– Опять по-немецки?
– По-русски. Обещала подключить мафиозные структуры.
– Какие?! Смелая партизанка! – рассмеялась во весь голос Лялька.
– Шутка. Лена, ты можешь мне объяснить доступным языком, чем я заслужила (и что вообще я им такого сделала), что чиновники каждый раз специально и целенаправленно меня обижают и унижают???
В прихожей послышался шум. Кто-то тяжело, с одышкой, дышал, снимая обувь.
– Мамочка, это ты?
– Я, я, Леночка.
– А у нас гости. Вернее гостья.
– Извините, девчонки, вы покушайте там, что есть, а я прилягу пока. Что-то голова кружится. Погода сегодня опять, не пойми какая.
– Ой! И я побегу. – Любаша посмотрела на часы. Заторопилась, быстро обулась в прихожей, вежливо попрощалась с гостеприимной хозяйкой. – Спасибо, Лена, вам за всё. Вы чудесная женщина. И вам тоже обязательно повезет!
– Удачи и тебе, Любаша! Любовь! – поцеловала её в щеку Лялька и закрыла за девушкой входную дверь. Она прошла в комнату, где на старой тахте лежала мать и тихо села у её ног. – Как там папуля? Лучше?
– Всё также. Измучил совсем.
– Будем надеяться на лучшее. Чайку?
– Можно, чашечку. Принеси мне её сюда.
Лялька вышла на кухню.
На столе мерцал экран включенного ноутбука, на голубом фоне монитора светилась белоснежная скульптура.
«Художник и бабочка» – крупным шрифтом было написано внизу…
Глава 25. Подружки
Две последние недели выдались непростыми. Отбор материалов для конкурса от многочисленных желающих, заседание комиссии по ним, каждодневные поездки в санаторий, процедуры – всё эти неотложные дела вылились в общую эмоциональную и физическую усталость. Впереди были выходные, и Мила точно знала, что проведёт их в санатории вместе с Аркадием. В последний день рабочей недели она обещала вместе с Лялькой навестить Марту. Предупредив мужа ещё утром о том, что немного задержится у подруг, Мила сразу после работы отправилась на эту встречу. По дороге заехала в магазин, купила их любимый вишнёвый низко калорийный торт и бутылку белого вина. Марта обязательно приготовит рыбу. Это её фирменное, семейное блюдо. Вино будет кстати. Если бы не очередь в кассе, перед предстоящими выходными, она бы приехала к подруге вовремя. Но вынужденно, не по своей воле, Мила к назначенному времени уже не успевала и испытывала от этого некоторое неудобство. Это чувство прошло, когда на пороге её с радостной улыбкой встречала Марта, а из комнаты доносился уже знакомый звонкий смех Ляльки.
– Привет, подруга! – кинулась её обнимать Лялька. – Ты в своей неизменной традиции: опаздывать и приходить после первого тоста! А мы детство свое вспоминаем, хихикаем тут…
– Хороши, подружки.
– Давно не виделись, ждать не стали. Вот и выпили по первой, – поцеловала её Марта. – Проходи. Располагайся. Давай свой тортик. Это вино? Сама и будешь его пить. Мы сегодня решили расширить свои сосуды крепким зельем. Пьём безакцизный коньяк с нейтральной полосы. Лялька привезла.
– Я с удовольствием. Расслабляться, так наверняка? Рада вас видеть, неизменные вы мои, драгоценные вы мои, – поцеловав подруг, Мила подсела к накрытому столу.
В этой девичьей компании давно сложилась простая традиция: не церемониться в обслуживании. Марта, с природным чутьём изысканного гурмана, любила вкусно жить и всегда в движении спокойного ритма осваивала лишь зону комфорта. Застолье, как всегда, было организовано ею быстро, безукоризненно и продумано до мелочей.
Стол был накрыт под коньяк. Два лёгких салата из всех простых полезных продуктов, с обязательными пикантными соусами – в них хозяйка толк знала. Непременно разные сорта сыра, чёрный и белый со злаками горячий хлеб, виноград, разноцветная зелень, взъерошенная на небольшом блюде, красная икра, оливки, в специальной посуде наполовину порезанный большой жёлтый лимон с тонкой корочкой. Для романтического настроения на столе горела в высоком подсвечнике свеча. Салфетки яркими пятнами осенних листьев хаотично лежали на столе.
– Ляль, наливай ей уже заслуженную штрафную.
– За что пьем? – Мила положила себе в тарелку оливки, на ароматный кусок белого хлеба ложку красной икры, немного зелени и по кусочку разного сыра.
– У меня есть предложение, подкупающее своею новизной, как говорит один мой коллега, – Марта подняла свою рюмку. – Пьем за сбывшиеся в нашей жизни мечты! Голубые, розовые, большие и маленькие, любые!
Они чокнулись, глотнули каждая свою дозу спиртного и с удовольствием принялись за приятную трапезу. Все блюда шли на ура. Марта в очередной раз покоряла их своими разносолами, хотя и жила несколько лет одна. «Семейные привычки изживаются последними», – любила повторять она подругам, клиентам и самой себе. Лялька, утолив первый стон голодного желудка, через какое-то время спросила:
– Это что еще за цветные мечты? Мечта, она и в Африке – мечта.
– В детстве мы так называли с Мартой самые отдаленные, маловероятные мечты: такое разноцветное рисование будущего в своей фантазии. – Вот у меня, – начала Мила, – например, была розовая мечта: уехать далеко-далеко. На самый краешек земли. Сесть на нём и поболтать ножками…
– Сбылась? – Лялька положила себе в тарелку большую ложку салата, что стоял ближе к ней.
– Да. Аркадий, когда мы поженились, уезжал в длительную командировку на Дальний Восток. Я к нему летала, и он показал мне этот краешек. Интересно другое, то, что о моей мечте муж ничего не знал! Мы забрались на сопку, которая нависала над Тихим океаном, как большая мохнатая шапка. Сели вдвоем на самый краешек. Четыреста метров внизу и перед нами ни-че-го, лишь непостижимая даль горизонта в свинцовой глади мирового океана. Видна только вода и край земли! Страшно и завораживающе красиво! А мы сидим и болтаем ножками. Как я мечтала в детстве. Недавно узнала от Насти, что она тоже мечтает увидеть край земли. Говорит, найду своего суженного и приведу к обрыву. Она у нас девушка с юмором, всё рисует своими красками. Видимо, Аркадий когда-то поделился с ней воспоминаниями…
– Как, кстати, он реабилитируется? Давление нормализовалось? – поинтересовалась Марта.
– Да.
– Как сам?
– И пульс хороший, и давление лучше. Строчит уже свои доклады на ноутбуке и медсестрам в поликлинике глазки строит.
– Глазки строить – не девок ломать! Флирт – это дело нужное и полезное. Главный гормон королей вырабатывается – жизнь продолжается… А я тоже вспомнила, какие у меня были в детстве мечты! – всколыхнулась Лялька и захлопала в ладоши от радости. – Целых три.
