Остин. – Я ответил на все ваши вопросы?
В общем, да. Но меня не покидает чувство тревоги. Действительно ли в этой истории поставлена точка?
К нам подходит приветливая официантка с ручкой и блокнотом в руках.
– Изучили меню?
– Э-э. – Мадлен смотрит на папку перед собой. – Еще нет.
– Может, закажем что-нибудь поесть? – спрашиваю я. Мой желудок выворачивается на изнанку, но я хочу есть.
– Да, дайте нам еще несколько минут, пожалуйста. – Мадлен улыбается официантке.
Та улыбается в ответ и спешит к другому столику. Как только она отходит, Остин подскакивает с места.
– Мне пора.
– Постой, – просит его Мадлен.
– Слушайте. – Он берет в руки скейт. – Я сожалею, что так вышло. И обещаю, что Кит ничего не сделает. Он просто… – Он чешет лоб. – Потерялся в этой жизни. Я желаю вам всего хорошего, Мадлен.
Он собирается уйти, но Мадлен снова его окликает:
– Остин, но…
– Не надо, Мадлен, – прошу ее я.
Этот парень нам ничего не сделал, он даже в какой-то степени помогал. Но он связан с Китом. Мне не хотелось бы этого для нее.
– Тогда, быть может… – В глазах Мадлен беспокойство, она вот-вот разрыдается. – Может, просто пообедаем?
На лице Остина неловкость. Мне становится жаль этого парня.
– Не стоит. – Остин качает головой. – Прощайте.
Он уходит.
Мадлен поворачивает голову в мою сторону.
– Иди сюда. – Я привлекаю ее к себе.
– Я больше не боюсь, Стайлз, – подавляя всхлип, говорит Мадлен. – Мне жаль этого парня.
– Да, мне тоже, малышка.
– Ты видел его? Он явно голоден. Он лежал в больнице. Ему пришлось отдать Роки, потому что сам едва питается.
Моя добрая и маленькая Мадлен. Мне и самому жаль таких ребят. Но Остин дал понять, что не нуждается в помощи. Точнее нуждается, но ему неловко ее принимать. Особенно от незнакомых людей.
Меня успокоило то, что он сказал о Ките. Этот псих нас не побеспокоит больше. И я верю Остину. Но мы не можем навязывать свою помощь людям, которые находят в себе силы бороться сами. Я чертовски уверен, что этот парень справится.
* * *
С наступлением первого учебного дня я был занят под завязку. Если честно мне не хотелось ехать домой. Приезжать в пустую квартиру – для меня стало пыткой. Хотя прошло всего два дня. Два дня, как Мадлен снова перебралась в кампус.
Я больше не стал на нее давить и просто смирился с тем фактом, что ей стоит дать время. Айк остался в Салеме, так как мы теперь будем заняты вдвойне. Работа, учеба. Учеба, работа. В глубине души я все еще был зол. Мы могли видеться хотя бы ночами, хотя бы засыпать и просыпаться мы могли бы чаще, если бы она осталась у меня.
Я выхожу из машины, достаю из заднего сиденья рюкзак и тащусь к подъезду. Мне нужно принять душ и добраться до подушки. Мадлен я не видел весь день, но она обещала заскочить ко мне завтра в университет, где мы бы могли вместе перекусить.
Открыв двери в квартиру, сразу чувствую вкусный запах. Из гостиной льется свет. В недоумении прохожу в комнату и кидаю рюкзак на пол. Мадлен подскакивает от звука.
– Ух, ты меня напугал.
Она стоит посреди комнаты с одеждой в руках, которую я разбросал утром. Мой удивленный взгляд пробегается по ее голым ногам, крошечным клетчатым шортикам и моей футболке «Nirvana» с улыбающимся смайлом.
– Эта футболка тебе уже мала, – следя за моим взглядом, произносит Мадлен.
Она улыбается, а я все еще подбираю слова. Я просто не ожидал ее увидеть сегодня. Она была в кампусе, когда мы разговаривали по телефону пятнадцать минут назад.
Очевидно, что нет.
– Почему ты так удивлен? – интересуется Мадлен.
Ее длиннющие волосы собраны в небрежный пучок на макушке. А я все еще не могу оторвать взгляд от ее ног.
– Может, потому что ты обманула меня? – парирую я, тоже улыбнувшись.
Мадлен бросает взгляд куда-то в сторону. Я слежу за ее взглядом. За диваном стоит большая спортивная сумка и полный рюкзак.
– В комнате Шерил остались еще кое-какие вещи, – объясняет Мадлен.
И до меня, наконец, доходит. Я делаю шаг к ней.
– Ты серьезно? – спрашиваю я. Мое сердце отправляется в бешеный галоп.
Мадлен забавляется моей реакцией. Но затем отвечает серьезно:
– Да. Эти два дня, ох. – Она вздыхает. – Я лежала в кровати, в общежитие и просто не могла заснуть. Это все так глупо, я думала, что так правильно, но…
Я не даю ей закончить. Подхожу вплотную и, наклонившись, впиваюсь в ее губы. Мадлен обвивает мою шею. Я подхватываю ее за бедра, и ее ноги оборачивают мою талию. Мы целуемся в таком положении целую вечность.
– Давай не расставаться? – шепчет Мадлен, проведя языком по моей нижней губе.
– Давай, – отвечаю я. – Никогда.
ЭПИЛОГ
РУКОПИСЬ СТАЙЛЗА
ВМЕСТЕ
Мы не из тех пар, что встречаются в школе, а перед колледжем расстаются, словно переросли друг друга. Я видел мир, Мадлен, и он мне не нужен. Я больше не хочу туда, где нет тебя.
Я долго думал, как закончить эту историю. Вообще-то наша история еще не окончена, но в здесь-то нужно подвести итог.
Описание свадьбы? Слишком банально. Хотя… ладно-ладно, моя жена убьет меня, когда прочтет эти строчки.
Да, да жена. Мадлен вышла за меня замуж. Мы сделали это летом, перед последним
