— И что это такое? — поджав губы, сухо спросил Иван.
— Ут… ут-т-т… утилизатор, — испугано моргая, пояснил лаборант. — От м-м-мусора избавляемся…
— Значит, ты и меня хотел, как тот мусор? — укоризненно глядя на побелевшего от страха лаборанта, ласково спросил Иван.
— Не убивайте, есть еще выход, — заверещал лаборант и, не дожидаясь дополнительных приказов, быстро набрал последовательность команд на клавиатуре.
В стене напротив Ивана отъехала в сторону панель, открывая вход в кабинку.
— Это лифт, обычный лифт, там только одна кнопка, — торопливо пояснял лаборант, подбежав к лифту и всем видом выражая согласие немедленно в него войти. — Нажимаете и кабина оказывается в кабинете графа, точно также и обратно.
— И кто ни попадя эдак к графу шастают? — не поверил Иван.
— Не у каждого получится, код знать нужно, — пояснил лаборант заискивающим тоном. — А я тут все коды знаю, — не удержался, чтобы не похвастаться он.
— Ага, похоже на правду, — не стал спорить Иван. — А вдруг там сам граф окажется? Думаешь, он мне обрадуется после всего, что случилось?
— Думаю, что не обрадуется, — согласился лаборант. — Только нет его там, я своими ушами слышал, что Их сиятельство в компьютерный центр собирались. Так что вы будете в совершеннейшей безопасности. Хотите, я первым войду в лифт, если вы боитесь?
— Кто боится? Стоять, — приказал Иван, почуявший, что на этот раз лаборант не врет.
Подхватив с пола бластер охранника, он решительно шагнул в лифт. Неясное опасение мешало тотчас же нажать кнопку и сбежать подальше от неприятностей. А решаться нужно, вон уже топот в коридоре слышится, видать узнали ироды, что неладное творится, подмогу прислали.
Другая мысль перебила страх неизвестности — с лаборантом что делать? Свидетель нам не нужен, — думал Иван, прищурившись, глядя на застывшего в ожидании развязки лаборанта, — но и убивать безоружного рука не поднимется. Черт с ним, если что и скажет, так много не поймут, кабину не поймают и назад не вернут. Лишь бы раньше времени не ввалились.
— Чего встал? — принял наконец решение Иван. — Бегом к дверям, и держи сколько есть сил. Не удержишь, так я тебя как вот этих прибью! Бего-о-о-м!
Лаборант споткнулся, кинувшись к дверям, вскочил на ноги, путаясь в подолах белого халата, смешными прыжками одолел короткую дистанцию и уперся в дверь плечом. Иван напрягся и, приготовившись к худшему, ткнул кнопку. Двери лифта плотно закрылись, но за мгновение до этого Волгин услышал грохот взорванной двери. Бедолаге не повезло — Иван не убил, так от своих досталось.
* * *
В жизни никогда не бывает так плохо, чтобы не стало еще хуже!
Лифт мягко провалился вниз, затем скользнул в сторону, взлетел вверх и снова уехал по горизонтали.
— Странные лифты во дворце, — подивился Иван, — это где же мы окажемся при таких раскладах? — гадал он, стараясь удержать равновесие при смене направлений.
Кто встретит, когда лифт остановится, то нам неизвестно, — размышлял Иван, — может девки красные, да хлебом с солью, а может и враги. Ежели варги во дворце, как дома себя чувствуют, стало быть никому нынче веры нет. Потому держи, Волгин, ушки на макушке, пушку наготове и будь готов прыгнуть в огонь и в воду. Размышления Ивана прервала остановка лифта. Хорошо хоть створки открылись бесшумно, а то бы там ему и остаться трупом бездыханным.
Глазам Волгина предстала занимательная картина — спиной к нему у раскрытого сейфа стояли два лакея в ливреях и буклях. Стояли бы они себе спокойно, ничего бы в том странного не было — на то он и царский дворец, чтобы в каждом углу по лакею стояло. Но не перед открытым же сейфом в кабинете Меньшикова. К тому же ведут себя с содержимым сейфа явно по-хозяйски.
Вытаскивают из сейфовых глубин документ за документом, быстро пробегают взглядом и отшвыривают в сторону, ни мало не заботясь о порядке в кабинете или сохранности тех документов. Странные лакеи, подозрительные и, скорее всего, опасные. От таких подальше держаться нужно, если жизнь дорога. Но не солдату Его Величества. Волгин вздохнул разочарованно — слишком уж плотно поперли неприятности, с тех пор как сны странные в жизнь Ивана вторглись. Знать судьба его такая смерть за царя принимать.
«Помочь… помочь… ты должен помочь… твоя цель Меньшиков… помоги им…» — неожиданно затараторил внутренний голос. С какого перепугу? — подивился Иван. — Меньшиков от нас никуда не денется, но чтобы русский офицер врагу помогал?
— Руки за голову! — грозно приказал Волгин, решительно выходя из лифта.
Под ноги ему подвернулась складка ковра и решительный шаг пилота превратился в не менее решительное падение.
Выстрел бластера опалил стену в том месте, где Ивана уже не было. Незнакомцы выстрелили практически моментально, не оборачиваясь, целясь исключительно на слух. Будь слуги Меньшиковские менее ленивы, расправь они ковер ровнее, лежать бы Ивану сейчас поджаренной тушкой.
Волгин выстрелил в ответ, выматерился в сердцах, то ли радуясь, то ли сердясь на случайную препону, и перекатился в сторону, прячась за массивную кушетку. Его выстрел разнес дубовый стол графа в горящее крошево, не нанеся ни малейшего урона незнакомцам. Странные лакеи уже стояли на изготовку, переместившись по разным углам кабинета для максимального огневого покрытия.
Ивану из под свисающей с кушетки накидки видны были лишь ноги лакеев. Можно было бы и так пульнуть — не велик боец без ноги. Но пока ты одного стреляешь, второй из тебя жаркое сделает.
— Эх, вот бы сюда ту броню, что приснилась, — с сожалением думал Иван. — Стань я сейчас тем самым шкафом резным, так ни за что бы от прочих не отличили, как один мастер делал, — мечтал он, прикидывая так и эдак, как бы ему двоих сразу завалить и самому живу остаться.
— Эй, солдат, выходи, бросай оружие, мы не будем тебя убивать, если ты есть сдаваться, — со странно знакомым акцентом приказал один из лакеев.
— Хочешь денег, Ванька, выходи, дадим тебе много денег, — пообещал другой.
Оба-на, удивился Иван, так они меня и по имени знают? Ушлые ребята, когда только срисовать физиономию успели?
— Русский Ванька, не делай дурацкий поступка, сдавайся и мы сохранить тебе жизнь, — говорящий сделал шаг в направлении кушетки. — Мы знайт, где ты есть, сдавайся хорошо, иначе быть плохо.
Второй лакей тоже приблизился на шаг к кушетке. А ведь пристрелят, понял Иван, как пить дать пристрелят. Сдастся он или нет, в любом случае крышка ему. Господи, взмолился Иван, задрав башку к потолку, если ты есть, помоги, чем можешь. Взгляд Ивана уперся в огромную люстру, хрустальным айсбергом нависающую над кабинетом. Мысль, совершив оборот, щелкнула, как затвор и в тот же момент Иван выстрелил.
Беспорядочные вспышки бластеров, стоны и проклятия на незнакомом языке подтвердили Иванову догадку — люстра накрыла нападавших качественно, самое время перехватывать инициативу.
Он выскочил из-за кушетки, в два прыжка подскочил к начинающим приходить в себя гостям и сильными ударами сапога отправил их обратно в нокаут. Немного успокоившись, Иван пригляделся к обидчикам. Лица незваных гостей показались ему странно знакомыми.
— Оба-на, так это же послы американские! — изумился Иван. — Днем зубы заговариваем, а по ночам сейфы ломаем, господа хорошие?
Не зря его царь стращал порядками дворцовыми. На первый взгляд охраны тьма, соглядатев тыщи, а враг чувствует себя в том дворце как дома — никого и ничего не боится. Кому расскажешь не поверят, на смех поднимут, — огорченно вздыхал Иван, раздумывая, что же с послами делать? Кабы то обычные воришки были, так вязать их и сдавать куда следует. Но это не нашего поля ягода — послы иностранные, етить их через коромысло.
— Скандал будет, — поежился Волгин, вспомнив нравоучения царя.
С другой стороны посол в посольской палате сиживает, да зубы заговаривает, а не по чужим сейфам с бластером за пазухой лазает. Там ты посол, а тут ты пошел… Куда именно пошел посол Иван уточнять не стал. Другой вопрос переехал дорогу первой мысли.
— Что же такого важного в том сейфе лежит, что вы, господа хорошие, на разбой пошли откровенный? Ежели до сего момента вы того в сейфе не нашли, стало быть тот секрет еще там, потому особой беды не случилось и можно тех послов по-тихому из государства российского пинком под зад выдворить.
Иван для проверки толкнул ногой обоих дипломатов по очереди и, убедившись, что те по-прежнему в глубокой отключке, сунулся в сейф. Не так уж много в том сейфе и осталось, подумал он, бегло осмотрев содержимое. Что интересовало американских дипломатов, не забирать же все оставшиеся бумаги из сейфа, хоть бы маленькую зацепочку, но нет ее.
А может затолкать все обратно в сейф, шпионов сдать Меньшикову, да и все дела? Ага, а кто тебя только что пытался убить, не его ли ближайшие друзья? И как после такого Меньшикову доверять?
