От давления зашумело в ушах. Марк на секунду оглох, ничего не слыша в невероятном потоке своих чувств, рвущихся сквозь пелену вяжущей лени, рабской покорности, через толщу апатии, порождённой чувством бессилия. Через секунду, когда сковывающее его волю заклятие лопнуло и разлетелось, слух вернулся к нему, и он услышал свой крик, переходящий в рёв, а затем – обнаружил себя стоящим на ногах.
«Я поднялся? – посмотрел он с недоверием на то место, где только что лежал».
Времени удивляться не было. Подхватив с пола меч, Марк пошёл следом за Филгором. Поначалу медленно, с трудом справляясь с головокружением и неловкостью, а затем всё быстрее и быстрее. С каждым шагом тело вновь становилось всё более послушным.
«Какое же всё-таки счастье вновь повелевать собой!»
***
Королева сжимала украшенную драгоценными камнями рукоять прямого, обоюдоострого меча. С недавних пор она постоянно носила его на поясе, как напоминание своим подданным о суровом времени войны. Однако в эту минуту оружие правительницы приобретало, помимо символической, вполне практичную значимость.
Словно демонстрируя своё презрение к защитникам королевы, Асамар не принимал участия в схватке. Преимущество и так было на его стороне. Жёлтая свора хаймаров оттеснила немногочисленных стражников к главной лестнице. Восемь исторгов, могучих архидаймонов, вытягивающих из человека всё живое, двигались на королеву несокрушимой волной. Им противостояли только два рыцаря-телохранителя и Калиган. Полдюжины хаймаров незаметно оббежали обугленный трон, чтобы наброситься на Мойрану, едва-едва поднявшуюся на ноги, но там их ждали. Подхватив лежащую возле мёртвого стражника глефу, Лейна выскочила им навстречу. Сабельное лезвие, насаженное на длинное древко, молниеносно рубануло первого даймона по жилистой шее.
– Теламон, помоги ей! – крикнула королева. – Уведи отсюда Мойрану!
Начальник тайной службы, понимая, что от его короткого меча толку будет мало, сорвал со стены парадный прямоугольный щит и бросился к Мойране. Голова Зрящей была разбита, чёрные волосы налипли на рану.
Телохранители Ларес и Эйен начали бой первыми, завертевшись со своими парными мечами вокруг исторгов. Ударяясь о красные доспехи, клинки высекали искры, отбивали чешуйки, но не могли добраться до тел нелюдей.
Калиган выжидал дольше, двинувшись только тогда, когда один из исторгов вознёс над ним двойной топор. Следопыт плавно поднырнул под его руки и, уже убедившись в прочности красных доспехов, рубанул по ноге. Враг издал глухой свистящий звук и не успел развернуться, как Калиган проскочил мимо второго и третьего исторга, резанув одного по пальцам, другого по колену.
Королева заметила чуть сдвинувшиеся брови Асамара. Мечник-некромант сразу понял тактику учителя-следопыта. Нанося исторгам мелкие раны, он не позволял им применять свою опустошающую магию, а без неё они теряли своё преимущество. Однако и без магии три нелюдя быстро совладали с неожиданной атакой, набросившись на Калигана почти одновременно. Два других, один из которых был вожаком с короной из пяти диадем, направились к королеве. Они оба источали магию пустоты, но столь холодна, столь неподвижна была владычица, что её истинное состояние обмануло даже искушённых исторгов. И когда они занесли клинки, Сильвира резко шагнула вперёд, прогибаясь в низкую-низкую стойку – сверкающее лезвие вошло в щель забрала исторга и тут же вырвалось назад, прикрывая голову. Скимитар исторга-вожака соскользнул с выставленного в блоке меча королевы, и тут же заработал с нарастающей быстротой. Сильвира попятилась, едва парируя череду бесконечных ударов. Страж Алтаря Пустоты загонял её прямо в дымящие обломки трона.
– Владычица! – закричал Теламон, бросаясь на помощь, но сшибся с прыгнувшим на него хаймаром. Лейна пронзила остриём глефы одного хаймара, задела другого, но ей пришлось прыгнуть в другую от Сильвиры сторону, чтобы остановить третьего монстра, бросившегося к Мойране.
– Владычица!
Сцепившийся с одним из исторгов телохранитель Эйен, дюжий и мускулистый рыцарь, видя, что ему не одолеть этого врага, и спасти королеву может только какое-то невероятное усилие, рванулся всем телом на своего исторга и сшиб его с ног. Тот успел сдавить горло рыцаря, и вместе они рухнули на пол.
Королева оступилась и упала на одно колено, не выдержав атаки. Гранёный скимитар исторга занёсся над её головой.
– Владычица!!!
Этот могучий рёв донёсся уже издалека. А вслед за ним – тяжёлый свист и удар прилетевшей секиры в спину вожаку-исторгу. Удар, глубоко вонзивший полумесячное лезвие в тело архидаймона, швырнул монстра на пол.
– Владычица…
Страшный окровавленный Филгор с налитыми кровью глазами и обрубком вместо правой руки стоял в коридоре, ведущем к Башне Познания. Асамар обернулся к нему вроде как с удивлением. К рыцарю сразу бросились несколько оскаленных хаймаров. А он, подняв с пола утерянную кем-то алебарду, переломил ногой древко, превратив её в лёгкий одноручный топорик, и лихо взмахнул, обрушивая острую сталь на головы подступивших врагов.
– До чего живучий раб, – произнёс Асамар, снимая из-за спины свой оружейный чехол.
***
Бой захлестнул Марка, едва он выбежал вслед за Филгором в тронный зал. В уши ворвался лязг клинков, крики людей и визгливый вой хаймаров. Сердце болезненно сжалось при виде могучих исторгов, но тут Марк заметил Асамара, и в крови закипело боевое неистовство.
…Разъярённый хаймар налетел на него с бешенной скоростью – Марк успел отскочить, ловко рубанув пролетевшего мимо монстра по спине. Избежать броска второго хаймара Марк не смог, успев только встретить врага колющим выпадом. Когти скользнули по шлему и нагруднику. От силы удара Марк выпустил оружие, оставив его теле нелюдя. Когда тот рухнул, извлекать из него свой меч было поздно – сразу два хаймара уже неслись на Марка со спины.
Пришло время меча Посвящённого!
Марк выхватил из-за спины меч странника, с разворота разрубив одному хаймару череп, увернулся от второго и молниеносно пронзил его прямым выпадом насквозь. Не так уж сложно. По сравнению с морраками эти твари не сильно страшны. И меч хорош. Рукам надо ещё привыкнуть к гладкой деревянной рукояти с маленькой круглой гардой, но длина, вес, острота меча были идеально сбалансированы, делая его удобным как для одной, так и для двух рук.
– Маркос, помоги королеве! – прокричал Калиган, отбиваясь сразу от трёх исторгов. – Теламон, уводи Мойрану, слышишь…
Следопыту пришлось закрыть рот, так как исторги пошли на него с трёх сторон, загоняя его на обломки трона. Хаймары скалили клыки перед Лейной, которая сейчас прикрывала Зрящую. Теламон, держа одной рукой щит, схватил Мойрану за руку, думая, куда же её уводить. К королеве пробился телохранитель Ларес, и вместе они отбивались от двух исторгов.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
