Она приподняла правую руку и прикоснулась к виску.
Подушечки её пальцев замерцали голубоватым светом. На коже девушки проступили витиеватые татуировки. Взгляд Хлои устремился куда-то сквозь меня, зрачки блеснули голубизной.
Затем она принялась рисовать.
Быстро, точно и завораживающе красиво.
Завитки и схемы появлялись в воздухе, накладывались друг на друга, образовывали эфемерные полотна, похожие на человеческий силуэт.
Что же до меня, то стоять смирно и смотреть на объект своего желания я не собирался. Лучше вывернуть себе жилы, чем остаться наблюдателем. Нет уж. Стоять и смотреть — это не про меня.
Я сделал несколько быстрых шагов и обхватил Хлою, прижав к себе.
— Рэй! Да что ж такое! — Она ударила ладонями по моей груди, потом ещё и ещё раз. — Ты мне мешаешь! Уйди, Рэй! Иначе я применю атакующие руны!
Угрозы уже не действовали.
Мои ладони теснее обхватили стан девушки и принялись гулять по изгибам её фигуры. Пальцы нащупали шнуровку на корсете.
На этот раз Хлоя решила действовать, а не уговаривать.
Перестав вырываться, девушка торопливо вывела схему слепой руны прямо у меня перед носом. Только завершить рисунок я ей не дал. Обхватил Хлою за запястье и убрал руку ей за спину. Руна исчезла.
— Только посмей что-нибудь мне сделать, — с угрозой прошептала Хлоя. — Ты сразу же пожалеешь. Понял? Кивни, если понял.
Надо же, она использовала моё собственное выражение, чтобы меня же им и припугнуть. Сомнительный приёмчик.
Я ухмыльнулся и покачал головой.
— Ну тогда держись, засранец. Сам напросился. — Хлоя не придумала ничего другого, как оттолкнуть меня гравитационным эргом.
Её атаку тут же погасил мой эрг. Тоже гравитационный. Нас оттащило друг от друга метра на три.
Что удивительно, Хлоя не выглядела испуганной. Скорее, сосредоточенной. Её пальцы опять вспыхнули мерцаньем, и девушка продолжила рисовать мой фантом. От первоначальной цели она не отказывалась.
Впрочем, как и я сам.
Не знаю, что конкретно заставило меня сделать то, что я сделал. То ли стойкое желание заполучить Хлою любым путём, то ли защитная реакция на её атаку, то ли воля чёрного волхва высвободить собственные навыки. Пусть даже такого неполноценного чёрного волхва, как я, перерождённого в смертном теле с кучей уязвимостей.
Я коснулся своего виска.
В то же мгновение подключилось рунное зрение.
Передо мной предстала Хлоя, только поверх её силуэта появился ещё один — в виде аморфной светящейся фигуры. Мои пальцы начали рисовать ответный фантом.
Проекцию Хлои.
Я смотрел на её схематичное изображение и просто-напросто срисовывал его. Повторял изгибы и линии, все штрихи и завитки, все знаки, из которых состоял силуэт. Рука двигалась быстро, но всё же не настолько быстро, как рука Хлои.
Она стояла напротив и тоже рисовала. Только меня.
Мы создавали фантомы друг друга. И теперь будто соревновались в скорости и мастерстве рунного художника.
Естественно, Хлоя создала мой фантом быстрее. Соперничать в скорости с рунным фортисом было бесполезно.
Моей груди коснулись невидимые пальцы, в это время девушка не прекращала рисовать. Только уже не фантом, а руну. Судя по схеме, руну телесного наслаждения. Она делала это точно так же, как когда-то рунная ведьма Эстер, и я отлично помнил, что последовало дальше.
Через несколько секунд по телу волнами пронеслись мириады ощущений.
Моя рука обмякла и опустилась вниз, так и не закончив создавать ответный фантом. Мне срочно понадобилась хоть какая-нибудь опора. Ноги сделали несколько торопливых шагов назад, пока я не уткнулся лопатками в стену, обтянутую мягкой розовой тканью.
Стена, конечно, ничем мне не помогла.
Ощущения нарастали.
— Хлоя, убери влияние… — прошептал я.
Ну а потом сполз на пол, полностью теряя управление собой. Наплыв ощущений оказался такой силы, что не оставалось сомнений: руна Хлои имеет в разы больше мощи, чем руна Эстер.
В сотню раз больше.
Меня сшибло, как безвольного пацана. Напряжение в мышцах усиливалось с каждой секундой, становилось объёмнее, острее и больше… больше… пульсировало, заполняло не только тело, но и сознание, захлёстывало и накалялось, готовое взорваться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Хлоя, чёрт возьми-и-и… — выдохнул я, зажмурившись.
— А теперь приготовься, — послышался далёкий девичий шёпот. — Сейчас я уберу влияние с твоего фантома.
— Не надо… не надо убирать… не сейчас… — пробормотал я. Практически взмолился, ненавидя себя за это.
— Ты же сам только что просил убрать. Так что я убираю. — Голос Хлои стал безжалостным и твёрдым, как чугунный пресс.
Она без зазрения совести продемонстрировала мне своё превосходство.
Все ощущения схлынули внезапно.
В одну секунду.
Тело растеряло накопившееся напряжение, и меня швырнуло в беспросветную бездну разочарования. Внутри будто что-то треснуло и раскололось. Накрыло чувство незавершённости, всё заныло от тупой пульсирующей боли.
Я скрипнул зубами и зажмурился сильнее. От досады стукнулся затылком о стену, всё ещё сидя на полу.
— Хлоя… мать твою… за такое надо убивать самым кровавым способом…
Еле успокоив приступ злости, я приоткрыл глаза.
Судя по виду, эта рунная зараза даже не испытывала чувства вины. Девушка стояла за пару метров и с интересом меня разглядывала.
— Ты чувствуешь что-нибудь? — спросила она невинным голосом.
Я молча поморщился. Даже разговаривать с ней не хотелось. Хотелось её пристукнуть, а лучше — заставить завершить то, что она начала. Ещё лучше — без рун. Заурядным человеческим способом.
— Значит, не чувствуешь, да? — Хлоя широко улыбнулась и подошла ко мне. Потом устроилась рядом, опустившись на колени, и взяла меня за руку. — Рэй, это прекрасно, правда? Ты теперь ничего не чувствуешь. Это великолепно… это настолько великолепно, что мне хочется кричать от счастья… ох, боже мой…
От переполнившей её радости она кинулась мне на шею и крепко обняла.
При этом всё бормотала:
— Рэй, это так прекрасно. Так прекрасно. Ты ничего не чувствуешь. Ничего. Как это прекрасно. Неужели я научилась убирать влияние? Неужели теперь я смогу спокойно ходить по улицам, а не сидеть взаперти? Ох, боже мой. Рэй, это так прекрасно.
— Ага. Поздравляю, — бросил я почти равнодушно.
И пока окрылённая Хлоя меня обнимала, радуясь тому, что я ничего не чувствую, моя рука за её спиной дорисовывала незавершённый фантом.
Вообще-то, мелкая мстительность была мне несвойственна, но тут я не смог сдержаться. К тому же, очень хотелось научиться использовать собственное влияние, а не терпеть чужое, да ещё такое бессовестное.
Девушка почувствовала, что с ней что-то не так, уже через десять секунд.
Она вцепилась в воротник моего пиджака и с ужасом не меня уставилась.
— Только посмей… и я тебя убью…
Понятное дело, я посмел.
Как только рисунок фантома был завершён, я поднялся на ноги и устремил всю свою рунную силу на проекцию Хлои. Причём схему наслаждения использовать не стал, а поступил проще и грубее: подчинил себе волю девушки полностью.
Сидя на полу, Хлоя посмотрела на меня снизу вверх.
Вот теперь она была готова сделать всё, что я хочу. Прямо сейчас, прямо здесь. Ждала лишь приказа, и это читалось в её умоляющем взгляде.
* * *
Справиться с чудовищным соблазном мне помогла лишь одна мысль: неужели я выглядел точно так же, когда впервые попал под рунное влияние?
Отупевший взгляд, частое-частое дыхание и обожание такой степени, что подрагивают пальцы. По правде говоря, вид не особо-то возбуждающий.
— Рэй, чего ты хочешь? — хрипловатым голосом спросила Хлоя, жадно заглядывая мне в глаза и пытаясь угадать, чего же я всё-таки хочу, чтобы это исполнить.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Для начала встань, — попросил я.
Девушка тут же вскочила и замерла в метре от меня.
— Подойди.
Хлоя не просто подошла, а прильнула к моей груди и подставила губы для поцелуя.
