– Глядите.– Дэн успел открыть очередную банку сгущенки и стоя прихлебывал прямо через край.– Корабль нужно будет завести вот сюда, на четвертый этаж, в седьмую или вторую ячейку. От них ближе всего до командного центра.
– А может, наоборот – подальше грузовик поставить? – предложил Винни.– Чтобы внимание от центра отвлечь?
– Если у них есть не только голова Грэма, но и его коды, то будет и план базы. Кстати, она мобильная, тасуется по желанию хозяина.– Фрэнк подцепил пальцем один из блоков и перетащил его на самый нижний, шестой, этаж. Тот сердито помигал красным и вернулся на прежнее место.– Но этот фокус можно проделать только из командного центра, поэтому туда нам надо попасть в первую очередь.
– На четвертый так на четвертый,– согласился Винни.– Раз плюнуть, заведу.
– Угу,– подтвердил Теодор, снова набычиваясь,– мне раз плюнуть.
– Ты гражданский пилот,– снисходительно возразил пират,– а тут уже военные действия начинаются.
– Ты сначала свой катер отмой, а потом меня летать учи!
Винни слегка смутился: катер они отмыть-то отмыли, но починить не успели.
– И грузовик ваш тоже как-то неважно выглядит,– добавил соли на раны Теодор.– Вы на нем кувыркались, что ли?
– Да если бы тебе в таких условиях садиться пришлось, от него вообще бы груда железа осталась!
– Винни, ты поведешь флайер на разведку,– оборвал начинающийся спор Роджер, за время отсутствия пилотов успевший обсудить со Станиславом план действий.– Так что иди, пока попрактикуйся в управлении, ученых забери. Фрэнк, ты все данные с «куровоза» перекачал?
– Как раз заканчиваю, капитан! – Хакер вернулся к пульту, убедился, что копирование по удаленному доступу успешно завершено, и приказал искину стереть исходники.
Дэн остался стоять перед планом, стараясь как можно подробнее его запомнить,– посекундно сверяться с коммами времени, скорее всего, не будет, а в иной ситуации от мгновенного выбора зависит жизнь. Теодор все интересное для себя – ширина шахты, вид нужного порта – уже высмотрел, но сделал вид, что тоже поглощен изучением базы. А между тем ткнул приятеля локтем в бок и заговорщически прошептал:
– Дэнька, как ты думаешь, кто из нас киборг?
Рыжий покосился на него с видом: «Для тебя это сейчас самый важный вопрос?»
– Ну как бы хочется знать, на кого можно полагаться, а на кого… не очень,– пояснил Теодор.
– Лично я на тебя полагаюсь,– отрезал навигатор.– А на Владимира – не очень, даже если он человек.
– Да, но… Слыхал про ту историю с нелегалами? Шестерых человек опознавали по ДНК, тонким слоем размазанной по комнате.
– Они бы еще атомную бомбу украли и попытались распилить.– Дэн подпихнул голограмму, заставив ее медленно вращаться.
– И тебя не смущает, что по нашему кораблю расхаживает бомба, которой непонятно что нужно и которая неизвестно когда рванет?
– Тед, отцепись.– Схема раскрутилась в другую сторону.– Мне нужна еще хотя бы пара минут, и желательно, чтобы никакие киборги… а в идеале и люди меня не отвлекали.
– Неужели тебе даже неинтересно, кто это?!
– Я это, я,– рассеянно отмахнулся Дэн.– Доволен? Вот закончу – и шею тебе сверну, чтобы никому не проговорился.
Разочарованный Теодор подло сунул палец в банку, облизал его и, провожаемый вялой руганью, пошел проверять, не обижает ли Винни его флайер.
* * *
По абордажному катеру так никто и не выстрелил – даже когда он, снизившись до пяти метров, завис над загадочно притихшей вражеской стоянкой, раскрыл «стручок» десантного отсека и вытряхнул на землю восьмерку «горошин». Зеленые кружочки на тактической схеме тут же разбились на пары, ринулись к входу в жилой модуль и корабельному шлюзу – и вдруг застыли на полпути, остановленные тревожным писком сканера. На схеме вспыхнула россыпь крохотных ярких точек.
– У нас проблемы, командир! – пискнул комм.– Тут кругом чертовы мины!
Череп воспринял эту новость почти радостно. Мины – это плохо, но привычно. Движением пальца по схеме командир направил нашлемную видеокамеру одного из абордажников на ближайшую мину и не удержался от ехидного смешка.
– Это же легкая противопехотка, олухи! – сообщил он.– Бронескафандры она разве что поцарапает. Ну-ка, Фэломор, прикажи кому-нибудь по ним пройтись.
После небольшой задержки (и, видимо, бурного спора) одна из «горошин» сдвинулась с места и поползла к кораблю. Точки несколько раз мигнули, но взрывов не последовало.
– Похоже,– с облечением просипел Фэломор,– эти олухи так спешили, что забыли активировать свое минное поле.
У Черепа, напротив, снова неприятно засосало под ложечкой. Абордажник спокойно дошагал до входа в «куровоз» и заглянул внутрь.
– Тут что-то странное,– растерянно доложил он.– Все вверх дном перевернуто… И какие-то хлопья на полу… Шеве-е-елятся…
– Хлопья?! – с недоумением переспросил Череп.– Отраву они там какую-то рассыпали, что ли? Или инопланетной живности напустили? Ну-ка…– Он укрупнил изображение и всмотрелся в мельтешащие по экрану синеватые полоски.– Да это же перья! Их просто сквозняк гоняет.
– Перья? – озадаченно повторил абордажник.– А они опасные?
– Ты что, птиц никогда не видел?!
– Только на картинках. Я ж родом с Ледяной Луны, у нас из животных только клопы и тараканы.
– Во дурак,– пробормотал Череп, переключаясь на канал командира группы.– Фэломор, похоже, тут и впрямь все чисто. Пусть твои быстро пробегутся по кораблю и ангарам – и летим ко второй точке.
– Понял, начинаем,– повеселевшим голосом подтвердил тот.
– И катер садите,– добавил Череп,– нечего ему зря топливо жрать.
– Угу,– отозвался Фэломор.– Летун, ты слышал? Роняй свой утюг сюда.
Точки на схеме снова мигнули, но Череп не обратил на них внимания. А зря.
Винни учел, что абордажники будут в бронескафандрах. И использовал мины лишь в качестве датчиков. Как только они засекли вибрацию почвы, вызванную посадкой катера, искин грузовика самопожертвенно запустил ССК [63].
– Эй, командир, глянь, чего у них с реактором? – встревоженно окликнул Черепа пилот.– Сканер что-то странное показывает…
Едва тот бросил взгляд на экран, как вскочил с места и дурным голосом заорал:
– УХОДИМ! Сматывайтесь оттуда!!!
* * *
Спускаться в шахту пришлось опять-таки с выключенными огнями, а приказать искину базы подсветить порты было еще опаснее: сверху она засияла бы, как карнавальная площадь. Винни предпочел нацепить визор и убрать купол флайера.
– Так у тебя все это время был прибор ночного видения?! – возмутился Теодор.
– Да, но ты ж не спрашивал,– ехидно ответил пират, активируя оный и любуясь злобно-зеленым лицом коллеги.– Я думал, тебе не нужно.
– Тед, иди на свое место,– окликнул Станислав по-простому, из шлюза. Пользоваться коммами было уже небезопасно.– Будем двигаться с места сразу же как убедимся, что путь свободен.
– Если хоть царапинку на него посадишь…– Теодор придирчиво потер пятнышко на боку флайера, но оно оказалось местной флорофауной и так прилипло к пальцу, что пришлось тереть снова, отдирая.
– …То ты ее будешь закрашивать,– с ухмылкой закончил Винни, берясь за штурвал.– Посторонись, гражданский!
Бывший сержант хотел эффектно, по красивой дуге, нырнуть в пропасть, но флайер оказался слишком порывистым и скакнул в нее горным козлом, исторгнув из обоих пилотов несколько крепких словец.
– Теодор! – повысил голос капитан.
Парень напутственно плюнул в шахту и вернулся на корабль.
Этажи оказались высоченными, еще и с толстенными перекрытиями, в которых размещались воздуховоды, кабеля, гравитаторы и прочее оборудование. Флайер медленно «тонул» мимо огромных ворот-портов, в глубине которых кораллами растопырились ремонтные роботы, червями свисали пучки проводов и серебристо мерцали «норы»-тоннели гашения. Водилась там и «живность» – машинку проводили несколько хищных глазков-датчиков камер. Когда флайер слишком приблизился к одному из портов, навстречу потянулась стыковочная «лапа», но Винни невежливо уклонился от ее рукопожатия.
Пилот так увлекся рассматриванием легендарной «пещеры сокровищ», что даже не удивился, когда в ней вдруг стало светло – будто солнце, наплевав на время суток и тучи, решило озарить это великолепие, дабы довести пиратский триумф до экстаза. Мгновением позже шахта наполнилась гулом и скрежетом. Огромные плиты подрагивали, растревоженные неведомой силой, из щелей вырывались фонтаны пыли. Но база устояла – создатели рассчитывали ее и на гораздо большие нагрузки.
– Кэп,– опомнившись, схватился за комм Винни,– что там у вас происходит?!
– Это я как раз у тебя хотел спросить,– тут же отозвался Роджер.– Пару секунд назад в районе «куровоза» что-то грохнуло, да так, что грузовик биолухов едва в шахту не свалился. А теперь там над лесом поднимается симпатичный такой грибок. И это явно не выстрел с орбиты, мы бы его засекли. Ты случайно не знаешь, что могло так шарахнуть?
