Но попробуй найди кого-нибудь в ночном хаосе криков, воплей, треска огня и свиста десятков крылатых ящеров. Иные из стрелков кричали от этого шума, чтобы не сойти с ума. Раздался страшный грохот – рухнула одна из боковых башен, в которой перегорели балки. Пожар за пожаром вспыхивали в смотровых и центральных башнях, в чердаках и в подчердачных помещениях. Стоял страшный запах горелой плоти и серы, кругом всё пылало и трещало.
Бой затянулся. Змеи неистовствовали. Их огненные залпы становились всё слабее, видно, магия их была не беспредельной. От ярости они пускали в ход когти и челюсти, набрасываясь и вжимая несчастную жертву в камень и черепицу. На таких с гиканьем кидались королевские стражники с алебардами, наконец-то получившие возможность вступить в бой. И только незримый сигнал вожака принуждал разъярённых змеев взмывать в воздух.
– Сю-у-да! На по-о-мощь! – орали раненые и просто ошалевшие от ужаса люди.
Магия страха вожака-дракона казалась неистощимой. Неважно сколько воинов ещё поднимется наверх – налётчики непобедимы, пока ими управляет этот монстр.
Автолик опустил лук. И неспешно побрёл вдоль пылающей надстройки, выбирая подходящее место.
«Успокойся. Не гляди вверх, не задирай голову».
Рядом рухнула огненная капля, обрызгав и пропалив плащ.
«Не суетись. Не пытайся выжить. Войди в покой. Отключи все боевые чувства. Забудь, что ты на поле боя».
Над ним разворачивался дракон-призрак, заприметив главного противника, а вольный стрелок в это время вспоминал историю, рассказанную ему отшельником Эфаем в Фаране.
«Одного воина пустыни взяли в плен легионеры тьмы. Его посадили в камеру, чтобы наутро пытать, с целью выведать жилище фаранского отшельника. Он очень боялся пыток, но ещё больше – что может выдать своего учителя. И тогда он вспомнил его слова: «Будущего не существует. Будущее – это иллюзия. Завтра – это пустота. Пребывай в настоящем, наслаждайся каждым мгновением и проживёшь сотню лет в каждой секунде». Осознав это, воин тут же уснул. Когда палач доложил старшему легионеру, что узник преспокойно спит с блаженной улыбкой, тот сам поспешил в камеру, сказав: «Можешь не выдавать свого учителя. Открой мне секрет, как достичь такого хладнокровия, и я освобожу тебя…»
От нового удара за спиной плащ вспыхнул, словно пропитанный маслом. Автолик сбросил его небрежным движением и пошёл дальше.
«Пребывай в настоящем. Будущее – это иллюзия, неважно, что она несёт, беду или радость».
И сейчас, среди смерти и хаоса, чувствуя несущегося на него с вышины вожака-дракона, Автолик понял смысл рассказанной Эфаем истории… И с улыбкой поднял взгляд на летящий в него поток ледяного огня.
– Ты иллюзия, – произнёс он.
И тут же его осыпало иллюзорными безобидными огоньками рассыпавшегося призрака. И только теперь, когда в небе обрисовались контуры настоящего дракона, тогда в мгновение ока Автолик натянул лук, наслаждаясь этим восхитительным мгновением. Мгновением напряжённых мышц, мгновением обострившегося как у орла взгляда, мгновением бьющегося в волнующем трепете сердца, мгновением смертельного риска, от которого вспенилась кровь, мгновеньем борьбы и мгновеньем стремления. Подлинным, прочувствованным мгновением, которое и было его настоящей жизнью.
Дракон пикировал с неуловимой скоростью – быстрее падающего камня. Один миг Автолик следил за ним через наконечник стрелы, впервые за всю свою жизнь не концентрируясь на цели. Её у него не было. Его наполняло лишь идеальное мгновение осознанности.
Стрела вошла в узкую глазную щель монстра за долю секунды до того, как огромная крылатая масса обрушилась на вольного стрелка.
Глава восьмая Предел
(Амархтон, Аргос)
Тело переваливалось на залитом кровью полу. Неестественно, ненормально, как будто пытался подняться человек, у которого переломаны руки и ноги. Суставы – словно обмотаны железным тросом, глаза устали моргать, но это необходимо, чтобы не затекли отяжелевшие веки.
Марк обессилено перевернулся на спину. Невозможно. В теле полно сил, каждая мышца напряжена и пульсирует энергией, но подчинить себе непослушное тело нет никакой возможности. Внутри поселилось вязкое чувство бессилия. Заклятие Асамара ударило в центр воли, превратив Марка в немощного паралитика.
«Вставай же, миротворец! Собери силы и иди!»
«Не могу. Это оцепенение, эта слабость…»
«Ты не ранен. У тебя нет ни единой царапины. Это лень. Простая лень, усиленная действием заклятия! Победи её и поднимайся!»
«Это заклятие некроманта. Его не преодолеть».
Марк рванулся с диким усилием, жаждая хотя бы оправдаться перед самим собой, но лишь чуть-чуть оторвал спину от пола и упал назад.
«Не могу».
Он знал, что во дворце уже идёт бой. Бьются королева и её охранители, бьётся Калиган, бьётся Лейна… Он жаждал оказаться сейчас рядом с ними, и сам не знал, почему исчез его страх перед могучими исторгами и самим Асамаром. Может быть потому, что сейчас у него было за что сражаться. Может быть, он попросту устал бояться и желал совершать новые и новые смелые поступки, чтобы навсегда перекрыть себе дорогу назад – к своим страхам.
«А может быть, потому что ты ничем не рискуешь? Лежишь себе, уверенный, что не поднимешься до самого утра и всё закончится без тебя».
«Нет! Неправда! Мне бы только встать… всего лишь встать!»
«Тогда вставай, лентяй! Вставай и докажи, что тобой движет отвага, а не страх перед чувством вины».
Марк сжал зубы, пытаясь пробудить оцепеневшее тело, желающее сладко уснуть, забыть о тревогах и позволить событиям идти своим чередом…
«Ну же, подымись!»
Бесполезно. Вялость… ей плевать на его рвение, его стремления, его мечты – она побуждает лишь мирно лежать, лежать, лежать…
…Рядом зашевелилось громоздкое окровавленное тело. Марк глянул: могучий рыцарь, старший телохранитель Филгор сидел на коленях, обматывая свой обрубок руки кожаным ремнём. Один конец ремня он держал зубами. Затянув страшную рану, тяжело сопя, рыцарь подполз к своей отрубленной руке. Затем, медленно разжав окоченевшие пальцы, он вынул из них секиру и, опёршись на неё, с рёвом поднялся на ноги.
– Владычица… владычица… – шептали его уста.
Шатаясь словно пьяный и, вместе с тем, сохраняя в плечах прежнюю могучую непоколебимость, старший телохранитель побрёл по коридору.
Внутри Марка всё поднялось и взорвалось.
«И ты всё ещё лежишь, ничтожество!!! Жалкий лентяй, трус, размазня, поднимайся! Посмотри на этого человека! Ему есть за что жить и ради чего умирать! Вставай!»
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
