только казалось?
В итоге сейчас я не чувствовала ни-че-го. Не осталось ни злости, ни обиды, ни любви, ни боли. Возможно, лишь отголоски отвращения к мужчине, который предавал меня все время, что мы были вместе.
После приветствия Дарен удивил и даже не пригласил гостей в дом, ознаменовав этим, что встреча будет недолгой и погостить в Калиновом староста не зазывает, скорее наоборот, склоняет к скорейшему отъезду.
- Вы получили наш ответ, Ваше Величество, - пустив в голос ехидные нотки, произнес Дарен. Он прекрасно понимал, почему явился король, мы все это понимали. Хотя в письме не было ни слова о приглашении посетить Вольный Хребет, лишь сообщение о том, что вскоре на родину прибудет Тэниль. Потому староста решил поинтересоваться причиной визита у алканорца: - Он был однозначным. Мы не поддержим Алканор в войне против Шархама. Так зачем же вы прибыли?
- Хотел убедиться в том, что ваше решение взвешенное, - медленно произнёс Леонард, а затем перевел взгляд со старосты на меня, но говорить продолжил с мужчиной: - Значит ли ваш отказ Алканору, что вы примите сторону гараев и станете оказывать им помощь в грядущей войне?
- Нет, - спокойно ответил Дарен, даже не задумавшись. - Мы не станем вмешиваться в ваш конфликт. - А после того как Леонард удовлетворенно кивнул, староста добавил: - Но уверены ли вы, Ваше Величество, что вам стоит выступать против настолько сильного врага?
- Сильного? - изумился король. - Снежные прячутся в своих горах не просто так, а оттого, что их мало и они слабы. Давно уже стоило указать им на их место.
Я напряглась и скосила глаза в сторону, но гараи никак не отреагировали на слова Леонарда. По крайней мере себя не выдали, а из-за подошедших слишком близко эмоциональных ларки, снежных я не ощущала.
- Ваше Величество, - я обратилась к королю и он едва заметно вздрогнул, повернув голову. Но слова мои скорее были направлены к слушающим баронам, нежели к бывшему мужу: - Алканору сейчас стоит сосредоточиться на налаживании связей с жителями пустынь, подготовкой почвы к выходу на рынок садимов, но не войной. Она заберёт много жизней и опустошит казну. Вы могли бы запомниться как великий король, при котором люди жили в достатке и спокойствии, а рискуете стать ларки, который принесет в долины горе и голод.
Черные брови красавца поползли к переносице. Глаза сузились, челюсть напряглась. Даже без эмпатии я понимала, что каждое мое слово бьет по самолюбию короля. Он желал быть любимцем народа, уважаемым среди баронов, но судя по взглядам мужчин, что стояли у него за спиной, в последнее время с этими задачами справляться становилось все труднее. Оставшись без рамми, которая улавливала мельчайшее недовольство придворных и баронов, и стремилась решить все споры еще на моменте их зарождения, Леонард начал сдавать позиции. Это было заметно по взгляду, который кинул на Томаса барон серых. Зеленый лишь прикрыл глаза и отвернулся.
- Вы не рассматриваете другой вариант, Тэниль, - подчеркнуто вежливо и холодно произнес Леонард. - Я могу одержать победу и стать великим королем, который завоевал снежный край.
- Даже если вам удастся победить в этой войне, это не сделает вас великим. Алканор все равно лишиться большей части казны. Те трофеи, что вы сможете добыть в Шархаме - а поверьте, без помощи гараев сделать это будет слишком сложно - придется разделить с союзниками, и они не станут себя обделять. Война против Шархама не так выгодна долинам, как может показаться на первый взгляд.
- Тэниль, - вкрадчиво окликнул Леонард и сделал небольшой шаг в мою сторону. В этот момент правой руки коснулся холодок, сошедший с кольца. Он прошелся по коже и затаился, а я настороженно наблюдала за действиями ларки. Мужчина не стал пытаться сократить между расстояние до недопустимого приличиями, остановился, всмотревшись мне в лицо: - Что сейчас движет вами? Страх за Шархам или желание выставить слабыми алканорцев?
В колючем черном взгляде отражался гнев. Я смотрела на Леонарда безбоязненно, ощущая что за моей спиной, как крылья амаэта незримо стоит снежный принц, который точно не даст никому меня обидеть. Король ждал ответа, а я гадала как могла настолько ошибиться когда-то в своих и его чувствах.
- Мои слова рождены огромной благодарностью Алканору, - наконец, заговорила я. - За то, что дал мне возможность многому научиться и стал вторым домом. Я всегда буду с теплотой вспоминать долины и пронесу через года трепетное чувство привязанности. Вы знаете, Ваше Величество, я старалась сделать как можно больше для процветания нашего города. Сейчас мои мотивы все те же, я не могу стоять в стороне, пока вы принимаете настолько ошибочное решение.
- Мои решения могут оспаривать лишь бароны Алканора, - прошипел Леонард. - Но никак не…
Мужчина осекся, глянул в сторону старост. Нара подняла голову и недовольно заворчала. Конец предложения вышел не таким, каким планировался изначально:
- …не одна из народа горных рысей.
- Что ж, - я улыбнулась одними губами и перевела взгляд за спину бывшему мужу: - Несмотря на то, что на протяжении пяти лет одна из народа горных рысей принимала многие важные решения в Алканоре, сейчас я вынуждена обратиться к вам, бароны. Прошу, вы должны взять ситуацию в свои руки и не позволить королю совершить ужасную ошибку.
Томас внимательно вгляделся мне в глаза, а затем улыбнулся. То, что я ощутила от него в этот миг, мне не понравилось, но в следующую минуту о зеленом бароне пришлось забыть.
Леонард не выдержал и стремительно метнулся ко мне, резко схватил за руку и дернул на себя. Я лишь охнула и оказалась прижата к мужскому телу, а мне на ухо прошипели:
- Прекрати, Тень! Не знаю, что ты опять задумала, но мои планы тебе не сломать! Я приехал сюда, чтобы забрать тебя в Алканор или убить. Судя по всему, ехать со мной ты не намерена.
- Отпусти девушку! - скомандовал Дарен. Рамми одновременно перекинули со спин посохи, принимая боевые стойки. Мечи воинов ларки с металлическим свистом покинули ножны. Леонард сделал шаг назад, увлекая меня за собой, и вскинул голову, обратившись к старостам:
- Эта рамми моя жена и…
- Ты явно что-то перепутал, - от голоса Исварда температура воздуха опустилась на несколько градусов. Послышался отдаленный рокот грома. Горные рыси и долинники одновременно притихли, даже Нара облизнулась и отступила на пару
