Вытянув шею, Нокс осторожно осмотрел зал и отрицательно покачал головой. Значит, там никого? Тогда куда делась Шересса, если она вообще где-то здесь? Я указала на тьму, элле пожал плечами. Мы шагнули внутрь, я тоже огляделась и дернула Нокса за руку, ткнула пальцем в лежащее на полу чёрное платье. Элле посмотрел на платье, на тьму и снова на платье. Толкнул меня локтем, отодвигая обратно к выходу, но выйти мы не успели. Новый и куда более сильный толчок сотряс весь лабиринт. На ногах ни один из нас не удержался, и мы упали на вибрирующий пол. С потолка дождем посыпались тонкие струйки камешков, в легкие понабилась какая-то пыль. Я закашлялась, а тьма вдруг вздулась пузырем и лопнула под треск и грохот содрогающегося лабиринта. Последнее, что я запомнила, прежде чем чернота накрыла меня, Нокса и весь зал душным пыльным одеялом, — обнаженная женская фигура на месте, где мгновение назад был столб тьмы.
Глава 16
В попытке занять свободное время после окончания последней пары Феонна изучила план катакомб вдоль и поперёк, однако ни к какому выводу не пришла. За каким кракеном Нокс туда полез? Что хотел найти? Тот самый загадочный артефакт, упомянутый Кэйлашом, хотя элементарная логика подсказывала, что вряд ли элле оставили бы в катакомбах нечто настолько ценное, пусть даже и под защитой? Всё, что можно, они наверняка давным-давно забрали, особенно зная, что на острове строится академический комплекс.
Вечером зашла Лэри, предложила позаниматься. Русалка отказалась. Всё равно мозг не воспринимал ничего, кроме связанного с похищением Триш. Зачет по практической магии перенесли на следующую неделю, других пока не ожидалось.
— А у меня из головы всё та девушка с медальона не выходит, — задумчиво проговорила Лэри, присев на край постели Триш. — Интересно, кто она?
— А мне неинтересно, — возразила Феонна.
— Ты знаешь, что у народа элле браки и по сей день заключаются сугубо из практических соображений? — не унималась девушка. — И чем старше род, тем к более выгодному союзу они стремятся. Рассуждать о любви к своему избраннику либо избраннице считается дурным тоном, мечтать соединиться с кем-то по любви — глупость несусветная. Элле вообще весьма сдержаны в выражении любых своих чувств.
— Ты занялась исследованием брачных традиций разных рас?
— Учитывая, что Макс, вероятно, похитил Триш с целью жениться на ней, углубленное изучение данной темы, по-моему, вполне уместно.
— Малёк человек.
— А Ксанти нет. Мне, например, любопытно, на что она рассчитывала в предположительном браке с чистокровным человеком?
— На то же, на что рассчитывают все русалки, — на потомство.
И на что рассчитывает магистр? Что за два с половиной года уломает несговорчивую русалку на брак? Да какой, к харрам волосатым, брак?! И зачем конкретно она ему сдалась? На каждом курсе и на всех факультетах хватало страждущих, которым только намекни, что сам Кэйлаш имеет на них матримониальные виды, и эти оголтелые фанатки с радостным визгом помчатся и замуж, и плодиться оптом и в розницу, и сидеть практически безвылазно на женской половине дома, да хоть ошейник рабыни наденут, лишь бы рядом с кумиром быть. Конечно, через пару-тройку годков оценят все прелести такой жизни, опомнятся и одумаются, но будет поздно, не факт, что магистр решит развестись во второй раз.
Дно океана! И когда только успел жениться? И какая она, эта бывшая супруга? А сын?
— Думаю, дело не только в потомстве, — не согласилась Лэри. — Что до медальона, то, я считаю, это или любимая девушка Нокса, с которой он не может быть вместе, или навязанная семьей невеста.
— Любимая девушка? У Нокса? — Обнаглевший элле и любовь, тем более на расстоянии, к девушке? Вот уж вряд ли! — Ты хоть примерно представляешь, со сколькими адептками он флиртовал? Да с каждой второй. А со сколькими в академии спал? Тоже легион, поди.
— Догадываюсь, — уклончиво отозвалась Лэри.
Феонна приподнялась на локтях, посмотрела внимательно на девушку.
— Ты вроде тоже с ним пыталась флиртовать на прошлых танцах.
— Пыталась.
— Он тебе нравится?
— Немного. Нокс со мной заигрывал ещё на первом курсе, но тогда я сразу и несколько… жестко пресекла его попытки, убежденная, что нам, будущим ведьмам, надо строго блюсти невинность. Однако чем дольше я за ним наблюдала, тем более симпатичным и интересным он мне казался, несмотря на свои замашки и репутацию. Увы, к тому моменту, когда я решилась подойти сама, Нокса я уже не волновала ни в каком смысле, на что он мне весьма прозрачно намекнул. Признаться, я всегда вам с Триш завидовала, не понимая, почему он с вами дружит.
— Я тоже никогда не понимала, почему он прицепился именно к нам, — вздохнула русалка.
По оконному стеклу что-то стукнуло. Что-то, подозрительно похожее на камешки. Раз, другой. Феонна обменялась недоуменным взглядом с Лэри, встала с кровати и приблизилась к открытому окну. Высунулась наружу и резко отшатнулась.
Дно… Днище полное! Впору начать, как Триш, стенать: за что?!
— Магистр Кэйлаш, — приветливо улыбнулась Лэри. — Как мы с вами удачно весь день встречаемся!
Мужчина завис в воздухе по другую сторону окна, и ответной радости на его лице русалка не заметила, только неприятное удивление.
— Адептка Вит, если мне не изменяет память, а она мне ещё не изменяет, ваша комната находится на другом этаже, — сухо произнес магистр.
— Лэри уже уходит, — торопливо заверила Феонна и, обернувшись к девушке, сделала ей страшные глаза.
— Да-да, Лэри пойдет, пожалуй. — Девушка встала, кивнула русалке. — До завтра, Феонна. До свидания, магистр. — И вышла, так ехидно и многозначительно усмехаясь, что остро захотелось сгинуть в пучине морской.
Или утопить там кое-кого.
— Магистр, вы совсем рехну… с ума сошли?! Сами уверяли, что на территории академии не собираетесь выходить за рамки отношений магистр-адептка, а теперь, пользуясь похищением моей соседки, лезете в мою комнату темным вечером? Может, тогда сразу официально объявите, что жаждете меня в спутницы жизни?
Кэйлаш высыпал горсть мелких камней, поднялся выше, пригнулся под рамой и спрыгнул на пол. Феонна машинально снова выглянула в окно, убеждаясь, что горизонт тих и спокоен и голоса адепток доносились только со стороны входа в общежитие. Задернула занавески и повернулась к незваному гостю лицом.
— Не ожидал встретить у тебя Ларинду в такой час, — заметил мужчина.
— Обычный час. Время детское. И я могла быть не одета, допустим. Или вам не впервой подсматривать через окна за голыми адептками?
— Ты одета. — Кэйлаш скользнул быстрым взглядом по джинсам и футболке. — И за адептками я не подсматриваю. Мне удалось связаться с семьей адепта Ярелла.
— Да? И что они сказали?
— Весть об исчезновении сына их удивила, хотя по интонации его отца можно предположить, что он ожидал чего-то подобного. Сказал, и что на сей раз учудило это недоразумение?
— Они помогут? — нетерпеливо перебила русалка.
— Они прибудут в академию уже завтра, хотя госпожу Хивен вряд ли обрадует этот внеплановый визит.
— Я должна с ними поговорить.
— Зачем?
— Расскажу всё, что знаю о маль… о Максе и этом его острове.
— Я сам им расскажу всё необходимое. — Магистр прищурился, пристально всматриваясь в Феонну. — Если только ты не скрыла что-то ещё.
— Я рассказала всё, что знала. — Не считая переданной через Хирши записки, но от бумажки один харр никакого проку.
— Хорошо. — Мужчина шагнул мимо русалки к окну.
— Что, и это всё? — удивилась Феонна.
Кэйлаш замер, обернулся, глянул неожиданно лукаво.
— А ты желаешь чего-то ещё?
Когда же она научится в присутствии магистра прикусывать язык вовремя?!
— Нет, — поспешно возразила русалка. Пожалуй, слишком поспешно. — Просто мне кажется, что сообщить о визите родни Нокса вы могли бы и завтра с утра в учебном корпусе.
