— Очнулся, родненький! — искренне обрадовался магистр. — Что же ты, братец, нас так пугаешь? Мы уж подумали карачун хватил. Видишь, что получается, когда по глупости в молчанку играют. Раз и помер. А кому это надо? Ты же молодой, полный сил и здоровья, еще жить да жить! Давай уже, братец, решим нашу маленькую проблему ко всеобщей радости и расстанемся друзьями.
Магистр заботливо вытирал лоб Ивана мокрой салфеткой и почти мурлыкал у него над ухом, словно не палач жертву пытал, а добрый дедушка проказливого внучка уговаривал не безобразничать.
— Какая же ты сволочь, — подумал Иван, с ненавистью глядя в подернутые фальшивой добротой глаза магистра.
Он с такой силой пожелал магистру испытать те же самые страдания, что ничуть не удивился, когда тот рухнул и задергался в конвульсиях.
— Что, понравилось? — с трудом растянув в улыбке распухшие губы, поинтересовался Иван.
— Кх… кхак… ты это делаешь? — глядя на Ивана с ненавистью и страхом, прошипел магистр.
— Добавить? — злорадно спросил Иван, смекнувший, что только что он обрел новое умение.
Получается, что можно передать другому человеку свои ощущения, как его собственные. Более того, можно придумать эти ощущения и враг будет сражен изнутри.
Иван постарался детально воспроизвести недавний проброс боли. Он тужился, пыжился, надувал щеки, желал магистру самых страшных мук, но ничего особенного не происходило. Магистр, очухавшийся от странного нападения, неловко вскочил на ноги и отошел подальше от Ивана, наивно надеясь, что расстояние ослабит силу воздействия.
— Еще раз попробуешь сделать такое, я тебя просто пристрелю, гаденыш! — предупредил магистр, выхватив из кобуры бластер и нацелив его в голову Ивана. — Ты один и пусть твоя дурацкая тайна умрет вместе с тобой! Думаешь, испугал? Решил, что ты самый сильный? Ну, чего смотришь? Или говори свою тайну или я стре…
Не успев закончить фразу, магистр схватился за голову и рухнул как подкошенный, словно на него свалилось нечто увесистое. Упал и не дышит, не притворяется, не шутки шутит, потому как из носа и ушей кровь идет. Уже лужа небольшая набежала — был магистр живой и помер в одночасье. А всего-то Иван представил, как на магистра падает плита перекрытия.
Плиты не было, но магистр, судя по реакции, в точности испытал все, что в таких случаях должно испытать жертве. Не было плиты, ничего ему на голову не падало, всего-навсего картинка в голову пришла, а он возьми и поверь в нее. То ли воображение у магистра богатое, то ли сила Ивана безмерная. Сам ли научился или бог помог? Это нам неизвестно, но факт лежал на полу мертвее мертвого и оживать явно не собирался. Только не время успехам радоваться, не у тещи на блинах и не у речки с удочкой.
Но странность одна свербела в мозгу Ивана — магистр же никогда не пробовал травы Аливандера, стало быть не мог Волгин в его сознание попасть ни при какой погоде, а попал, да еще как попал! Получается, что и трава тут ни при чем? Странная мысль, жаль додумать ее некогда.
— Торопись, Ванька, пока тут вся братия не сбежалась, — шептал он себе под нос.
Охранники и лаборанты сбежались к магистру, лицо ему отирают, по щекам бьют, никак поверить не могут, что магистр, только что бывший живее всех живых в одночасье помер. Суета долго не продлится, смекнут они кто причиной в том быть может. Сделают они правильные выводы и снесут Ивану башку. Даже самые важные секреты, став губительными для своих хозяев, заслуживают немедленного уничтожения.
Так что нужно спешно отправлять подручных вдогонку за хозяином. И нечего их жалеть, одно слово варги — сколько варга не корми, он от того добрее не станет. Но как Иван не старался проделать подобное с охранниками, ничего не получалось, не хватало какой-то мелочи, маленькой, но очень важной детальки, без которой Ивановым усилиям грош цена. В чем разница, что было тогда и чего нет сейчас? Думай, голова, думай, шапку куплю…
Вот! Точно! Как же я мог про это забыть? — чуть не завопил от счастья Иван. Не хватало элементарной злости, точнее жгучей ненависти к врагу, без которой любой замах выглядит детской попыткой напугать противника. Нужно всего лишь заставить себя люто возненавидеть охранников! Легко сказать, а как это сделать? — тотчас же пригорюнился Иван.
И тут в голову ему пришла отличная мысль.
Иван представил себе варгов, врывающихся в квартиру к Люське и набрасывающихся на нее, они срывают с нее одежду, тащат в постель и радостно предвкушают веселье. Да чтоб вы все… стоп! Все не нужно, кто-то должен, в конце концов, меня от кресла отвязать, — сообразил Иван, — а то придется тут сидеть до морковкиного заговенья.
Вот ты белобрысый отойди в сторонку, — мысленно приказал Иван и варг, назначенный в спасители, послушно отошел в сторону. А все остальные сдохните, — рявкнул Иван, в красках представляя себе сцену насилия и наказание в виде падающей плиты.
Бух-бах-тру-ля-ля! Снаряд привычно попал в эпицентр взрыва. Почуявшие неладное охранники уже вытягивали оружие из кобуры, когда их настигло нехитрое Ванькино проклятье. Один за другим они, схватившись за головы, попадали на пол замертво.
— Слышь ты, белобрысый, жить хочешь? — многообещающе подмигивая, поинтересовался Иван у оставшегося в живых лаборанта.
— Угм, — неразборчиво икнул лаборант и для надежности несколько раз быстро кивнул, опасаясь быть неправильно понятым.
— Бегом ко мне и без глупостей! Надумаешь чего сотворить, убью на месте, все понял?
— Угм, ага, — пробормотал лаборант, с ужасом глядя на мертвых товарищей. — Я все сделаю, не убивайте меня, — залопотал он писклявым голосочком.
— Чего застыл, как статуя, развязывай меня быстро! — рявкнул Иван.
Лаборант по дуге обежал мертвые тела и дрожащими от страха руками расстегнул застежки на руках и ногах, затем осторожно поднял колпак и отступил на шаг в назад, не сводя испуганного взгляда с Ивана. За дверью лаборатории послышались шаги, медлить далее смерти подобно, бежать нужно, а куда?
— Выход отсюда есть, кроме как через дверь?
— Н-н-нет, — слишком быстро ответил лаборант, бросив при этом непроизвольный взгляд на пол.
— Врешь, собака! Говори или сдохнешь!
— Скажу, скажу, не убивайте меня, я вам пригожусь, — лаборант, опасливо оглядываясь, отбежал к приборной стойке и что-то быстро набрал на клавиатуре.
Иван мысленно напрягся, опасаясь подвоха со стороны лаборанта. Но недавнего азарта в душе не почувствовал, не было у него ненависти к этому белобрысому варгу. Легкая победа не принесла радости и боевого азарта, подобного тому, что испытываешь в бою. Слишком легко получилось, неправдоподобно, как в сказке, раз и все мертвые. Эдак дело пойдет дальше, так он полдворца сокрушить может.
«Меньшиков… Меньшиков… Твоя цель Меньшиков…» — обрадованно залопотал внутренний голос. Нашел время счеты сводить, Меньшиков гад, тут сомнений нет, но всему свое время.
— Да, погоди ты, нам бы собственную задницу из огня вынести, не до Меньшиковых нам, — с досадой отмахнулся Иван от внутреннего голоса и поморщился, увидев удивление на лице лаборанта. — Чего смотришь, выход давай!
Лаборант поспешно ткнул последнюю клавишу и в полу открылся люк.
— Это… выход… в покои графа, резервный выход, на всякий случай, чтобы быстро в кабинете оказаться в случае чего, — угодливо заглядывая в глаза Ивану, лопотал лаборант.
Иван недоверчиво глянул в дыру. Ни ступенек тебе, ни скоб, гладкая широкая труба, изгибаясь, убегает вдаль. А по ободу, словно стартовые огоньки лампочки помаргивают — то ли для красоты, то ли, чтобы в темноте не промахнуться. Не верится как-то, чтобы особы приближенные к царю эдак вот запросто прыгали в это чертово отверстие, словно тренированные десантники. Хотя, если припрет, так и в омут кинешься.
И все-таки червячок сомнения грыз Иванову душу. Ежели не один человек туда прыгнет, а как первому да сапогами по башке? Мутно все, непонятно, не похоже на серьезно продуманный аварийный ход. Так ведь не в спешке делали, эвон как все ладненько оборудовано и лампочки к тому же. Ученые на мышах пробуют, мы на том, что есть проверим, — принял решение Иван.
— Чего застыл? Прыгай! — приказал он лаборанту, пальцем указав на отверстие.
Лаборант сделал неуверенный шаг вперед, резко побледнев при этом.
— Давай-давай, я следом, — поторопил Иван лаборанта.
Тот отчаянно замотал головой и отпрянул, схватившись за приборную стойку, словно труба могла по собственной воле втянуть его в темное нутро. Иван подхватил с пола отлетевшую в сторону дубинку одного из охранников и, движимый неясным подозрением, швырнул в отверстие. Как только дубинка пересекла сияющее кольцо, со всех сторон на нее обрушилось испепеляющее пламя. Вот ведь сукин сын, избавиться хотел от Ивана! Теперь понятно, что никто никого по башке сапогами не стукнет, а и стукнет, так будет уже без разницы.
