моей смерти.
— И положил в чёрную коробочку?
— Да. Ты что, глухой? — огрызнулась Рогнеда, поворачиваясь к Дарену.
Он был мертвенно бледен. Застыл, будто каменное изваяние, только брови едва заметно подрагивали.
— Что? — напряглась Рогнеда. — Что не так?
Дарен перевёл на неё недоверчивый взгляд. Глаза его влажно блестели и будто сделались темнее. Появилось в них что-то недоброе.
— В день, когда ты пропала, — начал он медленно, казалось, каждое слово давалось ему с трудом. Он не хотел верить в те слова, что срывались с губ. — Я видел Финиста в царском саду… Он приходил к Есении с подарком. В маленькой чёрной коробочке.
Желудок Рогнеды подкатил к горлу. Она вскочила на ноги.
— Она?!
Дарен зажмурился и бессильно замахал руками.
— Это может быть ужасным совпадением. Это всё…
— О, нет! — Рогнеда заметалась, хватаясь за голову. Понятно. Теперь всё понятно. Она! Конечно, она! — Никакое это не совпадение. Богатая девушка, которая обожает украшения! Златовласка! Боги, какая могла быть так слепа!
Дарен встал и попытался остановить Рогнеду, но она сбросила его руки.
— Вот же тварь!
— Постой, нет, всё может быть не так!
— А как?! — Рогнеда остановилась и толкнула Дарена в грудь. — Как, Дарен? У этой суки мой палец в подарочной коробочке! Мой палец!
— Но это не имеет никакого смысла, — Дарен перехватил руку Рогнеды и прижал к груди. — Зачем ей убивать тебя? Да и к тому же, она совсем ребёнок.
«Что бы я не убила тебя! Вот зачем!» — хотела крикнуть Рогнеда, но вместо этого сжала челюсти и выдернула руку. Мозаика сложилась. Если Войко предал её, если служил Есении, то, наверняка, рассказал про план убийства царевича, убийство будущего мужа Есении. Смерть Дарена преградила бы этой девчонке путь к трону. И Есения сделала самое очевидное и надёжное, что могла сделать — устранить угрозу. Именно так бы и сделала сама Рогнеда. Убить того, кто тебе угрожает, — надёжнее всего.
Хитрая бестия, а так убедительно притворялась наивной дурочкой. Впрочем, возможно, она и прям не так уж умна, раз ей понадобилось столько попыток. И при этом ни одна не увенчалась успехом. Но в её-то годы, это даже заслуживает какого-то уважения.
— Она просто ребёнок, — продолжал твердить Дарен. — Я знаю её с рождения.
— Некоторым из нас приходится рано взрослеть, — пожала плечами Рогнеда. Уж она-то знала.
Дарен вздохнул и потёр лоб, собираясь с мыслями.
— Ладно, мы во всём разберёмся, когда приедем домой.
— Тут не в чем разбираться, — оскалилась Рогнеда. — Я просто возьму эту тварь за волосы…
— Рогнеда, обещай, что не тронешь Есению.
— Она пыталась меня убить! — У Рогнеды перехватило дыхание от гнева. — Дарен! Она прокляла меня, натравила птиц, пыталась утопить. По её приказу Финист вспорол мне брюхо!
— Мы поговорим с ней...
— Поговорим?!
— Да, мы всё выясним...
— Да иди ты к чёрту!
— Дослушай меня!
Рогнеда замолчала, скрестила руки на груди и засопела, как обиженный ребёнок. Её очень хотелось врезать Дарену, от былой нежности не осталось и следа. И это у него она рыдала в объятиях?!
Выждав пару мгновений и убедившись, что встревать Рогнеда больше не собирается, Дарен продолжил.
— Мы поговорим с ней, поймаем Финиста, найдём доказательства. И если это всё правда, мы передадим Есению страже и будем судить по закону.
Рогнеда молчала, зло глядя на Дарена.
— Обещай, что не тронешь её, — сказал он.
Рогнеда отвернулась.
— Обещай.
Рогнеда, закатила глаза.
— Рогнеда…
— Ладно! — гаркнула она и всплеснула руками. — Обещаю! Доволен?
Дарен быстрым движением притянул Рогнеду к себе и заключил в объятия. Она вяло забрыкалась, но тут же сдалась и обмякла, уткнувшись носом ему в шею.
— Ненавижу тебя, — проворчала она.
— Врёшь, — просто сказал он.
«Вру», — мысленно согласилась Рогнеда, но вслух ничего не сказала.
Глава 28. Когда мир исчезнет
Ближе к ночи разыгралась страшная буря. Холодный, колкий дождь впивался в щёки и забирался за шиворот. Одежда быстро промокла, и они тут же продрогли. Рогнеда укрывала плащом Рагну, которая нахохлилась на рожке седла. Разглядеть что-то сквозь завесу ливня было практически невозможно, казалось, что двигались они наугад.
— Долго нам ещё ехать? — крикнула Рогнеда в спину Дарену, надеясь перекричать шум воды.
— Почти добрались! — крикнул в ответ Дарен. — Деревня вон за той рощей, а терем ты увидишь первым!
— И ничего, что мы просто вломимся в дом Аньяны?
— У меня есть её разрешение, не переживай. И они приезжают в этот терем только летом, да и то не каждый год. Так что там сейчас даже слуг нет. Только смотритель в соседнем доме, но я его, когда ночевал по дороге к тебе, даже не видел.
— Так себе смотритель, похоже, — хмыкнула Рогнеда и с силой ударила лошадь пятками.
Терем показался из-за рощи первым. Скромный по меркам Даргорода: два этажа с резными наличниками на восьми окнах и башенка с коньком, который в темноте разглядеть было невозможно.
Лошадей отправили в стойла и вошли в тёмный терем.
— Там слева были свечи, сможешь зажечь? — сказал Дарен.
Рогнеда зашарила в темноте руками, но нащупала только стену. Сделала пару шагов. Ага! Пальцы коснулись гладкого металла, пробежались по его кромке — напольный подсвечник! Забрались выше и обхватили бугристый от потёков воск.
Рогнеда закрыла глаза и зашептала заклинание.
— Солнца ясный луч, проведи меня, освети мне путь, — подари огня.
Свеча в её рука вспыхнула и затрещала, рисуя на стенах длинные, трепещущие тени.
Рогнеда повернулась и поймала восхищённый взгляд Дарена.
— Что? Как будто чар никогда не видел, — проворчала она, заливаясь краской.
Дарен пожал плечами и шагнул вглубь терема.
— Ты же знаешь нелюбовь отца к магии. Чары я видел только, когда мне удавалось сбегать из Царских Палат, да и то лишь мельком и больше показные фокусы на рынке. А уж когда при мне чаровала Аньяна, я глаз оторвать не мог.
Ревность спицей уколола под рёбра, но Рогнеда от неё отмахнулась.
— Радомир не выпускал тебя? Раз приходилось сбегать?
— Наследнику престола запрещено покидать царский терем до совершеннолетия. Даже покои покидать нельзя. Но на это отец
