шагов назад, смотря желтыми глазами на ледяной меч, застывший у горла Леонарда.
«Одна царапина и ты превратишься в глыбу льда».
А ведь история о гибели короля Рихарда уже облетела все долины. Потому Лео испуганно замер и разжал руки. Я тут же отскочила от мужчины. Исвард же не спешил убирать меч, чеканя слова:
- Тэниль никогда тебе не принадлежала, не смей обращаться с ней как с вещью. Она была рядом по собственной воли, а ты оказался настолько глуп, что не дорожил этим. Потому выбирай слова и не прикасайся больше к моей женщине.
Принц отошел и вкинул меч в ножны, а сам остановился рядом со мной. Я ощутила укол стыда перед Исвардом и опустила взгляд к земле. Он все-таки оказался прав. Опешив от поведения Лео, я даже не сообразила его позвать.
- Хочешь ли ты объявить войну Шархаму прямо сейчас, Леонард Зиноев? - вопросил Исвард, скрестив руки на груди. Черные глаза короля сверлили гарая ненавидящим взглядом, и я уже была уверена в том, что он вот-вот действительно скажет это. Но открыть рот королю не позволил Томас. Он шагнул вперед, склонил голову, будто вокруг не произошло ничего необычного, и сообщил:
- Такое решение не может быть принято монархом единолично. Потому пока что снежный край не получит официального подтверждения или опровержения того, что сегодня услышали его представители.
После этого он вновь на мгновение обратил взгляд ко мне. Лицо зеленого барона было беспристрастно, а глаза хитро блеснули. Он уже что-то решил, и я могла лишь надеяться на то, что он прислушается к моим словам. Все же увидеть здесь именно Томаса было намного лучше, чем, например, лилового барона.
Леонард лишь скрипнул зубами, но промолчал. А слово неожиданно взял серый барон:
- Можем ли мы рассчитывать на ваш визит в Алканор в ближайшее время, Тэниль?
Я удивленно посмотрела на него. Он только что пригласил меня в город-государство? Зная, что я на стороне гараев и меня поддерживают рамми. Интересно, какая может быть у баронов цель? Хотя, если вспомнить, что серые больше всего занимались медициной, а даманы, после моего фееричного отъезда из Алканора, отказались сотрудничать с ларки, то можно сделать вывод, что барона интересует именно это.
Я скромно улыбнулась и покачала головой:
- Сожалею, но нет. В моем положении лучше воздержаться от лишних поездок, - после этих слов я положила руку на живот.
Лицо Леонарда мгновенно преобразилось. Глаза едва ли не превратились в идеальные круги. Волна непонимания и удивления, исходящая от мужчины лизнула мне ноги, а я в ответ лишь пожала плечами.
Мне на талию легла надежная сильная рука, погружая в состояние спокойствия и защищенности. Я подалась ближе к своему мужчине, наконец, ощущая, что со мной все в порядке, и все обвинения баронов и короля Алканора были абсолютно беспочвенными.
Прохладная капля скатилась вниз по щеке. Начинался дождь.
41
- Грядет буря, - вглядываясь вдаль, произнес лорд Амунд. Я закуталась в шубку и попыталась рассмотреть то, что заметил гарай, но в бескрайних снегах ничего не наблюла. Лишь серые тучи, нависающие низко над землей.
- Без помощи пиратов мы до столицы быстро не доберемся, - мужчина скосил глаза на хмурого Рокко.
- А мы без официального договора даже близко к Офраю не сунемся, - отозвался попугай, хотя до этого старательно делал вид, что увлечен изучением пейзажей и совсем нас не слушает.
- Значит, придется переждать в одном из городов, - без энтузиазма заключил Исвард. Он заботливо поправил мне воротник и накинул на голову капюшон. Я вновь ощутила себя ребёнком, которого укутывает родитель, но скорее стряхнула с себя наваждение, вопросив:
- Мы успеем добраться до Файорга?
- Надеюсь, что да.
Я удовлетворенно кивнула своим мыслям и вдруг наткнулась взглядом на серое пятно, выбивающееся из белоснежной картины мира. Барс смотрел на меня немигающим взглядом. От его пронзительного разумного взора мне стало не по себе, тело прошила дрожь, но я никак не могла отвести глаз от мощного огромного зверя.
- Тень, все в порядке? - тихо спросил Исвард. Я вздрогнула и обернулась к нему, а затем ткнула пальцем в сторону холодного бархана:
- Там барс.
- Где? - заинтересовался помимо принца капитан пиратов и всмотрелся в снежную даль. Я так же удивленно шарила глазами, выискивая пропавшего зверя. В этот раз я была абсолютно уверена, что видела гигантского кота наяву, смогла рассмотреть пятна на длинной густой шерсти и яркие желтые глаза.
- Может, выходил на звук корабля, - предположил Ис.
Я отрешенно кивнула, всматриваясь в белизну до рези в глазах, но больше ничего рассмотреть не смогла. Почему-то казалось, что этот барс не просто так показывается мне.
***
Пираты прощались с нами на том же месте, где мы встретились. Поднимался ветер, и тэлены спешили отбыть из снежного края до начала пурги.
- Я пришлю змея, - пообещал Рокко на прощание. Исвард расплатился с пиратами и сошел по трапу вниз, ведя наших коней, а я задержалась. Неуверенно глянула на попугая и маячившего за его спиной ворона.
- Говори, королева Тень, - мягко подтолкнул меня полузверь.
- Я не королева, - привычно отмахнулась. Попугай насмешливо чирикнул и выдал:
- Думаю, это скоро изменится. Жизнь непредсказуема. Но в любом случае в сердцах многих ты останешься королевой Тенью. Так ты что-то хотела?
- Да, - я решилась и попросила: - В Алканоре остался мой друг - тэлен. Последнее время я часто вспоминаю его. Возможно, вы смогли бы разыскать его?
- Это тот кот, о котором ты говорила? - задумался Рокко. Неуверенно переглянулся с Закуром, тот пожал плечами:
- Думаю, мы сможем найти его, но не уверен, что кот захочет менять место жительства, если ему там хорошо.
- Я не настаиваю, - поспешила оправдаться. - Просто, возможно, он захочет передать мне весть или…
- Хорошо, - кивнул капитан пиратов. - Я понял тебя. Мы найдем способ связаться с ним, а ты постарайся решить наше дело.
- Конечно, я приложу все усилия!
После прощания я сбежала по трапу вниз и сразу угодила в руки Исварда, он подхватил меня за талию и усадил на Бриара. С неба начал сыпаться редкий снежок, под которым мы двинулись в сторону города.
***
Внешне Файорг напоминал все остальные города Шархама с одним лишь отличием: недалеко от него начинался Сизый лес
