также в ближайшем тылу наших войск, стремительно ринулись в глубь СССР. Об этом также стало известно И. В. Сталину. В общем, у него было достаточно причин для изменения своего отношения и к Л. П. Берии лично, и к НКВД СССР в целом.
Это в полной мере относится и к пограничным войскам. Как известно, накануне войны пограничные войска были одними из самых уважаемых и любимых в народе представителей Вооруженных Сил. Об их героических подвигах при охране государственной границы, в боях у о. Хасан и р. Халхин-Гол, а также в период советско-финляндской войны ходили легенды, а от желающих быть похожими на Н. Ф. Карацупу в военкоматах не было отбоя. Очень тепло относилось к ним руководство страны и лично И. В. Сталин. Подтверждением этому может служить тот факт, что на последнем предвоенном XVIII съезде ВКП(б) в марте 1939 года именно пограничникам было предоставлено почетное право первыми среди других родов войск приветствовать делегатов партийного форума. К этому следует добавить, что с мая 1940 года они стали принимать участие в военных парадах на Красной площади. В феврале 1941 года пограничники и общественность страны широко и торжественно отметили 20-летие со дня образования пограничных войск НКВД СССР. В честь этой даты Президиум Верховного Совета СССР своим Указом от 15.02.1941 наградил 384 наиболее отличившихся воинов границы орденами и медалями. Несколькими годами раньше здравицы в честь пограничников стали появляться среди лозунгов ЦК ВКП(б), которые регулярно публиковались в периодической печати накануне 1 мая — Дня международной солидарности трудящихся и 7 ноября — к очередной годовщине Великой Октябрьской социалистической революции.
И вот грянула война. Пограничники, первыми приняв на себя страшный удар немецкой армии, уже в первые часы нанесли врагу ощутимые потери. Однако, вооруженные лишь легким стрелковым оружием, к тому же, заблаговременно не приведенные своим командованием в состояние полной боевой готовности, они, конечно же, не смогли надолго задержать продвижение фашистских войск. Воспользовавшись внезапностью, враг сумел в течение первых 2–3 часов войны сбить со своих позиций пограничные заставы и редкие части прикрытия государственной границы и своими подвижными группировками к середине дня выйти на оперативный простор. В том, что именно так стали развиваться события на советско-германском фронте в первые часы войны, вины пограничников, конечно же, не было. Они в полной мере выполнили те задачи, которые руководство страны и НКВД ставило перед ними накануне войны. Более того, за несколько часов до начала фашистской агрессии они сообщили в Москву не только точное время начала войны, но и то, что немецкие войска уже заняли исходное положение для нападения на СССР. К сожалению, эту информацию, как и другие сообщения подобного плана, руководство НКВД СССР проигнорировало. А отдуваться в течение всей войны пришлось пограничникам.
Ведь если исходить из традиционных оценок стойкости, мужества и героизма пограничников в первых боях на границе, то, вне всякого сомнения, они должны были бы хоть как-то отражены в выступлениях руководителей Советского государства, приказах и директивах Ставки Верховного Главнокомандования или хотя бы в статьях центральных средств массовой информации того времени. К сожалению, ничего подобного в тот период отмечено не было. На протяжении всего 1941 года в выступлениях И. В. Сталина как руководителя Советского государства и его ближайшего соратника В. М. Молотова не удалось обнаружить даже упоминания о пограничных войсках, не говоря уже о каких-либо оценках их действий. Такая же картина наблюдается при изучении приказов и директив Ставки ВГК.
Анализ публикаций в двух центральных советских газетах «Правда» и «Известия» показал, что о боевых действиях пограничников специальными корреспондентами за первые две недели войны было подготовлено всего лишь пять небольших заметок — в основном в рубрике «Боевые эпизоды». И лишь в одной из них, под названием «Бой у реки», корреспондент П. Гринев со слов других попытался в общих чертах описать бой пограничной заставы в первый день войны. Больше никаких статей о действиях пограничников в первый месяц войны в этих двух газетах обнаружить не удалось.
Некоторые читатели могут мне возразить, напомнив о том, что 24 июня 1941 года газета «Правда» в своей передовой статье дала высочайшую оценку мужеству и героизму пограничников в первых боях на границе. При этом обязательно приведут хорошо известную любителям истории цитату, которая дословно звучит так: «Как львы дрались советские пограничники, принявшие на себя первый внезапный удар подлого врага. Бессмертной славой покрыли себя бойцы-чекисты, выученики Феликса Дзержинского, славные сыны Сталина. Они бились врукопашную, и только через мертвые их тела мог враг продвинуться на пядь вперед». Верно, есть такие слова в указанной газете! Но приведены они не в передовице центрального печатного органа ЦК ВКП(б), а всего лишь в небольшой статье корреспондента «Правды» П. Лидова под той же рубрикой «Боевые эпизоды». Таким образом, подобная оценка действий пограничников в первые часы войны принадлежит не ЦК ВКП(б) и даже не редколлегии этой газеты, а отражает всего лишь личное мнение одного из многих фронтовых корреспондентов. К этому следует добавить, что большая часть этой небольшой статьи посвящена не пограничникам, а летчикам одного из полков дальней авиации. Судя же по тексту, корреспондент главной партийной газеты готовил этот материал, даже не выезжая за пределы Москвы. Поэтому ранее приведенную цитату, на мой взгляд, следует рассматривать не иначе как продукт героико-патриотической пропаганды военного времени, а не как исторический документ. Несмотря на это, на протяжении более чем 70 лет эти слова не сходят со страниц исторических и публицистических работ, а также диссертационных исследований ученых в нашей стране. Если учесть, что при Сталине в СССР ничего просто так не делалось, а советская пресса чутко улавливала любые изменения в отношениях вождя к людям, тем или иным учреждениям, а также к конкретным событиям внутри страны и за рубежом, то во всем этом, на мой взгляд, прослеживается его неудовлетворенность деятельностью пограничников в первые дни войны.
Приведу еще несколько аргументов в пользу версии об изменении отношения Сталина к пограничным войскам в тот период. Как известно, пограничники первыми вступили в смертельную схватку с врагом и при этом, судя по историческим исследованиям, проявили незаурядное мужество и героизм. С учетом этого вполне логично было бы предположить, что они также окажутся в числе первых защитников Родины, удостоенных государственных наград СССР. Однако в реальной жизни все произошло совсем не так.
Первыми Героями Советского Союза и первыми орденоносцами в советских Вооруженных силах стали летчики ВВС Красной армии и Военно-Морского флота СССР. Еще через месяц после начала войны было подписано несколько Указов Президиума Верховного Совета Союза ССР о присвоении звания Героя Советского
