Света выслушала брата, изучила бумаги графа и задумалась.
Власть емзейцев разрастается. Несколько королевств между империями уже находятся под их контролем. Пока, видимо, лишь аристократия. Если Войдан начнёт поход против Пеневии, королевства присоединятся к войданцам. А судя по разговорам емзейцев, война — дело решённое. Остаётся им лишь выбрать дату.
Видимо, император Зоран связан с емзейцами. Можно предположить, что даже является одним из них.
И всё, больше ничего неизвестно. Даже непонятно, точно ли войданцы собираются напасть на Пеневию, или это только домыслы емзейцев.
Придётся пока предположить самое худшее.
— Я так понимаю, даты нападения не узнали? — уточнила Света. А то вдруг братик забыл об этом упомянуть.
— Извини, сестрёнка, они, почему-то, об этом не говорили. А спросить, стоя за дверью тайной комнаты, мы как-то постеснялись.
— Ещё что-нибудь узнали?
— Кажется, не все войданские аристократы готовы перейти в их веру, — вставил Рыж. — Ваш Зелибор…
— Он не наш!
— … был весьма недоволен известием графа, что наместник и его сын противятся и не хотят предавать Четырех богов.
— Ясно, хоть кто-то из них умный нашёлся. Рыж, Пеневия сможет выстоять перед войданцами и вольными королевствами, если начнётся война?
— А ты сомневаешься, что начнётся?
— Правду сказать, нет. Но слишком мало мы знаем.
Страж кивнул:
— Командующий Кастильский… — Света переглянулась со Стивом и они хором перебили:
— Случайно не Эдвард?
— Да. Барон Эдвард Кастильский. А что?
— Ничего. Продолжай, — попросила Света, открывая кармашек на ремне и доставая найденные на корабле донесения.
Рыж с недоумением оглядел её и, взглянув на пирата, повторил:
— Командующий Кастильский на последнем совещании уверял, что наша армия сильна как никогда. И ни один враг нам неопасен.
— Какой знающий страж-хранитель, — как бы мимоходом бросил Стив.
Света развернула две вытащенные бумаги и положила их на стол перед собой:
— Вот это я нашла в бумагах работорговца. Рыж, как ты думаешь, что это значит?
Но ответил не страж. Хмурый Иван быстро сделал два шага и, протянув через стол свою огромную ладонь, схватил записки. В комнате повисла тишина, пока гигант разглядывал донесения. Вот он бросил их на стол и твёрдо произнёс:
— Пеневия обречена! Если сведения в этих бумажках правдивы хотя бы на половину, то пеневийская армия в ещё худшем состоянии, чем после поражения от Зимидара триста лет назад. Да знай я об этом раньше… Извините, сейчас это неважно. Ваш командующий развалил вашу армию, о чём и отчитывается перед войданцами. За весьма приличное вознаграждение нужно отметить. Эти документы свидетельствуют, что война будет. Видимо, давно войданцы к ней готовятся.
Света окинула долгим взглядом возвышающегося над столом Ивана и про себя кивнула. Её предположения снова подтвердились. Не в последнем звании он был в армии Озара.
— Или емзейцы, — уточнила она. — Что ты предлагаешь?
— Если этот командующий не хотел ввести войданцем в заблуждение, чего не стоит откидывать, то Пеневии сейчас нужны союзники. Очень нужны и как можно больше и скорее. Одна империя противопоставить войданцам ничего не сможет. Так же, если вы собираетесь пеневийцам помогать, нужно знать, когда именно войданцы хотят напасть, каковы их силы и будущая стратегия. Без знания всего этого, помочь империи не получится.
Света посмотрела на своего стража.
— Рыж, свяжись с учителем. Пусть проверят этого Кастильского.
Рыж кивнул и, прикоснувшись к колечку, на время выпал из реальности.
Повернулась к брату.
— Рос, предупреди Дара. Если в Пеневии начнётся война, то это может коснуться и царства. И расскажи о Зелиборе…
— А ты сама? — Света виновато улыбнулась. Ей совершенно не хотелось признаваться старшему брату, что из-за неё так долго убийца папы ходил безнаказанный.
— Я правильно понял, у этих двоих истинные кристаллы? — уточнил Стив, кивнув на Роса и Лиса.
— Кака-ая сообразительность! — съязвила Света, отвлекаясь от невесёлых мыслей.
— Учитель сказал, что через час свяжется с нами, — прервал страж едва не начавшийся спор.
— Вот и отлично. А нам нужно больше знать об войданской армии. У кого-нибудь есть какие-нибудь предложения?
— Плюнуть на эти империи, пусть разбираются между собой. Думать о себе! — буркнул пират.
Света про себя вздохнула. Она бы с удовольствием поступила так. Пеневии она ничего не должна и какая разница, что с ней будет. Вот только за Пеневией находится Зимидар — это раз. Во-вторых, царевна покосилась на Рыжа, угрожающе сверлившего пирата взглядом, её страж ведь не оставит в опасности свою родину, а Света не оставит Рыжа. В-третьих, про Зелибора, с которым она жаждет встретиться, не стоит забывать. И, наконец, в-четвёртых, не нравятся ей эти емзейцы, очень.
— Стив, хорошо, давай подумаем о себе, как ты предлагаешь. Из-за чего, например, я собираюсь вмешаться. Самое банальное чувство — месть. Если хочешь отомстить, просто не дай человеку получить то, чего он больше всего желает. Зелибор, кажется, сейчас хочет эту войну, значит, я должна не позволить ей произойти, или, по крайне мере, не дать ему победить. Всё просто, не так ли?
— Вижу, мания величия у вас зашкаливает, леди!
— Не больше твоего! — Света оглядела остальных друзей. — А вы что думаете? Стоит вмешаться или лучше остаться в стороне?
— Зелибор не должен остаться безнаказанным, и я об этом позабочусь! — сжал кулаки Рос, в янтарных глазах сверкнула ярость.
— Я — пеневиец, — кратко произнёс Рыж.
— Иван? — посмотрела Света на озарца.
— Идти мне некуда. Домой пока возврата нет. Я с вами, леди Света.
— Алия, ты останешься в Светограде или с нами?
— Мне здесь делать нечего, — с грустной улыбкой пожала плечами лютниста.
— Тьфу ты! Связался на свою голову, — буркнул Стив, протягивая на кровати ноги. — Когда отправимся в столицу Войдана? Ведь именно там можно узнать так необходимые вам, леди, сведения?
— Нет! — хором перебили Свету, собирающуюся ответить пирату, брат и страж.
— Сестрёнка, хватит шпионских игр.
— Ты, леди, отправишься домой! Даже если мне придётся тебя связать и силком притащить на корабль.
Света, прищурившись, сначала оглядела братика, потом своего стража и категорично заявила:
— Вы не имеете права за меня решать! Я отправляюсь в Междуречье с вами или без вас! И только скажите что-нибудь против!
— Светозара!!! — неодобрительно воскликнул Рос.
