась увернуться от поцелуя. — Я же сказала, что один раз ничего не значит.
Дарен посмотрел на неё хитро, с кошачьим прищуром, схватил за бёдра и притянул к себе.
— И сколько же раз мне повторить, чтобы для тебя это что-то значило?
Рогнеда зарделась и расплылась в глупой улыбке.
— Как минимум ещё парочку.
Дарен нежно поцеловал её в губы.
— Твоё желание — мой закон.
***
Дождь утихомирился только к вечеру, превратившись из ливня в мелкую, острую морось. А следующим утром распогодилось окончательно — круглое солнце выкатилось на безоблачное голубое небо, и если бы не по-зимнему пронизывающий холод, можно было бы подумать, что наступило лето.
Опасения Дарена оказались напрасными — дорогу каким-то чудом не размыло, и лошади бодро топали по влажному тракту в направлении Даргорода. И добрались они до столицы так быстро, что Рогнеда не смогла сдержать разочарованный вздох, когда на горизонте показался шпиль Звёздной Башни, а после — и первая городская стена.
Под ложечкой неприятно заныло, и Рогнеда натянула поводья, неосознанно заставляя лошадь идти медленнее. Так что вороной жеребец Дарена тут же вырвался вперёд.
— Всё в порядке? — Дарен оглянулся, натягивая поводья. Жеребец недовольно всхрапнул и, выгнув шею, зашагал по кругу.
— Д-да, — Рогнеда нацепила улыбку и подбодрила лошадь пятками. — Не ожидала, что доберёмся так скоро.
— Я тоже, — голос Дарена помрачнел, но и он изобразил тень улыбки. — По шагу за раз, как договаривались?
Рогнеда кивнула.
— Сначала Есения, потом — всё остальное.
Дарен протянул руку, и она легонько и быстро пожала её. На большее у городских стен никто из них не решался.
Городской шум окончательно отрезал их друг от друга, едва лошади пересекли городские ворота. Улицы были заполнены людьми, и Дарен кивнул Рогнеде свернуть с главной дороги к реке, где обычно в это время людей было мало. Но не сегодня. Сегодня набережная была усыпана народом так густо, что двигаться на лошадях оказалось невозможно и пришлось спешиться.
Вскоре стало ясно, что породило такой интерес публики. За второй городской стеной у причала стоял огромный корабль — драккар. Длинный изогнутый нос закручивался в оскаленную драконью пасть. Деревянные борта украшали разноцветные круглые щиты: красные, зелёные и желтые. На некоторых из них можно было разглядеть чёрную волчью морду. Парус на тонкой высокой мачте был собран, а оттого у Рогнеды никак не получалось разглядеть его цвета, но и без этого она уже догадалась, чей это корабль.
— Красавец, а? — толкнул Рогнеду под локоть какой-то парень в дырявой шапке. — Слыхала? Драккары северян умеют не только по по воде ходить, но и над землёй парят. Прямиком по воздуху!
Рогнеда слыхала. Именно так торговые драккары преодолевали равнину между морем Тысячи Печалей и Золотой рекой, которая тянулась через весь континент и впадала в Янтарное море.
— Вегейр приехал так рано? — голос Дарена выдернул Рогнеду из размышлений. — Чёрт, и его никто не встретил. Он будет в бешенстве.
— И Радомир, когда узнает, — протянула Рогнеда, содрогаясь от мыслей о предстоящем скандале.
— Царевич Дарен? — сказал кто-то с сильным северным акцентом.
Рогнеда обернулась и встретилась взглядом с невероятного размера верзилой с лохматой рыжей бородой. На плечах его лежала тяжёлая бурая шкура. На левом глазу чернела повязка, из-под которой выглядывал тонкий белый шрам. Мужчина поклонился, а после продемонстрировал окружающим ряд широких крепких зубов.
— Фолкор! — воскликнул Дарен, заметно расслабляясь и расплываясь в ответной улыбке. — Как я рад нашей встрече. Надеюсь, дядя не сильно гневался, что его не встретили у причала?
Грубое лицо Фолкора приобрело озадаченное выражение, правый глаз, серый и блёклый, как у дохлой рыбы, уставился на Дарена вопросительно.
— Как не встретили? Нас встретил лично царь Радомир. Я вот вернула забрать пару вещиц с драккара. А ты, видно, снова шлялся, Великий Волк знает, где?
Дарен растерянно почесал
