Первые же болты пошли вовсе не на двигатель, а в набор лодок.
Затею с тепловым мотором Шеф отложил до момента, когда технологии металлообработки хотя бы немного подтянутся. И ещё им со Светкой удалось вскрыть одну из причин маломощности Стирлинга. Загвоздка оказалась в том, что через железо тепло передаётся не очень охотно. То есть для стенок котла требовался какой-нибудь цветной металл. Лучше всего подошёл бы алюминий, но и медь тоже вполне годилась, и её сплавы вроде латуни или бронзы. Во всяком случае, воспоминания о том, какие ложки быстрее всего нагреваются в чашке чая, однозначно указывали на серебро.
Что медь нужно искать на Урале, вспомнили многие, потому, что там жила Хозяйка Медной Горы. Это, если верить тому, что они в центре будущей России, около двух тысяч километров на восток. На лодках — сначала по Волге, а потом по Каме. Или по Вятке прямо в Каму, но с большим крюком к северу. Если полагать, что течение рек сейчас точно такое же, как и в будущем.
Копошилась мысль отправиться в дорогу на оленях, пока повсюду наведены ледяные мосты, но как-то она показалась чересчур авантюристичной — они ведь не в отчаянном положении, чтобы так суетиться!
* * *
В январе появились на свет сразу четыре новых члена клана. Матери их — из местных женщин, по первому разу только одна. Веника заставили всё время, пока шёл процесс, сидеть неподалеку «на всякий пожарный». Но, ни разу не позвали к месту событий. Тонкости повивального дела объединёнными усилиями женщин четырёх местных племён передавались Ленке и Мэг.
А в феврале рожала Виктория. И опять Веник сидел снаружи.
— Знаешь, кажется от того, что ты рядом, все спокойны и уверены в успехе, — выглянувшая на минутку Ленка поплотнее натянула капюшон на голову Шефа. — Не мёрзнешь?
— Нет. Не мёрзну. Вот думаю — а не обзавестись ли мне бубном? Стучал бы в него, создавал настроение.
— Бубны ещё не разработаны — здешняя цивилизация до них пока не доросла. А нам некогда оглядываться на обочину дороги технического прогресса, — улыбнувшись, Ленка вернулась в мыльню.
В это время в беседке, так и оставшейся на месте несостоявшейся капитальной бани, сидели вожди бывших племён. Своего рода мужской костёр.
— Давно здесь живу, — неторопливо проговорил Хыг. — Уже шестеро детей родилось. Все они живы. Ша Ман Ве Ник не отпускает в край удачной охоты тех, кто ему нужен.
— Женщины не хотят уходить отсюда, — кивнул Кэн.
— Мужчины тоже не хотят, — «определился» Тор — вожак группы, натерпевшейся от большеклыка. — Дис Цып Ли На не очень страшная, если ей научился. А ты, Аон! Ты уйдёшь весной со своим племенем?
— Уйду. Шеф говорит, что нужно отправиться на восток. Даст лодки, проводит и поможет устроиться на новом месте. Пыт выучился на кузнеца, женщины — варить пищу в горшках. Мы уйдем, но не так, как раньше. Никто не любит, когда умирают дети или женщины. Дис Цып Ли На помогает этому. Мы тоже ей научились. Ша Ман Ле На рассказала, что планирование семьи — Пред По Сыл Ка к долгой и интересной жизни.
— В нашем клане много Ша Манов, — согласился Хыг. — Фух тоже учится этому великому мастерству.
— Да. Он вылечил двух оленей. Обычно мы таких забивали, — подтвердил Кэн.
— Шеф вылечил. Фух просто рядом стоял.
— В первый раз. А во второй раз лечил Фух. Я возьму его на север, когда погоню туда оленей весной. Шеф разрешил.
— Да сбудется воля его, — добавил Кып, только что подъехавший верхом на олене. — Аон! Я нашел дорогу к большой реке. К той самой, которой этим летом испугались твои оленеводы, Кэн. Если выйдем сразу, как только растает лёд, то по высокой воде сможем пройти туда даже на тяжёлых деревянных лодках.
— Спасибо, старина! Пойду помогать Ди Ме. Надо, чтобы он успел завершить к этому времени наши лодки. И почему он столько с ними возится?
— Шверт — штука непростая, — произнёс заученную фразу Хыг. — Но с ним будет удобно ходить под парусом. И на мелком месте не завязнешь. Кстати, Аон. Возьмёшь ли ты с собой байдарки и челноки?
— Одну байдарку и один челнок, — кивнул вождь «охотников на мамонтов».
* * *
Зима выдалась правильная. Снега выпало в меру — олени докапывались до присыпанной им травы. Позднее, когда в феврале навалило большие сугробы, в их рацион включили сено. Да и численность стада подрегулировали — оленеводы легко отделили стельных важенок, которых планировали обязательно отогнать на север. Веник не вмешивался в процесс, в котором был ни «бе», ни «ме», ни «кукареку» — люди знают, что делают. Просто заметил, что рабочих оленей лучше бы оставить в живых.
В ответ получил критику, что раньше надо было думать, когда заготовили так мало сена. Пришлось реагировать — посылать команду на заготовку веток деревьев лиственных пород. Этой своеобразной обрезкой, как обычно, руководил Петя.
— Шеф, когда станем заниматься вырубками летом, нужно не забыть сразу навязать веников из мелочи. С листьями-то наверняка будет питательней.
Снова пришлось соглашаться — хозяйство делалось всё более и более разноплановым. А продуктовое стадо Кэн погнал на север уже в апреле. Сказал, что путь предстоит далёкий, а им уже в июне нужно быть в тундостепи. Возвращение же он запланировал на октябрь-ноябрь, когда хорошо откормит оленей.
Уходили оленеводы верхом или на нартах, увозя с собой и походный скарб, и соль, и товары для обмена. Второй караван — торговый, за жиром, увёл Кузя — он выехал позднее, рассчитывая попасть к морю как раз к окончанию ледохода. Жену с маленьким ребёнком оставил в клане — нафиг, потому что нефиг, — как объяснила ему ситуацию Ленка. То есть — нафиг женщине проявлять героизм? Поэтому нефиг им заниматься. Пусть берёт в помощники кого-нибудь другого. Или в помощницы — без разницы.
То есть рабочее стадо тоже ушло — пришлось пересаживаться на челноки.
Все пять деревянных лодок подготовили тоже в апреле. Одну, старую, погнали за солью на юг, как обычно посадив туда Мэг и Толяна — поиски нужных трав так и не сняли с повестки дня. Сзади за лодкой тянулись две байдарки для возвращения ботаников.
В поездку на восток вместе с племенем Аона на четырёх деревянных швертботах Веник собирался сам. Хотел сориентироваться на местности, а потом вернуться вместе с Ленкой на одной из больших лодок. В крайнем случае, можно было пересесть на берестяную байдарку, если почему-то не справятся вдвоем с тяжелой лодкой. Хотя, гнать её вёслами можно было и одному — не так уж она на самом деле велика. Пять человек и полтонны груза — то есть, примерно тонна, если считать с пассажирами. Само же судёнышко тянуло килограммов на двести, если на глаз. Более точно оценить водоизмещение не получалось.
Клан опять оставался на Саню и Любашу.
Глава 39
Летнее путешествие
Уход целого племени на четырёх лодках для клана — событие эпохальное. В группе Аона восемь крепких мужчин — по местным стандартам — огромная сила. И по два полноценных гребца на каждом судне. Ещё по два места на вёслах способны занять женщины — они тоже не кисейные барышни. Но это планируется на потом, когда придётся подниматься вверх по Каме. Есть место и для детей, и для любимых горшков и для запаса соли. Хоть и вспомнилось название города «Соликамск» но когда-то ещё отыщется нужное место!
Лариска, почему-то решившая, что на Урале дубы не растут, притаранила мешок сухой молотой коры. Любаша впихнула несколько туесков с сухарями. Саня добавил полосового железа и запасной мех, Лерочка — несколько рубашек, а Светка — флакон смолы, растворённой в ацетоново-спиртовой смеси. Типа клея, на случай срочного ремонта.
Понятно, что провожающим места не осталось — Кып, Лёха и Димон пошли на байдарке. Тянущиеся за лодками на привязи берестянки тоже не остались пустыми.
В озере, через которое проходили, осваивали управление парусами. Димка и Лёха проводили обучение. Заодно и свойства новых корабликов проверили — против ветра, они, конечно, не шли, но градусов до семидесяти — семидесяти пяти ещё продолжали двигаться носом вперёд.
— Дим, где ты набрался этой премудрости? — поинтересовалась Ленка, очередной раз наклоняя голову, чтобы пропустить над нею гик.
— Ничего я не набирался, — смутился Димка. — Ну наткнулся как-то на связку журналов за семьдесят лохматые годы, полистал, по интернету полазил. Там картинки были классные. В журналах. А остальное уже тут, своими руками. Я же не собирался в парусные моряки! Но про то, что козья нога из «Робинзона» и бермудский парус из одной бочки — помню точно. И что стаксель ставят только при попутном ветре. А с кливером так и не понял, нафига он сдался.
— А кливер у нас есть? — спросил Веник.
— Не знаю. Я его сюда не приделывал. Но между мачтой и носом у настоящих яхт что-то треугольное всегда было. Слушай, доктор Пунцов! Я тебе вовсе не доктор — тут знаю, тут не знаю, а здесь вообще — рыбу заворачивали. Я тебе что? Гайавата?
