Явное нарушение этикета…
Но всё равно все уже понимали, что первый шаг к поединку сделан, и теперь только от императора завесить будет, когда и где он будет происходить.
Но пока ведь и никто так и не сделал заявления, требуя поединка, и не огласил громогласно его причины…
Намерения высказаны… вот только его произнёс не тот, кто желал бы лично осчастливить молодуху замужеством.
Молчит император.
Молчит и главный ушастый. Его что-то очень смущает.
Наверно, это холодное спокойствие убийцы, в охране главы ненавистного клана.
Но отступать уже некуда. Сей представитель аграфов сам себя загнал в угол. И выбраться без боя оттуда не уронив лицо, уже никак не получится. Если только, конечно, сам противник не отступит. Впрочем, как-раз-то противник и не наступал, а его спич, по поводу печени, можно было расценить как шутку. Есть место для манёвра. Можно отступить, чтобы потом лучше подготовившись, нанести точный и мгновенный удар, по этому зарвавшемуся клану…
Но как реагировать на такой провокационный вопрос, который задан против всех требований этикета. И главное, кем? Телохранителем! Вот только отчего же тогда такая реакция на такую самодеятельность у его хозяйки? Молчание и даже выражение облегчения чувствуется на её лице.
И нельзя не ответить. На поединок сами нарываемся…, а потому…
Элентэ кинул взгляд в сторону, поднявшегося над полом зала, пьедестала тронов императорской четы.
Получить разрешение на проведение поединка здесь, в императорском дворце, практически невозможно. Возможность того, что сам император даст своё согласие на пролитие крови в своих личных апартаментах, мизерная… хотя он ещё тот авантюрист. Да и видно, что скучно ему. Вон, не зря же поднял свой пьедестал над головами своих вассалов и гостей, чтобы лучше было видно в живую, а не в записи, что происходит между свитой принца аграфов и сопровождающими этой вздорной главы ненавистного клана.
Что придётся делать вызов — это понятно… но вот очень бы не хотелось давать время на подготовку бойцам этой выскочки. Что сама Памела не возьмётся за мечи, это и так понятно…, а вот её головорезы, особенно этот наглый дикарь, который сейчас с оскорбительной усмешкой взирает на принца крови далёкой империи. Причём не просто принца, а представителя одной из старших рас Содружества. Этот точно от поединка не отвертится, и сегодня его, в обязательном порядке, освежуют, в качестве устрашения этого зарвавшегося сброда.
— в вашей свите, миледи, давно свиньи без разрешения рты раскрывают? — с издёвок спросил принц.
Памела уже собралась ответить какой-нибудь колкостью, но не успела…
— а у вас видно принято в разговор мужчин вмешивать женщин? — нагло улыбаясь, спросил непонятный телохранитель молодой Главы… — Ну, неудивительно. Смотря на вас, понятно становится, что вы не мужчина, а что-то среднее между ним и дамами. Вам бы ещё реверанс отвешивать при разговоре… и губы с бровями красить для полного антуража… уж больно вы женственно выглядите. — а потом добил… — А у вас в брюках точно член???
Тишина в зале…
Принц обозлённо кинул взгляд, в сторону императора.
Небывалое оскорбление, да ещё где!!! Если принц сейчас развернётся и уйдёт, то всей империи от этого позора придётся отмываться не одно столетние, даже если потом раскатать в блин всю Аварию…
— вы уж отвечайте на вопросы мужчин, ОНО…, а то так им и останетесь, притом на всегда. — глядя принцу в глаза, произнёс Норис.
«Оно???» Это что? Этот убогий так назвал мужчин аграфов???
Бешенство ударило в голову принца…
Но не зря элентэ старшие расы…, так просто их из себя не вывести. Но кто же этот непонятный охранник, что так нагло нарывается на жуткую смерть? Ведь всем уже понятно, что не жилец он больше! И в составе свиты принца есть профессиональные бретёры, да и сам он не прочь лично смахнуть с плеч сию дурную голову.
Но что-то сильно настораживает его.
Памела за последний месяц исправно посещает все увеселительные мероприятия в столице, а не как раньше щемилась у себя по клану, пряталась от него и его свиты. Разведка точные данные давала. А тут, ты погляди… и весь месяц ни одного увеселительного мероприятия не пропустила, словно специально нарывалась на неприятности. И к императору на званный ужин не побоялась прибыть, хотя точно знала, что её тут ожидает. Так боялась последствий от не послушания? Вряд ли, придумала бы что-нибудь в своё оправдание, сказалась бы больной или ранение получила бы специально…
Ситуация требует анализа, причём очень вдумчивого, но как-раз-то времени на обдумывания и нет.
Собравшихся в огромном зале приёмов дворца, несколько тысяч. И вот вся эта шобла сейчас не навязчиво окружила группу, в которой неожиданно для многих, происходит не бывалое… свита одного их глав кланов империи делает вызов представителю старшей расы, причём не кому бы то ни было, а самому младшему брату императора элентэ. Не бывалые дела!!! От того и такой ажиотаж, хотя все стараются держать лицо, и делать вид, будто очутились рядом с происходящей разборкой совершено случайно…, просто рядом проходили. Интересно конечно всё и чем это противостояние кончится, но и страшно. Как бы предстоящие разборки с аристо старшей расы не оставили и на их родах и кланах свои последствия.
— Дорогой брат… — принц повернулся в сторону зависшего над публикой, ложа императора… — Что-то меня встречают не очень любезно. Вам не кажется!
Император. Мужчина импозантный и в возрасте, в улыбке которого мелькали проблески настоящего веселья.
— Вот как? — быстро ответил он принцу… — Но мне-то как раз показалась, что ты сам Колитэ искал стычки с людьми сей госпожи. Вот в ум не возьму, зачем тебе сдалась сия дама? Ни рода, ни племени… и уж точно не твоего птица полёта. И вдруг, такое настойчивое преследование с твоей стороны. Мне тут уже докладывали, что ты госпоже Памеле прохода не даёшь. С чем это связано, дорогой «племянник»? Вроде как госпожа Памела никак не искала встречи с тобой, и даже на этом приёме старалась избегать с представителей твоей свиты.
Принц дёрнул щекой…
Оправдываться он уж точно не собирался, но и обращаться с аристо Империи как с рабами, посчитал весьма опасным.
— но ты же согласишься, что простой телохранитель не моего уровня «птица», как ты выразился. — не остался в долгу принц.
Чем, впрочем, вызвал на лице императора только радостную улыбку…
— ну, это как посмотреть. Он такой же аристократ, как и все тут собравшиеся. И, как и ты, между прочим, к тому же имеет право на обращение к своей особе, «Ваше Высочество», во всяком случае претендует на это. Он принц из одной из дальних диких планет и, если уж тебя так претит общаться с человеком ниже твоего императорского достоинства, тогда я легко соглашусь признать его право рождения. Что, впрочем, наши медики с лёгкостью подтвердили. Немного смущает дата его рождения, и его теперешний внешний вид не соответствует выводам математики, уж больно возраст глубокий, а также то место, где это событие когда-то имело место быть, но факта обмана не обнаружено. Документы, предоставленные сим господином, как мне стало известно, в геральдическом сообществе прошли интерфиксацию и признаны настоящими. Так что, с твоего позволения, я принимаю его высокий титул, и с этого момента, разрешаю ему именоваться «Его Высочеством». Теперь-то надеюсь, все тонкости соблюдены, и наконец-то ты и твои подданные, оставят в покое его госпожу, которой он служит в качестве телохранителя.
Народ в зале гулом принял решение императора. Девицы тут же настропалили свои взгляды на новоиспечённого принца крови… и похоже, что сим объявлением, император объявил настоящую охоту на телохранителя этой главы клана.
Поняла это и Памела…
И тут же усмехнувшись, мысленно покрутила всем дули…
Уж сегодня, если удастся выйти из этой передряги живой и без потерь, то уж точно больше её постель не будет пустой и холодной. Она перевела возбуждённый взгляд на спокойную фигуру Нориса.
Интересно! А ведь заявление императора, похоже, его совершено не вдохновило. Он также спокойно, с убийственным безразличием, взирал на покрасневшего принца элентэ. Очень похоже на то, что он уже для себя всё решил, и сейчас произойдёт самое невероятное. Теперь уже сам Норис имеет полное право, без её на то одобрения, вызвать ушастого на поединок. Вот только почему он не торопится этого делать? Видно предоставляя такое право, его императорскому высочеству как представителя старейшей знати.
Понял это и аграф…
— так ты разрешишь нам у тебя порезвиться? — приподняв бровь, его высочество с усмешкой припечатал императора.
А ведь, и правда, владыке увы, нет шанса отвертится от организации поединка, раз он так тонко уровнял противников в титулах.
