Наталья Андреевна, – я ничего не знала…
Лицо ее оставалось гладким и ненапряженным, но это была лишь чародейская личина. А пальцы, вцепившиеся в подлокотники кресла, побелели как снег.
Аверину было жаль старую чародейку, но дело следовало довести до конца.
– Хорошо, продолжайте, Матвей, – сказал он.
– В общем, я придумал план, чтобы все выглядело как несчастный случай. Я украл трех кроликов, чтобы вызвать подходящего дива, но мне повезло с первого же раза. У дива оказались не только крылья, но и очень ловкие лапы. И я ему поручил все подготовить. Ожидался экзамен на высшую категорию, об этом все знали. Ну и я решил, что, если на него… ну, на деда, грохнется плита, никто не удивится. И он уже старый, реакции у него не хватит, а Инесса будет на арене.
– И вы велели диву подпилить камень? – уточнил Аверин.
– Да, но все пошло вообще не по плану!
– И что же случилось?
– Я специально взял дежурство на этот день, поменялся легко. Кто захочет арену мыть? Там с утра, пока не натопят, холоднее, чем на улице. В верхней одежде работаем… Я прибрался в ложе, все вытер, чтобы никто моего дива не унюхал. Поставил кресло так, чтобы плита упала точно на голову. А потом… мне стало дико страшно… и жалко дедушку. И я подумал, что надо поговорить с ним еще раз. Он был зол на отца, да я и сам был зол, вот, даже лучшего друга на дуэль вызвал… В общем, я решил его дождаться и еще раз попытаться поговорить. Я спрятался в ложе и ждал, когда начнется бой, чтобы меня не выставили оттуда. И только тогда вышел. Дедушка не был ни судьей, ни проверяющим, присутствовал только потому, что без ректора экзамен недействителен, ничто не мешало ему меня выслушать. Но он не стал слушать, а сразу сказал: «Я знаю, зачем ты пришел. Но если я от тебя услышу еще хоть слово про этого выродка, то перестану за тебя платить». И в этот момент упал камень. Но пролетел мимо, потому что деда привезли в его кресле. Тогда я схватил камень и ударил его по голове. Глаза Матвея расширились, как будто он видел перед своим внутренним взором эту картину. Он добавил: – Дед встал на ноги, и с его колен упал мешочек. От страха я его схватил и бросился бежать: я понимал, что Инесса сожрет меня на месте. Но этого почему-то не произошло. Я выбежал на улицу, сел на лавочку возле арены и стал ждать, когда меня арестуют. Мне было уже все равно.
– А перчатки? – поинтересовался Меньшов.
Матвей издал короткий смешок.
– Перчатки… Из-за них все и вышло, понимаете? Я увидел, как вы выбежали на улицу, но побежали не ко мне, а в сторону главного корпуса, а все остальные экзаменаторы столпились у выходов. Тогда я понял: что-то не так. А у меня в руках был тот самый мешочек, я открыл, а в нем – серебряная шкатулка. Внутри оказался талисман подчинения наставницы Инессы, я его сразу узнал. И меня как громом ударило: все бегают, потому что из-за крови наставница Инесса сожрала деда и освободилась! Я случайно выпустил чудовищно страшного демона! И теперь меня точно казнят, скормят диву… У меня затряслись руки, я схватился одной за другую и тут увидел, что после уборки забыл снять резиновые перчатки. И тут меня как нечистый попутал. Я придумал, как смогу спастись и вернуть свой дом! Если обвинить вас, Алексей Витальевич, все проблемы решатся разом! Я вас ненавидел, а тут такой шанс…
Я вернулся в комнату и спрятал шкатулку в шкафу. У меня там тайник, в коробке. Перчатки выкинул в речку. А потом… все пошло наперекосяк… – пробормотал он, и на его лице появилось растерянное и совершенно детское выражение. – Сначала я рассказал полиции, будто бы видел, как человек в белых перчатках выбегал с черного хода, но потом понял, что сморозил глупость. А еще, к моему ужасу, приехал сам граф Аверин. А его на мякине точно не проведешь. Надо было придумать план. И я подкараулил вас, – он посмотрел на Аверина, – и попытался намекнуть, что мне угрожают и что делает это Алексей Витальевич. Но он был рядом, а наставница Диана… она так себя вела, будто уже меня раскусила. Я очень перепугался! Когда она меня повела в комнату, я подумал, что она сейчас зайдет и найдет талисман! И мне точно конец. Но она не зашла, сказала, что принесет чай и… в общем, я бросился к шкафу, талисман надо было срочно куда-то деть, да хоть в окно выкинуть. Достал коробку, но талисмана там не оказалось! Я принялся искать в шкафу, но ничего не нашел. Я снова начал перетряхивать коробку, и тут из нее выпала записка: «Идиот, ты что натворил?!»
– Это ты забрала талисман и написала записку, Таня? – обратилась к девочке Евгения.
– Да… – прошептала та. Она уже перестала всхлипывать.
– Расскажи, пожалуйста.
Татьяна уставилась в пол и заговорила:
– Мне очень нужно было обсудить все с Матвеем. Я ждала его, ждала, но он все не приходил. А время уже к отбою, по коридорам ходит дежурный див. Он меня почует обязательно. Поэтому я заглянула в шкаф. У нас: у меня, Матвея и Олега – есть амулеты блокировки силы. Мы их сами сделали, чтобы сидеть в гостях друг у друга подольше. Амулет лежал у Матвея в шкафу в тайнике, я за ним и полезла. Но увидела шкатулку с начертанными на ней очень мощными знаками. Мы как раз недавно их проходили, я сразу узнала. Я поняла, что в шкатулке какой-то ценный колдовской артефакт. И решила, что Матвей в отчаянии убил Ивана Григорьевича и украл у него что-то сильно дорогое, чтобы продать. Денег ему нужно было много и срочно. Но убивать ради этого дедушку?.. Испуганная, я подошла к окну, и тут вижу, что наставница поймала Матвея и ведет в комнату. Наверняка за шкатулкой! И тогда все вскроется! Пока Матвей поднимался к себе, я быстро написала записку, схватила шкатулку, спустилась по черной лестнице и выбралась через окно. И увидела кошечку. Она меня буквально спасла. Когда наставница Диана поймала меня, то поверила, что я прибежала за кошкой, и отпустила.
Аверин негромко хмыкнул. Хорошо, что Кузи нет в комнате. Он бы сейчас взвился до потолка, поняв, что разгадка была так близка уже в первый день.
– Что вы делали дальше? – спросил колдун у Матвея. – Когда поняли, что шкатулку с
