— Вика? — на пороге спальни возник аттан. — С тобой всё в порядке?
— Да. Извини, я как всегда не вовремя, — хотела усмехнуться, но это было больше похоже на всхлип. Злость за то, что он сделал меня Тенью, прошла. По крайней мере, именно это как лакмусовая бумажка проявило истинное отношение ко мне Влада, заставив сбросить маску.
Мой ответ не успокоил, а встревожил мужчину, и он решительно приблизился к постели.
— Тебя кто-то обидел?
Повернувшись к нему, я спросила:
— Рид, вот скажи, из вас хоть кто-то задумывался о том, что наяриты люди? Зачем же вы их только использовали, использовали, использовали… Дрались, передавая из рук в руки, как ценный приз. Я не удивлена, что они вымерли, и теперь понимаю, почему ни одна наярита не родила себе подобную, — потому, что такую судьбу врагу злейшему не пожелаешь, не то что дочери родной! — у меня полились слёзы, но я не могла молчать. — Я же человек! У меня есть свои желания, стремления, чувства. Я хотела не многого: семью, любви, детей… Зачем же устранять моих родных, как досадную помеху, и убивать знакомых, которые хотели лишь предупредить?!
У меня начиналась истерика, и, закрыв себе рот рукой, я давила вырывающийся крик.
— Где ты была? — спросил он, присев на край постели, и тут же последовало требовательное: — Кто?
Прикрыв глаза, я несколько секунд колебалась, но… да какая теперь разница!
— Муж, — с горечью посмотрела на него.
— Имя, — черты аттана заледенели. Передо мной сидел ещё один жёсткий и властный мужчина. Все они как хищники на одну слабую и беззащитную меня.
Мои губы скривились в гримасе:
— Скоро объявится, можешь не сомневаться. Ведь наяриты так важны, наяриты всем нужны… — с отвращением протянула я и отвернулась, не желая никого видеть.
Так ничего и не добившись, он ушёл, а я лежала, глядя в одну точку, и умных мыслей, как выбираться из западни, в которую попала, не наблюдалось.
Хорошо, что я не придворная дама и с меня не требуют строгого подчинения этикету. Пользуясь тем, что я Тень и формально принадлежу аттану, больше никуда не пошла. Мало ли по какой причине меня нет сегодня.
Вернувшийся в середине дня Ридгарн решил со мной поговорить.
— Скажи, твой муж гуан Лотарии? Владслав Климлит?
Быстро же они его вычислили. Хотя, не думаю, что среди приехавших много Владславов, у которых отцов звали Филипп.
— А что?
— Это он?
— Да.
— Ты ему рассказала о нашем договоре?
— Нет.
— Собирайся. Нас ждут у короля, — только и сказал мужчина. Я не могла понять в каком он настроении. Отстранённый, собранный, весь в своих мыслях.
Бетти помогла мне сменить платье и сделала причёску, я же освежила макияж, так как вид у меня был — краше в гроб кладут.
В кабинете Ясарата я ожидала увидеть Влада, но там была лишь королевская чета. Поприветствовав их, я села в предложенное кресло.
— Виктория, нам стало известно, что сегодня вы встретились со своим мужем, — начал разговор Ясарат. Мне даже не нужно было поворачивать голову в сторону аттана, и так ясно, что это он доложил. Кстати, король, заметив, как не понравилось жене его вольное ко мне обращение, сменил «ты» на «вы», а вот Мирэль наоборот при личном общении перешла со мной на «ты».
— Всё верно, — сдержанно ответила я.
— Почему-то я ожидал от вас более радостной реакции. Разве это не то, к чему вы так стремились?
— К сожалению, эта встреча нам обоим преподнесла неприятные сюрпризы.
— Что вы имеете в виду? — изогнул бровь король.
— Ему было неприятно узнать, что я стала Тенью, а мне — что он повинен в смерти моей матери и моего знакомого, который пытался открыть мне на него глаза.
— Даже так… Имеет ли к этому отношение некий Владслав Климлит, подданный Аруании, который попросил меня о встрече?
— Да, это мой муж.
— Климлит? — нахмурилась Мирэль. — Это не сын Филиппа Кровавого?
— Кровавого?! — переспросила в свою очередь я.
— Так его стали называть после того, как в одной из стычек он использовал заклинание крови и его враги взорвались, забрызгав кровью всех, — пояснила мне королева.
«Милый у меня свёкор», — содрогнулась я.
— Он самый, — подтвердил аттан. — Сын его тоже отличился при взятии Мансана. Защитники искали спасения в храме наярит, но он казнил всех, осквернив его кровью.
Теперь мне стало понятно, за что прокляла Влада последняя наярита. В милую семейку я попала, страшно подумать, кого они из моего сына воспитают.
— Так вот как он смог передать знания по крови! — воскликнула Мирэль. — Климлиты особо сильны в кровавой магии.
— Климлиты сильны не только в ней. Недаром он сделал успешную карьеру при дворе, — произнёс Ясарат и перевёл взгляд на меня. — Правильно ли я понимаю, что теперь вы не столь горячо желаете воссоединиться со своим мужем?
— Всё верно, только что это меняет? — спросила в свою очередь я. — У него мой сын, долгожданный наследник, и если я хочу увидеть ребёнка, выбора у меня нет.
Я поймала сочувствующий взгляд королевы, но здесь она ничем не могла мне помочь.
— Выбор есть всегда. Для начала предлагаю послушать, что собирается сказать нам он, — предложил Его Величество и, вызвав секретаря, приказал пригласить гуана Лотарии. Нам же с королевой посоветовал подождать в смежной комнате.
Мы с ней присели на диван, и она ободряюще сжала мою руку. За это время я немного сблизилась с Мирэль, став с ней пусть и не близкими, но подругами. Ей было легко со мной, так как я держалась в стороне от дворцовых интриг и не испытывала трепета перед её титулом. Как она шутила, после того как я провела ночь в постели с ней, можно перейти и на «ты». Ещё она не теряла надежды разговорить меня по поводу того, откуда я родом. Моё упоминание о том, что титулы у нас не важны, её заинтриговало.
Удивительно, хоть дверь была и закрыта, но слышимость оказалась такая, как будто и не было преграды. Мы услышали, как открылась дверь и шаги Влада. После всех положенных расшаркиваний он перешёл к цели своего визита.
— Возможно, вы не знаете, но несколько лет назад я оставил должность при дворе и решил попутешествовать, — начал он. — В странствиях я встретил прекрасную девушку и женился на ней.
— Вас можно поздравить. Прекрасные девушки — редкость, которую не стоит выпускать из рук, — вставил свои пять копеек аттан. — Видимо, поэтому вы сразу провели обряд бракосочетания, а не представили её ко двору как свою невесту?
Я просто наяву увидела тяжёлый взгляд Влада, которым тот одарил Первого советника.
— Так вот, — продолжил он, — у нас родился сын, и я решил вернуться с наследником домой.
